Чтение онлайн

Ожог среагировал скорее рефлекторно, чем сознательно. Он мгновенно шагнул в тень, сумев дезориентировать стреляющих. Раскаленные импульсы с шипением прошли мимо, в каких-то долях дюйма разминувшись с головой и правым плечом. Успел!

Он видел, что Ярость в длинном кувырке-перекате тоже увернулась, используя как щит Штифта. Отшвырнула его в группу противников, и тут же бросилась в атаку, молниеносно обрушив на одного из нападающих полюбившейся ей монструозный дикарский топор.

Ожог мгновенно сообразил, что все их шансы — в рукопашном бою накоротке, где энергетическое оружие бойцов Длани не будет иметь значения. Иначе просто расстреляют, как ни крутись. Он выскользнул из маскировки секундой позже напарницы, оказавшись за спиной врага. Грэйс подсвечивала уязвимые точки «Вульфов» — и он без колебаний ударил ножом в шею, в узкую полоску сочленения между обрезом шлема и защитной пластиной брони. Хорошо ударил, всадил практически по рукоять. Солдат, коротко всхрапнув, рухнул лицом вниз. Тот, которого приложила Ярость, уже дергал ногами.

Двое врагов были повержены в первую же минуту схватки. А вот третий оказался крепким орешком. Он заблокировал удар Ярости своей энерговинтовкой и следующим движением ловко обезоружил напарницу. Очень опасный противник — его слитные, быстрые, точные приемы впечатляли. Ожог бросился к нему, заходя так, чтобы не дать выстрелить, но не успел, несмотря на помощь нейросети.

Дрон. Забытый дрон тоже пальнул сверху — чем-то вроде обездвиживающего электрического разряда. Он содержал А-поражающий фактор: интерфейс Стеллара замигал, свидетельствуя о сбое, трехмерная проекция-прогноз Грэйс на мгновение исчезла. Инкарнатора парализовало, он мешком свалился прямо на труп только что убитого врага. Тем временем ловкий боец Длани, сцепившийся с Яростью, ухитрился отбросить девушку, стремительно развернулся и выстрелил в нее. Тело напарницы прожгло навылет, она рухнула, как подкошенная.

Дрон закружился над Штифтом — каким-то чудом техмастеру удалось уцелеть в короткой схватке. Солдат противника еще раз, в упор выстрелил в дернувшееся тело Ярости. Затем, поднимая ствол, шагнул в сторону парализованного Ожога.

И не обнаружил его на месте. А мгновением позже Инкарнатор, оказавшийся совсем в другой стороне, чиркнул его по шее зазубренным клинком. Воскресший Ожог торопился, и попал не туда, куда целил, однако сразу понял — что-то пошло не так. Он как будто пытался прикончить железную статую — лезвие заскрежетало по твердому, неподатливому материалу, погрузившись в плоть на жалкие полдюйма. На самого бойца ранение не произвело никакого впечатления — он лишь слегка покачнулся, сокрушительно мощным ударом приклада выбил из обескураженного Ожога воздух и в упор выстрелил в него, второй раз за минуту отправляя на тот свет.

На этот раз смерть сопровождалась яркой и ощутимой болью. Свет вспыхнул и погас, Грэйс тут же запустила инкарнацию, потому что нельзя было терять ни секунды. Ярость, воспользовавшись нападением напарника, тоже воскресла, и подхватив свой топор, нанесла удар с неожиданной стороны. На этот раз она активировала «Концентрацию Ки», потому что серый шлем бойца Длани лопнул, как гнилая тыква. Любого человека это отправило бы к праотцам, но враг умудрился устоять на ногах, рухнув на колено. Вновь вступивший в бой Ожог попытался выбить у него оружие, но не смог — железная хватка противника не ослабевала. К счастью, Ярость уже поняла, с кем имеет дело — и несколькими страшными ударами, нацеленными в голову и усиленными энергией «ки», все-таки повергла врага наземь. Кажется, она завелась. Почти минуту они с Ожогом ожесточенно добивали пытающегося подняться бойца Длани — пока он не замер неподвижной измочаленной куклой.

Все. Дрона напарница прикончила метким броском, пока он находился в секундной отключке. Оба Инкарнаторы тяжело дышали — схватка вышла непростая. Ожог осторожно повернул ногой деформированную, обезображенную голову третьего противника.

Ни малейшего следа крови. Неестественно бледная порванная кожа. Вывалившиеся из глазниц окуляры, дымящаяся высокотехнологичная начинка в пробитом пласталевом черепе.

