Чтение онлайн

 - От старта с материнского корабля до приземления прошел один час пятнадцать минут, обратно необходимо не менее часа, значит, на выполнение задания нам оставляли всего полчаса. Игорь был прав, от нас решили избавиться. Почему Игорь меня предупредил? С какой целью? – размышлял Эль, не давая команды десантироваться. Все замерли в ожидании. Эль вспомнил, что они приземлились на кладбище Хотинов, и именно здесь находится столь ценная субстанция.

 - Андрей возьми с собой двух бойцов, и наковыряйте грунта. Забейте им свободное пространство, в грузовом отсеке, - дал команду Эль, рассматривая панорамное изображение планеты на экране монитора. Пыль, поднятая при приземлении шлюпки, быстро улеглась и взгляду открывалась ржавая холмистая поверхность планеты. Редкие фиолетово-красные, уродливые растения торчали на вершинах возвышенностей и напоминали обглоданные земные деревья.

 - Командир! Отсек забит грунтом, может еще? – доложил Андрей.

 - Достаточно. Внимание! Всем боевая готовность! К бою! Справа огонь из всех видов бортового оружия. Блавинты не использовать, - дал команду Эль. На панорамном экране появились Хотины. Они шли плотной массой, пыль поднималась до небес. Как предупреждал Игорь, вероятно из-под земли, но как возможно, чтобы сразу, в одном месте, появилось столько Хотинов и они организованно начали атаку его шлюпок?

 Шлюпки расположились журавлиным клином, приподнявшись на несколько метров над землей, в центре находилась шлюпка командира. На мониторе, все пространство заполнили Хотины, и они начали появляться со всех сторон.

 - Залп!
– скомандовал Эль. Из бортовых вакуумно-лучевых пушек вырвались лучи, похожие на раскаленную плазму, мгновенно достигая Хотинов, происходили взрывы большой мощности, выжигая все в радиусе ста метров, но это не останавливало нападавших. Волна Хотинов шла, не обращая внимания на потери. На выжженных пространствах появлялись следующие, и конца этому нашествию не было. При такой интенсивности огня, бой мог идти не более часа. Хотины не смотря на ураганный огонь со шлюпок, продолжали наступление. Огонь из пушек пришлось перенести ближе. Шлюпки палили почти прямо по месту, над которым они висели в воздухе. Огонь, дым, пыль, части тел Хотинов, мелькали на экране перед Элем. Хотины начали выстраивать лестницу, залезая один на другого. Эль понял, что если ничего не предпринять, они погибнут. Если кладбище самое безопасное место, что их ждет в других местах планеты. Продержаться в воздухе до прибытия помощи нереально, израсходуется весь запас энергии, неизвестно, когда она придет. Не хватит даже взлететь на орбиту, чтобы принять помощь, если она придет.

 Эль уставился на экран, он не мог поверить своим глазам. Хотины взбегая по спинам своих товарищей, разгонялись и врезались в шлюпки, тараня их. Три шлюпки, несмотря на всю защиту, рухнули на землю и исчезли среди Хотинов.

 - Всем на взлет! На высоту сто метров, - орал в микрофон Эль.

 Взлетели всего четыре шлюпки, Эль слишком поздно понял, что происходит, и потерял еще три шлюпки, опоздав с командой на взлет.

 Эль принял решение, найти безопасное место, на планете и сделать небольшой укрепрайон, оставив одну шлюпку. Только таким образом можно спастись и дождаться помощи. Дав команду следовать за ним, Эль покинул район боя. Наблюдая сверху за Хотинами, Эль содрогнулся, такого количества существ он никогда не видел, и понимал, что их можно уничтожить только с планетой. – А может они и есть часть планеты? – подумал Эль. Пролетев около ста километров, Эль дал команду приземлиться. Он выбрал неплохое место. Высокий холм, по крайней мере, с двух сторон омывался черно-бурым морем. Посмотрев на время, он увидел, прошло уже четыре часа с момента, как они покинули материнский корабль.

 - Андрей, включай свою шарманку.

 - А что такое шарманка, - недоуменно спросил Андрей.

 - Связь включай! SOS включай! Теперь понятно?

 - Так точно товарищ командир! – по уставу, немного обиженным голосом ответил Андрей.

 - Чунь, поставь две шлюпки со стороны суши, бортами, чтобы можно было вести огонь не только с носовых пушек. А вы бойцы, давайте при помощи роботов, соорудите линию обороны, только не как в учебниках, а так, чтобы выжить. Как тебя зовут?
– обратился Эль к одному из бойцов.

 - Рядовой Антон!

