Стигматы
Шрифт:
— В чем вы хотите исповедаться?
— У меня вопрос касательно великой службы, которую я сослужил во имя Господа. Уверите ли вы меня, что если я убью еретика, это — благое дело? Это не убийство, потому что душа еретика ничего не стоит. — Лицо Жиля было розовым, и он обильно потел. — Это ведь не грех — убить любого неверного. Верно ведь? Вне зависимости от возраста?
— Что вас тревожит, сеньор?
— Меня мучают такие сны! И сколько бы еретиков я ни сжигал или ни сражал, сон возвращается, ночь за ночью.
— Какой сон?
— Это не первый мой крестовый поход, отец. Много лет назад я служил под знаменем Христа в Святой земле. Однажды ночью мы совершили набег на деревню; там были сарацины, женщины и дети. Был один младенец, на нем еще не обсохла родовая смазка. Я…
*
— Вы убили ребенка? — спросил Симон.
— Он вырос бы и стал сарацинским воином! Рука, что тянется к груди, однажды сожмет меч. Но…
— Но?
— Но я до сих пор слышу его крик в тихие ночи. Почему так, отец? Я невиновен ни в каком проступке; мне не нужно в этом исповедоваться, ибо это не грех. Так сказал мне отец Ортис. Так почему же он мне до сих пор снится?
— Возможно, если я дарую вам отпущение и наложу епитимью, этот сон прекратится.
— Зачем мне нести епитимью за то, что я сделал из любви к Богу?
Симон не знал, что ему ответить. Он положил руку на голову Жиля.
— Я отпускаю тебе все грехи, во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. — Он совершил крестное знамение и поспешил из покоев.
«Но я — лишь тот, кем стали бы вы, появись вы на свет раньше своих братьев. Вы ведь это понимаете?»
«Нет, я не такой, как он, — подумал он. — Этот человек — скотина, и все, что он делает, он делает для себя. Он использует благочестие как предлог, а на самом деле служит лишь своей жажде возвеличивания. Как он мог вообще провести такое сравнение?»
И все же он до сих пор чувствовал запах костра. Его вонь въелась в кожу. Она была на его одежде и в волосах — пепел и жир Элионоры Беренжер и других. Разве они не кричали в его сне последние ночи, как кричит для Жиля де Суассона тот ребенок?
«Но я не такой, как он. Все, что я делаю, я делаю для Бога. Разве я не доказал это той ужасной жертвой, которую принес, чтобы стать святее?»
Он зажал уши руками. Еретики все еще кричали в пламени. Он должен был найти способ заставить их замолчать.
XCII
За хором в церкви была ниша. Когда-то там находилась усыпальница святого. Добрые люди за то недолгое время, что владели церковью, побелили ее. Отец Ортис заново освятил ее и установил там простое деревянное распятие, создав уединенное место для созерцания божественного, пока церковь возвращали к ее былому великолепию.
Симон пошел туда и упал на колени, скрытый от взглядов паломников и головорезов, нашедших приют в нефе. Но их нечестивый гвалт вторгался в его мысли, пока он с трудом подбирал слова молитвы.
Все, о чем он мог думать, было: «Прости меня».
Он думал, что она больше не будет иметь над ним власти, воображал, что все еще сможет восхищаться ее красотой, но лишь так, как находил удовольствие в созерцании ангелов, нарисованных на своде собора Сен-Этьен. Он не думал, что все еще может желать ее, не в таком виде — грязную, подавленную и в лохмотьях. Это была поистине слишком жестокая шутка.
Он пробыл с ней всего несколько минут, и сердце его снова почернело.
Пока свет в часовне угасал, он молил божественное об искуплении.
— Посмотрите, что они сделали с нашей церковью! — произнес знакомый голос.
— Отец Ортис! — «Ради всего святого, неужели нигде нет покоя?»
— Печально видеть, с каким упорством эти заблудшие души цепляются за тьму. Если бы только они приняли нашего Спасителя, мир был бы спасен, и они обрели бы покой на небесах, а не были бы обречены на вечные муки и страдания. Это такая простая истина, что я удивляюсь, почему люди не постигают ее с большей готовностью. — Отец Ортис опустился на колени рядом с ним. — О чем вы молитесь?
— Я встревожен.
— Вас все еще беспокоят сожжения? Поймите же, я не прибегаю к насилию легкомысленно, но человек должен страдать за свои грехи, ибо такова природа вещей. А те заблудшие души, что мы сожгли, — величайшие из всех грешников, ибо они — орудия Дьявола. Если мы избраны орудиями Всемогущего Бога, то должны принимать наше бремя стоически и со смирением. Если вы уклоняетесь от своего долга, то вы ничто для Бога.
— Не могли бы мы стремиться убеждать этих еретиков, а не предавать их смерти таким образом?
— Если рана гноится, разве вы не прижигаете ее каленым железом, прежде чем зараза распространится на все тело? Вот почему еретик должен быть искоренен, брат Жорда, ибо, отказываясь отречься, он подвергает опасности всех. Он угрожает нашим институтам и нашим городам, нашему королю, нашему викарию в Риме, всему, что стоит между нами и дикостью. Помните, мы стоим на страже умов человеческих. Мы должны уничтожить все, что исходит от Дьявола и откладывает славный миг окончательного возвращения Христа.
— Но что бы вы делали на их месте, отец? Разве вы не надеялись бы на милость?
— На милость? Нет! Если бы я когда-нибудь попал в руки неверных, я бы молил, чтобы меня разорвали на части и выкололи мне глаза. Я бы утопал в собственной крови, чтобы носить венец мученика на небесах! — Он положил руку на плечо Симона. — Брат Жорда, вы не должны упорствовать в таких мыслях. Вам поручена задача спасти эту землю от Дьявола! Как священник Святой Церкви, вы однажды ответите не только за свои грехи, но и за грехи всех тех, кто ищет у вас спасения. Вы избраны быть пастырем душ. Позволите ли вы волкам резвиться в вашем стаде или будете стоять на страже?
— Я посвятил свою жизнь Христу, отец Ортис.
— Многие притворяются, что любят божественное, но у них не хватает духа на истинную преданность. Помните, как наш Господь изгнал менял из Храма? Хорошо проводить время на коленях, но чтобы любить Бога, монах должен знать, когда нужно и стоять твердо! — Отец Ортис вздохнул. — Посмотрите на ту трещину в стене. Полагаю, это дело рук наших же военных машин. Нам нужно будет найти каменщика для ремонта.
— У нас здесь был один, но вы его отпустили.