Чтение онлайн

Она знала, что он придет снова и снова даст ей надежду. И, подтверждая ее слова, в этот же день, к ней в темницу снова прибежал черный кот, ласково просясь на руки. Кэтрин привычно осмотрела его, но тут же удивилась, не увидев на его шее ошейника с амулетом. Следовательно, не было и записки… Она подавленно нахмурилась, гладя кота и прижимая его к себе.

— Почему ты без записки, Атум? Надеюсь, ничего не случилось… Боже, надеюсь, ничего не случилось… — беспокойно шептала она в полной тишине.

– --------------------Clint Mansell — Stay With Me----------------------------

Вдруг где-то далеко в тоннеле послышались шаги. Кто-то резко открыл дверь, обрушив на подземелье жуткий шум, потом остановился и начал громко ругаться с кем-то. Кэтрин перепугалась и отпустила кота.

— Беги, быстрее!

Атум замешкался и жалостливо воззрился на нее, мяукнув.

— Ну, что же ты! Беги, пока не поздно! — Кэтрин умоляющим взглядом смотрела на кота.

Неожиданно черный кот, к которому Кэтрин так привыкла, начал меняться на глазах, превращаясь в человека. Кэтрин отползла и недоумевающим взглядом уставилась на него. Но тут же увидела знакомое любимое лицо, которое уже не видела столько лет…

— Балор! — она кинулась к нему и обняла что было сил, — Все это время это был ты!

Тот прижал ее к себе, гладя по вздрагивающей спине, но тут же резко отстранился.

— Любимая! Кто-то отключил мой защитный амулет… Я пришел, чтобы сказать тебе, что нигде больше не безопасно. Велимонт и Лорен сбежали, они прячутся от Арта и его приспешников. Теперь здесь, в этой темнице безопаснее всего… — Балор невесело усмехнулся, — До того момента, когда ковен узнает, как убить его, конечно. Я скоро вернусь, родная, — он ласково погладил Кэтрин по волосам, не желая снова с ней расставаться, — Скоро все это закончится, я обещаю!

— Но… Они тебя поймают! Как ты выберешься отсюда?

— Так же, как и пришел… В облике кота меня не так-то легко поймать, — он улыбнулся, но сразу же снова нахмурился, — Но мне больше не скрыться. Теперь они знают обо всем. Это лишь вопрос времени, когда они придут за нами…

— Я уже привыкла ждать… Подожду еще. Теперь я жду не просто так. — Кэтрин потянулась к лицу Балора и провела по нему ладонью, — Ты даже не представляешь, как я скучала по твоему лицу… По звуку твоего голоса…

Балор растроганно улыбнулся и, наслаждаясь моментом, прикрыл глаза.

— Потерпи еще немного… Я не смогу больше к тебе приходить, потому что теперь это небезопасно для нас обоих. Но мы тебя вытащим. Просто жди меня…

— Я буду ждать… Столько, сколько нужно, только возвращайся! — в отчаянии произнесла Кэтрин и снова прижалась к Балору. Тот, обхватив ее лицо, страстно поцеловал ее, крепко обнимаяя, и, отстранившись и отойдя на несколько шагов, снова начал сжиматься в размерах, превращаясь в кота.

Ругань в тоннеле затихла, и вдруг послышались четкие и неотвратимые громкие шаги, которые становились все ближе. Быстро нырнув в темноту, Атум скрылся в тоннеле, не подавая ни звука. Кэтрин, обреченно ожидая чего-то, прижалась спиной к стене и закрыла глаза.

– --------------------Sharon Van Etten — Serpents----------------------------

Попрощавшись с друзьями, Велимонт и Лорен начали быстро собираться в путь. Они решили идти налегке и не брать с собой слишком много — чтобы не было лишнего груза в случае чего: немного одежды, чтобы переодеться, пару теплых вещей на ночь, зубная щетка, пара книг… Чтобы было чем занять себя. Одежду для Лорен Велимонт телепортировал из ее шкафа, выбрав все на свое усмотрение. Сначала Лорен попыталась что-то возразить, но потом удивилась, насколько хорошо он чувствует ее. Тетю Лорен они вместе решили просто загипнотизировать, чтобы не было лишних проблем, да и времени лишнего у них не было. А родители бы все рано или поздно узнали от тети, ведь они живут отдельно.

Пока Велимонт перебирал хлам на столе лаборатории в поисках чего-то важного, Лорен вспомнила, что забыла в ванной комнате свою резинку для волос возле зеркала, когда приводила себя в порядок. Зайдя в ванную, Лорен вдруг наступила что-то маленькое и продолговатое с большим горбом. Она удивленно посмотрела под ноги и увидела ошейник с амулетом, который всегда гордо носил на своей шее Атум, кот Велимонта.

— Велимонт! — громко позвала она и выглянула из комнаты. — Почему ошейник твоего кота валяется на полу?

Тот незамедлительно высунул голову в холл, обеспокоенно ответив:

— Когда я уходил, Атум был здесь. Он иногда уходит куда-то и всегда возвращается. Но ошейник всегда был на нем…

Лорен, схватив резинку с раковины и ошейник, который вдруг ударил ее легким разрядом тока, вернулась в лабораторию.

— Не ты снял его? Тогда кто? — спросила она, кивнув на драгоценный камень, — Это ведь сильный защитный амулет. Атум носил его не просто так… Может, стоит поискать его?

Велимонт, недолго думая, согласился. Они кинулись в разные стороны, заглядывая и обыскивая каждую комнату, но кота нигде не было, ни следа от него. В конце концов, потеряв много времени, они оба поняли, что, скорее всего, его нет в лаборатории.

— Он носил амулет не просто так, — обеспокоенно повторила Лорен, — Вдруг с твоим котом что-то случилось?

— Уверяю тебя, он сможет за себя постоять. Я думаю, он скоро вернется. — заверил ее Велимонт и вдруг настороженно застыл и прислушался. Лорен что-то хотела сказать, но он резко прижал указательный палец к ее губам и произнес: — Тсс!

Велимонт снова прислушался и Лорен, подойдя к нему, последовала его примеру. Вдруг она услышала из самой дальней комнаты склепа протяжное злобное мяуканье. Она радостно подскочила и улыбнулась. Через каких-то несколько секунд из-за угла вынырнул Атум, немного потрепанный и всполошенный. Равнодушно пробежав мимо Велимонта и Лорен, он направился в кухню и настойчиво начал тереться об холодильник, будто тот от этого должен был немедленно открыться.

— Я же говорил! — радостно подбежав к коту, Велимонт подхватил его на руки, открыв холодильник, и воодушевленно вытащил оттуда кусок вареной рыбы.

Атум благодарно замяукал, потянувшись к рыбе, и Велимонт опустил его на пол, положив рыбу в его миску. Велимонт вытащил еще несколько кусочков и положил их рядом.

— Это тебе на некоторое время, пока нас не будет. Может, раздобудешь еще где-нибудь. Береги себя, Атум. И не ешь все сразу, — усмехнувшись, некромаг присел на корточки и ласково погладил кота.

Лорен фыркнула и со знанием дела произнесла:

— Коту только дай… Он в один миг все съест. Я-то знаю. Все коты одинаковые.

Велимонт умиленно улыбнулся, наблюдая, как кот жадно поглощает рыбу и ответил:

— Атум очень умен. Он умеет выживать и сам знает, как сделать правильнее.

Атум, будто услышав его, оторвался от еды, повернулся к ним и громко мяукнул, подтверждая его слова. Лорен и Велимонт рассмеялись, и кот снова увлекся вареной рыбой. Велимонт решительно встал на ноги.