 - Антон пойдешь со мной, проверим, что это за пещера, в нашем холмике, может там живет кто? Эль, вооружившись сканером, вошел в пещеру, вход был усеян мелкими камнями. Огромные своды терялись в высоте, в такую пещеру спокойно могла въехать робот-платформа, которая доставляла пищу и одежду в их общину. Пройдя метров тридцать по пещере, Эль обнаружил на экране сканера странное движение, напоминающее пульсацию огромного бесформенного тела, в диаметре около двадцати метров. Судя по показаниям прибора, нечто находилось в пещере на расстоянии семидесяти метров от него. Эль остановился, почувствовав странное, ничем не объяснимое, беспокойство. Такое предчувствие у него было всегда, перед надвигающейся опасностью. Эль вскинул блавинт, готовый открыть огонь в любой момент и начал продвигаться осторожно вперед. Антон, дрожа от страха, следовал за ним, не смея кинуться обратно, вон из пещеры. Впереди появилось яркое свечение. Продвинувшись на десять метров, он увидел крупных Хотинов. Раз в пять больше нападавших на его отряд. Они стояли вокруг большой воронки на четырех задних лапах и не шевелились. Внутри воронки находилось бесформенное существо, которое ярко мерцало.

 - Пришлец, - раздался в голове Эля голос. Элю показалось, что волосы на его голове зашевелились. Он обернулся, Антона не было.

 - Если ты сейчас мне не причинишь вреда, я позволю тебе приходить на нашу планету. Тебя никто не тронет. Но только тебе позволю.

 - Ты кто? – единственный вопрос, который пришел Элю в голову.

 - Я хозяин, хозяйка, не знаю кто, у вас нет такого понятия. Я правлю пятой частью планеты.

 - Так это ты командуешь Хотинами?

 - Да, - послышался голос прямо в голове Эля.

 - Так почему ты меня сейчас не уничтожишь?

 - Ты задаешь слишком много вопросов, но я отвечу, потому, что моя жизнь, и жизнь пятой части планеты в твоих руках. Один раз в сто три года я размножаюсь, в этот момент я бессильна. Этот процесс только начался, и продлиться еще трое суток. Я не могу отдавать команды своим бойцам, вообще ничего не могу, даже с тобой общаться через час уже не смогу.

 - Значит, на нас никто не нападет?

 - Нет.

 - Ну что же живи, мне не нужна твоя смерть, - сказал Эль и повернулся уходить.

 - Погоди, если тебе нужна будет защита, я дам тебе бойцов, сколько ты захочешь.

 - Да нет, спасибо, не нужно, - сказал Эль.

 - Мое обещание остается в силе, не смотря на твой отказ.

 Эль ничего не ответил, и с легкой душой пошел к своим бойцам. Он и сам не знал, почему у него так спокойно на душе. Теперь он чувствовал, что на этой планете с ним ничего не случиться. Осталось только ждать, когда мимо будет пролетать какой-нибудь корабль. Вспоминая информацию о межзвездных полетах торговых кораблей в этом районе, которую он успел скачать с компьютера на материнском корабле. Он шел к бойцам с легкой душой. Судя по всему нам ждать не менее недели, - прикинул Эль.

 Выйдя из пещеры, он увидел только Андрея и Чуня. Две шлюпки исчезли.

 - Что произошло? – спросил Эль. Чунь сделал вид, что его вопрос не касается, Андрей с виноватым видом ответил.

 - Бойцы решили, что с тобой они все погибнут, и решили вернуться на материнский корабль. Мы не смогли их остановить.

 - А вы, почему остались? Вопрос Эля остался без ответа, но он понял, что на Андрея и Чуню он всегда сможет положиться. Генерал назначил его командиром, а они его выбрали вожаком. С такими ребятами можно в огонь и в воду, они не подведут. Эль почувствовал, как подкатывает ком к горлу. Ничто человеческое не было ему чуждо, и он был признателен ребятам за веру в него и преданность.

 - Командир! Сигнал! – крикнул радостным голосом Андрей, включив прибор связи на полную громкость.

 - Кэп! С планеты Рейнш сигнал, - доложил помощник капитана торгового корабля «Орион».

 - Джим, - с укоризной произнес Кэп, - на этой планете нет разумных существ, проверь аппаратуру. Может, какой-нибудь искусственный маячок? Капитан «Ориона» помимо перевозок товаров занимался в основном контрабандой, поэтому всегда менял утвержденный график полетов, чтобы уменьшить возможность проверок в полете. Корабль отставал от плана полета на двое суток, и Капитану совсем не хотелось отвлекаться на посторонние дела, не сулящие прибыли.