Чтение онлайн

На карте Города вспыхнули три алых точки. На западе высадилась армия под командованием Одержимых. Разномастная орда шив с американского архипелага, ядром которой служили военизированные отряды потомков Кратоса и Иерихона. Ведьма все-таки не послушала меня и решила довести дело до конца. Они пересекли океан удивительным способом, с помощью роя Бина Ши, создавших для этой цели специальный крылатый стаз. Ши работали в связке с Одержимыми, каким-то образом поддерживая контакт, и, скорее всего, тоже собирались принять участие в штурме Города.

На востоке из чрева громадной субмарины выходил десант Бродяг. Легкие моторизованные банды. Очевидно, только первые ласточки. Три или четыре огромных Конвоя технокочевников ждали своей очереди в лагерях на противоположной стороне континента, готовясь к броску в сытые и богатые городские угодья.

А на южном побережье неожиданно появился целый сонм врагов, включающий несколько караванов Святых, наемные отряды «Тинкеров» и неизвестное количество А-Тварей, прирученных Заклинателями этих фанатиков. Способ их перемещения, к сожалению, остался неизвестным, но он чертовски напоминал какой-то азурический ритуал.

Полновесное вторжение. Я не знал, как эти разномастные группировки собираются делить городской пирог, но их общая численность в несколько раз превышала номинальный состав и так поредевшего Легиона. Да, уровень подготовки и вооружения был несравним и в любое другое время такое нападение оказалось бы обречено на провал, но именно сейчас, в хаосе, который оставляли за собой живые тараны Сцилл, легионеры не могли использовать все свои преимущества.

Стал окончательно ясен план Левши.

Сциллы должны сокрушить Стены, максимально повредить инфраструктуру, отвлечь на себя внимание Инков и истощить запасы невоспроизводимого древнего оружия. Ракоскорпионы — зачистить внутренние территории, устроить хаос, затруднить логистику и маневры Легиона.

Но конкретно Сциллы не могли уничтожить Город. Чудовищных тварей все равно рано или поздно бы перебили, пусть и ценой колоссального напряжения сил. Однако теперь с тыла, по зачищенным территориям, просачиваясь сквозь разрушенные Стены, с трех сторон шли орды вполне сообразительных людей, которых вели вожди, прекрасно знающие уязвимые места Города. Я не сомневался, что у Одержимых имеется план уничтожения Купола и остатков Легиона под ним. Стало понятно, почему Кастор запросил помощь у кланов — ситуация действительно угрожала самому существованию Города.

— Они пошли ва-банк. Начали вторжение, — в тишине проговорила Оливия Стоун. — За несколько дней переправят всех.

— Да. Нам передали сообщение от Одержимых, — сказал лэрд Ястребов. — Они знают, что мы собираемся здесь… Вот оно. Смотрите.

Над столом появилась проекция Тиреи Мун. Ведьма, глядя перед собой желтыми совиными глазами, жестко заговорила:

— Семь Кланов! Мы все долго ждали этого дня. Хочу верить, что и вы ждали. Сегодня мы идем на Город, чтобы уничтожить его. Если хотите избавиться от Клятвы и вновь стать свободными — я призываю вас присоединиться ко всем свободным людям. Все вместе мы уничтожим гнездо врагов, отравляющих Землю, отомстим и вернем свое. Другого шанса не будет.

Она замолчала и хрипло продолжила:

— Если же вы не хотите — просто не мешайте! Оставайтесь дома и отзовите своих людей. Те из ваших, кто сейчас служат в Легионе, могут сдаться или перейти на нашу сторону, мы гарантируем им жизнь и возвращение домой. Мы не враги, это не ваша война. Надеюсь, вы услышите меня и примете правильное решение. Учтите, что от него зависит судьба ваших кланов. Я предупреждаю, если вы поддержите Город — мы навсегда станем врагами. Мы, астра фатида, отомстим и уничтожим ваши кланы, всех, до последнего человека. Я, Тирея Лунная Ведьма, говорю это!

— Сладко поет! — с сомнением покачал головой глава «Волков». — И обещает, и угрожает, кнут и пряник. Мы для нее как кость в горле!

— Все свободные люди — это, надо полагать, шивы, Бродяги и Святоши, — с сарказмом произнесла Оливия Стоун. — Хорошая подобралась компания.

