Чтение онлайн

— Поле продуцируется азур-артефактом неизвестной природы, — сообщил Феликс, пробираясь вместе с нами по полуразрушенному кораблю, — Мощность аномальная, закрыты большинство диапазонов. Снять его мы не можем, проникнуть внутрь — тоже. И еще одна странность… тела…

Мертвые Инки, найденные на “Ронсевале” выглядели странно. Вся экипировка сохранилась в целости, однако сами носители исчезли. Останков не было, словно материальная сущность внезапно растворилась, оставив выгоревшие имплантаты, азур-артефакты и смятые, истлевшие нательные комбинезоны внутри скорлупы пустых Доспехов. Их будто аннигилировали за мгновение, полностью уничтожив тела.

— Абсолют-оружие, — сказал Ворон, мельком взглянув на жутковатые трофеи, — Я уже видел такое… в Городе.

— Похоже, да не совсем, — не согласился Феликс, — Такое бывает в эпицентре, но “Ронсеваль” не попал под прямой удар, иначе от него ничего бы не осталось, а тахионное излучение, хоть и сжигает азурические структуры, все-таки оставляет от двадцати до тридцати процентов целостности. Здесь — ноль с хвостиком. Я такого не встречал.

Ослепительный пузырь защитного поля прикрывал небольшую область — наверное, полсотни ярдов в поперечине. Разглядеть за ним ничего не получалось, проверка пси-полем не дала результатов — нет живого, мертвая пустота. Вязкая А-энергия и жаркие огни артефактов. Один из них был источником силового поля, основанного на азур-инженерии. И мощность действительно поражала — Феликс, конечно, мог его взломать, применив силу, только взрыв при этом разнес бы “Ронсеваль” и обвалил стены каньона.

У меня имелся способ получше. Подобная преграда защищала доступ к Звездному Выстрелу, тогда я справился без проблем. Десница Прометея, “Дезинтеграционный Анализ”, дезинтеграция энергетической структуры…

Купол истончился и лопнул через несколько долгих минут. Он скрывал полтора десятка пустых кидо, явно принадлежащим Инкарнаторам. От самих носителей тоже ничего не осталось, но по положению экипировки и оружию, которые многие до сих пор держали, нетрудно было понять, что они когда-то выстроились незамкнутым кругом. А в центре… Я вздрогнул — в центре построения виднелся еще один Доспех, выглядевший полной копией моего “Сияния”. Синяя Сталь, узнаваемый стиль работы Прометея, только носитель явно был покрупнее. Возле него лежали меч и крестообразный штурмовой щит, который дымился и потрескивал голубыми разрядами — именно от него исходил уничтоженный силовой купол. А немного поодаль лежал сегментарный стержень, покрытый рельефным узором, с навершием в виде звезды Стеллара.

Дьявольщина! Точно такую же реплику я вручил Кастору на Эспланаде, назвав своим Знаменосцем.

Знамя. Потерянное на Черной Луне, легендарное Знамя Первого Легиона.

Никто не ожидал подобного, но кажется, мы нашли…

— Айве, гранд-легат, — в полной тишине произнес Ворон, медленно опускаясь на одно колено, — Я узнаю эти вещи. Не думал, что когда-либо увижу снова Драконий Щит. Грэй, это… Зигфрид.

Несомненно, это был он, также именуемый Сигурдом или Драконом. Действительный гранд-легат Стеллара и командир Первого Легиона на Черной Луне. Легендарный Инкарнатор, стоявший в одном ряду героев с Элейной, Прометеем и Искандером. Я видел его голограммы — наш Кастор явно держал Зигфрида за образец подражания, но если Кастор напоминал статую античного героя, то Зигфрид — северного бога, сурового и беспощадного. Могучий, белокурый, с правильными чертами лица и ястребиным взглядом с легкой безуминкой, он считался бесстрашным Воином и лучшим полководцем Первого Легиона. Я читал Архив — большинство крупных кампаний времен Прометея было выиграно благодаря его действиям, умным, быстрым и абсолютно непредсказуемым. Дракон и Феникс — два имени, наводящих ужас на врагов Города в те далекие времена.

Дымящийся штурмовой щит необычной формы отливал Синей Сталью, украшенный выпуклой гравировкой с сигной Зигфрида — расправившим крылья драконом. Рядом с ним — двуручный техномеч, выполненный из того же материала. Оголовок рукояти изображал оскаленную драконью пасть, его перекрестие — крылья, а само лезвие — как будто волнистый язык пламени. Выглядели оба предмета настоящим произведением искусства. Когиторы мгновенно опознали их — Драконий Щит и Калибурн, уникальное оружие Зигфрида.

— Да, это снаряжение Зигфрида. И оно до сих пор работает, — проронил Феликс, делая шаг вперед, — Осторожно. Мы должны все прове…

Мико: Грэй, внимание! Принимаю входящий сигнал на вокс-канале!

