Чтение онлайн

— Есть такое дело, Оливия. Слишком долго копчу небо, да? — слабо улыбнулся старик. Он явно не потерял с немощью тела ясность мыслей. — Но меня есть кому поддержать. Познакомься, это Ева, моя третья дочь.

Девушка, везущая кресло, коротко поклонилась. Я заметил ореолы А-энергии вокруг фамильных артефактов — кольца с печаткой Ястребов и футляра на поясе, в котором пряталось Перо. То самое, как и нож Грейхольма, содержащее прикованную А-Тварь. За милой внешностью принцессы Ястребов скрывалась железная воля и целеустремленность. Проницательные зеленые глаза продолжали изучать меня, молча стоящего за правым плечом Оливии Стоун.

— Третья? Выходит, это она? — с интересом спросила Оливия.

— Да, после того, что случилось с Аурелией, Ева — наследница Ястребов. Она вернулась из Тимуса совсем недавно. И назад я ее уже не отдам.

Я зафиксировал ранее неизвестные факты — выходило, Аурелия-Немезида, служившая в Легионе, тоже была дочерью Эрика и приходилась Еве сестрой. Скорее всего, сводной — их разделяло минимум два десятка лет. Да и генотип, если проанализировать внешность обеих, выдавал разных матерей.

— А кто это с тобой? — тоже обратил внимание старик.

— Мой пилот и телохранитель. Он подождет снаружи, если хочешь.

— Нет нужды, если ты ему доверяешь… Тебе здесь не угрожает опасность, Оливия. Ты же среди старых друзей.

— Да, знаю, Эрик. Однако, Змей свидетель, опасность может исходить… извне.

Намек был ясен. Несколько секунд старик молчал, как будто обдумывая ответ, затем произнес:

— Да, понимаю. Все остальные тоже боятся, прихватили с собой охрану. Не беспокойся, все под контролем. Цирцея прикрывает замок. У Города сейчас хватает забот. Они вряд ли вообще знают о нашем сборе, наши в Легионе предупредили бы об этом.

— Цирцея здесь? — медленно спросила Оливия.

— Да, она тут. Я за нее ручаюсь.

Цирцея. Имя прозвучало таким тоном, что сразу стало ясно — Эрик говорит об Инкарнаторе. Мико мгновенно вывела справку из Архива Стеллара. Данные были устаревшими, последняя информация обновлялась больше пятидесяти лет назад.

Инк. Заклинательница. Одна из основателей Зейланда, полностью уничтоженного в ходе войн Одержимых. Интересное био с огромным послужным списком, где в числе прочих фракций фигурировал и Первый Легион. Она никогда не бывала на Черной Луне, а после возвращения Одержимых поддержала свой клан в войне с Городом, но сама не приняла Тьму. После карательной операции в Зейланде была объявлена врагом Города и Легиона. Потом ее следы затерялись.

Любопытно. Значит, Цирцея, Инк-ренегат, будет прикрывать совет кланов. Это осложняло дело, но не сильно — я ожидал чего-то подобного. Моя «Непроницаемость» обеспечивала иммунитет от обнаружения другим Инком, все главы кланов прибывают со своей свитой и охраной, значит, если не привлекать внимания, шанс затеряться есть.

— Хорошо. Нельзя недооценивать разведку Города! — согласилась Оливия.

— Прекрасно понимаю тебя. Однако настал момент, когда мы все должны принять решение, — сказал лэрд Ястребов. — Тяжелое решение, Оливия. Что ты думаешь?

— Решил проверить почву, старый змей? — усмехнулась Оливия. — Скажи сперва, что ты сам? Ястребы и Легион связаны с Городом сильнее остальных.

— Мне нелегко об этом даже думать… — кашлянул Эрик. — В Легионе полно наших. Мы кровью связаны с Городом, да. Клятва тяжела, но мы терпели. Однако… Аурелия стала последней каплей. Все рассчитывали, что она станет следующим лэрдом Ястребов. Инки Города перешли границу дозволенного. Они первые нарушили Клятву.

— Но это сделал прежний Совет Архонтов. А они мертвы. В Городе сейчас правят другие Инки. Они обещали освободить нас от Клятвы.

— Обещать — не значит выполнить, — сказал Эрик, ласково погладив руку дочери. — Клятва в силе. В Городе сейчас распоряжается Кастор. Мы все получили его послание.

— Да, на милосердие Кастора рассчитывать глупо, — согласилась Оливия. — Он один из тех, кто вынудил кланы подписать Клятву. Он много лет отсутствовал. Он не осознал, что времена изменились.

— Для нас его послание тоже стало дерьмом с небес. Особенно после обещаний этого… нового Прометея, — глухо кашлянул старик. — Жаль, что он пропал. Говорят, погиб.

— У меня, честно говоря, дрожь от этих новостей, — медленно произнесла Оливия. — Что, если этот Грэй вернется? Что, если он не погиб?

— Слишком много «если», Оливия, — нахмурился Эрик. — Мы не можем рассчитывать на случайность. Нет смысла думать об этом. Город призвал, и мы должны дать ответ…

— Ладно. Послушаем, что скажут остальные. Они прибыли?

— Почти все. Ждем Быков и Пчел…

Затем они попрощались и вышли. Оливия со вздохом опустилась в кресло, чтобы отдохнуть перед советом, а я прошел на балкон, прислонился к балюстраде, будто любуясь заснеженными горами, и сосредоточился, открыв интерфейс «Трансформации».

Несколько часов утомительного перелета с Водных Городов на Авалон я потратил с пользой, пройдя вторую Эволюцию Духа. На ней настаивала Мико, да и сам я прекрасно понимал, что все мои основные преимущества как Заклинателя — мощь «Повелителя», сила «Психокинеза» и тонкость «Азур-Манипуляций» — завязаны исключительно на аномальном Источнике. Нужно было двигаться дальше, не останавливаясь — в памяти сохранилось, как мои боевые А-способности оказались абсолютно бессильны перед лицом Ахримана.

Ахриман. Левша. Как ни старался, я не мог вспомнить, чем кончился наш поединок. Сознание будто установило защиту. Ясно было одно — я выжил, моя анима спаслась, укрывшись в Деснице. А затем орбитальный удар уничтожил подводную базу Левши и все, что там находилось. Мико выкатила несколько вариантов:

Первое — я просто сбежал в Десницу, чтобы не стать добычей Ахримана. Решение выглядело странным, потому что в тот момент я ничего не знал о готовящемся орбитальном ударе и, по сути, просто без боя отдавал отродью Грани свое тело и артефакт Прометея.

Второе — в процессе битвы нас накрыла Звезда, и я спрятался в Десницу, чтобы выжить под ударами «Копий» и «Стрел» с орбиты. Судьба Ахримана при этом оказывалась неизвестной, он мог как погибнуть в эпицентре бушующей А-энергии, так и выжить.

Но только третий вариант частично объяснял мою странную амнезию и жуткие видения, наплывающие при попытках вспомнить. Еще до бомбардировки с орбиты там открылись врата в Грань и начался Прорыв, сопровождающийся мощным азурическим штормом, Бурей Перемен, которую нельзя было объяснить ударом Звезды.