— Джайпур не выступит на стороне Одержимых, — холодно сказала Ханако Ито. — Это исключено.

— Водные Города тоже. Мы знаем, кто они и какие силы их поддерживают.

— Да, это верно… — кашлянул Эрик Ястреб. — Все вы опытные люди и не питаете иллюзий… Нас всех многое связывает с Городом… Думаю, вопрос стоит, будем ли мы исполнять Клятву. Или же останемся в стороне…

— Очень важно, чтобы мы, Семь Кланов, дали единый ответ, — добавила Оливия. — Вместе мы сильны и можем защитить друг друга.

— Мы уже приняли ряд мер. Разоружили гарнизоны Легиона! — усмехнулся Ивен Морозов. — Отключили ретрансляторы и не реагируем на приказы Города. Разве это не ответ? Мы уже начали, надо продолжать. К черту Клятву! К дьяволу Город и Одержимых! Оливия права, вместе мы можем жить сами по себе. Как в старые времена!

— Нужно только придумать, как вытащить наших из Легиона, — добавила его супруга.

— Мы еще можем изменить свое решение, — не согласился «Волк». — Я же знаю, что вы все равно начали мобилизацию. Если считать гарнизоны Легиона, сколько бойцов сейчас мы можем выставить? Где-то десять-двенадцать полновесных когорт, если всех мобилизовать? Так?

— Где-то так, плюс-минус, — кивнул Морозов. — Хорошего оружия маловато, конечно. А тяжелого так почти нет. Но можем распечатать кое-чего и позвать кое-кого. Вы все в курсе.

— Десять когорт! Ха! В Городе в десять раз больше народу, чем в кланах вместе взятых! — насмешливо вмешался афро из Мумбаи. — Они могут мобилизовать сто когорт хоть завтра! А в Арсенале полно оружия. Если дать каждому городскому ша-би ствол…

— То он первым выстрелом отстрелит себе яйца, — парировал Морозов. — О чем ты? Там не знают, с какого конца брать автомат. Их не готовят как нас. Драться в Городе умеет только Легион!

Он, к сожалению, был прав. Люди кланов рождались и жили в диком мире. Они являлись закаленными бойцами в нескольких поколениях, профессиональными воинами, которым с детства прививали навыки выживания и владения оружием. Я вновь вспомнил Тару, смелую, хладнокровную и стрелявшую на уровне хорошего снайпера. Те из них, кто прошел Легион, вообще были матерыми натасканными псами, прошедшими огонь и воду. Город же за безопасность, технологическое преимущество, разделение труда и «последний рай на Земле» заплатил потерей боевой подготовки у большей части населения. Предыдущие семьдесят лет их защищала профессиональная армия и Инки, ношение оружия в Городе было запрещено, регулярная боевое обучение вообще не проводилось. Теоретически, конечно, из бывших управленцев, фермеров, рабочих, клерков и торговцев можно было сформировать вооруженное ополчение, но его боевые качества, как верно заметил глава Медведей, находились на околонулевой отметке.

— В городском Арсенале полно оружия и техники, но стрелять из него некому, да, — усмехнулся Волк. — Легиону нужны наши руки.

— Именно, — кивнула Оливия Стоун. — Одержимые прекрасно понимают, что мы можем стать той третьей силой, что поможет отстоять Город. Вопрос — чего это будет стоить нам самим.

— Дайте мне сказать, лэрды, — подняла руку Ханако Ито. Когда остальные замолчали, она продолжила:

— Давайте подумаем о нашем будущем. Город требует полной мобилизации. Выполнив условия Клятвы, мы оставим беззащитными наши кланы. Можно брать голыми руками. Кто защитит детей и женщин, когда к нам в гости придут всякие шивы? Или полезут Твари? А они полезут, как только узнают, что мы далеко, не сомневайтесь. Это первое, над чем я предлагаю подумать. А второе — вы сами видели, что сейчас творится в Городе. Это настоящая война, мясорубка! Думаете, Легион станет нас беречь? Все здесь люди опытные, сами знаете, как будет. Нами будут затыкать самые опасные дыры. Сколько наших вернется домой? Если вернется вообще… И третье, самое дурное. Если мы поможем Городу и проиграем, то Семь Кланов уничтожат. Я не верю Одержимым. Но я их знаю. Они будут мстить.