В следующий момент в наш субвокал ворвался новый голос, мужской, глубокий и наполненный торжественностью. Я не поверил своим ушам, услышав необычное обращение.

— Приветствую вас, добрые сиры! Много лет я ожидал этой минуты. И вот, свершилось, слава Стеллару! Вы пришли! Вы нашли нас!

Мы замерли. Затем я осторожно спросил:

— Кто ты?

— Мое имя Калибурн, о добрый сир! Прошу, не удивляйтесь. Я — когитор, встроенный в меч Зигфрида. Очень рад, что спустя столько лет наконец кто-то появился в этом богами проклятом месте. Не будете вы ли так любезны, благородный сир, назвать себя в ответ?

Мико: Оружие с искусственной субличностью! Скорее всего, альфа-когитор, Грэй! Это очень редкая технология Утопии. Я слышала о таком — в бою они синхронизируются с когитором Инкарнатора, но способны действовать и самостоятельно, выполняя ряд полезных функций. Я получила запрос. Идентифицировать нас?

С нами говорил меч! Он изъяснялся, используя старомодную лексику, словно мы находились в древнем, доутопическом замке на Земле, а не в разрушенном звездолете на аномальном планетоиде, общаясь на субвокальном канале посредством вокс-технологии, и речь его отдавала такой театральностью, что я невольно улыбнулся. Поистине, выбор субличности многое мог рассказать о характере самого Зигфрида.

— Сердечно благодарю вас, добрые сиры, — провозгласил голос, получив наши данные, — Мы незнакомы, но я рад узнать ваши благородные имена.

— Что здесь произошло?

— Битва, о добрый сир! — клинок Калибурна воинственно полыхнул азур-аурой, а волнистые зубья с шипением крутанулись, заставив нас сделать шаг назад, — Мы отважно сражались, но врагов было слишком много! Мы отступили, и мой хозяин использовал свой щит, чтобы защитить ближний круг воинов. К глубочайшему сожалению, это не спасло их от гибели. Когда пришла волна, пожирающая души, они с честью пали. Я же в последний миг исполнил волю моего хозяина и укрыл его аниму в момент смертельной опасности.

— Что? Зигфрид жив? И ты содержишь его душу? — снова вздрогнул я, — Но… каким образом?!

— Все верно, благородный сир Грэй! — с некоторой укоризной ответил говорящий меч, — Я не могу открыть вам тайну моих свойств, это запятнает мою честь. Прошу поверить на слово. Но мой хозяин, уверен, с удовольствием ответит на все ваши вопросы, если вы соблаговолите забрать нас из этого проклятого места и предоставить ему новое тело.

Если вдуматься, ничего невероятного тут не было. Калибурн, скорее всего, был скрытым экстрамерным анимариумом, подобно моей Деснице, многие старые Инки имели схожие штуки, вспомнить того же Кая, найденного мною в А-зоне или теневой клинок Кота, похищающий души. Теперь история повторялась — за той разницей, что мы нашли легендарного гранд-легата! Если когитор не врал, то воскрешенный Сигурд-Дракон мог бы многое рассказать нам о событиях на Черной Луне!

— Меня может касаться только рука сира Зигфрида, но, клянусь честью, я не убью никого из вас, что, несомненно сделал бы с презренными ворами или темными тварями, — тем временем продолжал рыцарские разглагольствования меч, — Дозволяю поднять и нести меня любому из вас. Прошу поторопиться, мы ждали этой минуты много лет! Живых здесь больше нет, клянусь честью!

— Я могу поговорить с самим Зигфридом? Ты можешь сейчас освободить его душу?

— Добрый сир Грэй, мои инструкции однозначны, — отрезал Калибурн непререкаемым тоном, — Боюсь, что только сир Зигфрид может отдать подобную команду. Его душа сейчас погружена в стазис, призванный сохранить разум в целости. Много лет, в одиночестве, вы должны понять… Я уже сообщил его когитору о нашей встрече, но, боюсь, процесс пробуждения потребует некоторое время. Как только сир Зигфрид очнется и даст приказ, я с радостью освобожу его. Чего вы ждете, благородные сиры Инкарнаторы?

Стазис анимы — медитативный транс, такая техника действительно существовала для развоплощенных Инков, попавших в западню или намеренно заключенных в экстрамерности. Она позволяла не сойти с ума от пустоты и одиночества, погрузившись в транс и как бы законсервировав сознание. Вводила и выводила нейросеть, мне рассказывал о таком Кай, просидевший в анимариуме полсотни лет. Возможно, для этого действительно требовалось время.

Я отдал нужные приказы — полностью обследовать “Ронсеваль”, собрать Доспехи и оружие павших, немедленно отправить на Многоугольник вместе с вещами Зигфрида, а Арахне — срочно подготовить носителя для инкарнации. Даже непроницаемый Ворон казался взволнованным, не говоря уже об остальных, узнавших о первом выжившем на Черной Луне.