Боевой синтетик. По оценке нейросети — класса «Майлз». К счастью, им удалось повредить позитронный процессор, находящийся в затылке, другим способом вывести из строя андроида бы не получилось. Разозленная Ярость довела дело до конца, несколькими мощными ударами окончательно сплющив голову синтетика.

А Ожог тем временем за шиворот тащил верещащего Штифта. У него почти не оставалось сомнений, что патруль появился из-за сигнала техмастера. Это произошло очень быстро — значит, пост Длани находится прямо у второго транслокатора. И оттуда в любую секунду может появиться подкрепление!

— Вырубай! Быстро! — он для верности приложил предателя лицом о стену рядом с аварийным портом. Несильно, просто чтобы Штифт понял, что шутить они не намерены. Тот позеленел и весь трясся, но приказ выполнил: через несколько секунд активированный телепорт погас.

— Ты позвал их сюда? Говори?!

— Нет! Это не я! Это просто случайность!

— Да он нас за идиотов держит! — с постамента мягко, бесшумно спрыгнула Ярость, — Какая, астра фатида, случайность?!

Она опустила трофейную энерговинтовку и прижала дуло к паху Штифта.

— Я тебе сначала яйца отстрелю. Потом все остальное, — хищно улыбнулась девушка. Ее густо измазанный кровью скаф, как и комбинезон Ожога, были проплавлен в нескольких местах, но под большими черными дырами виднелось голое и невредимое тело. Штифт позеленел и затрясся — он не мог не видеть, как они несколько раз воскресали, мгновенно исцеляя смертельные раны. И это, кажется, испугало его гораздо сильнее, чем угрозы. Ожог даже начал опасаться, что у проводника начинается эпилептический припадок, но техмастер судорожно выдохнул:

— Вы… вы…вы…

— Кто мы? А ты не сообразил еще? — мрачно усмехнулся Ожог, — Мы бессмертные. Такие же, как твоя Длань. Только еще хуже!

Сломать волю Штифта оказалось нетрудно — он хотел жить. Да, условленный короткий сигнал бедствия подал именно он. Да, возле второго точки выхода — стационарный пост Длани, охраняющий Обсерваторию. Да, там есть еще бойцы, обычный гарнизон: три-четыре тройки солдат… Да, они могут включить транслокатор… Да, у них есть связь друг с другом и Центром Эвакуации… Наверное…

Плохо. Очень плохо.

Ярость очень хотела прикончить предателя, но Ожог ей не разрешил — проводник мог еще пригодиться. Полученная информация говорила, что пора убираться отсюда, как можно быстрее, но это действие напрашивалось. Именно поэтому стоило поступить совершенно иначе — неожиданно для врага, согласно урокам Белого Ворона. Тем более у них теперь было оружие — энергетические винтовки, отличные реплики одной из модификаций «Иглы», точь-в точь такие же, что выдавались младшему офицерскому составу Легиона, а транслокатор и площадка вокруг него отлично простреливались со всех сторон.

Вторая тройка появилась через шесть минут. Ярость и Ожог предусмотрительно оттащили трупы подальше и дали противникам выйти за пределы круга перемещений. После чего хладнокровно убили двоих, а третьего подстрелили таким образом, чтобы обездвижить, но оставить живым. Он должен был стать приманкой для оставшихся на блокпосте солдат Длани.

Расчет был прост. Бойцы Длани наверняка подняли тревогу и сообщили о нападении дальше по цепочке, но Центр Эвакуации и Обсерватория не связаны напрямую, и большому подкреплению потребуется немало времени чтобы добраться до блокпоста. Минимум пара часов. Да, это были слова Штифта — но за их правдивость он отвечал жизнью. Поэтому сейчас командиру гарнизона Длани на той стороне требовалось принять непростое решение — либо он уходит в глухую оборону и дожидается подкрепления, либо пытается вытащить раненого, быстро истекающего кровью.

По словам Белого Ворона, неопытные люди всегда выбирали второе. А откуда взяться опытным здесь, в замкнутом мирке Мира-Кольца?

Четверо бойцов и два дрона появились через пять минут. Они были готовы к бою, и уже примерно представляли тактику противника. Ожог предугадал это, поэтому неожиданностью стала лишь дымовая граната, которую бойцы Длани использовали, пытаясь замаскировать свой прорыв. Однако и для них сюрпризами оказались две растяжки, установленные под телами мертвых и одна — на вероятном пути отхода. Ожог пожертвовал всеми термическими и игольчатыми гранатами, снятыми с первой тройки Длани — их конструкция оказалась стандартной, в Тимусе он изготовил десятки подобных ловушек под внимательным оком Алтая.