Стихия
Шрифт:
— Значит, купол, — озвучила итог Эрика и нервно поежилась. — Представляю, как быстро бы закончилась война, напорись мы на эту защитную стену. Мигом бы померли.
— Нет, — я отрицательно покачала головой. — Булыжник ведь отскочил от купола целым и невредимым, значит, и мы не сгорим и не умрем от удара током, нас всего лишь отбросит. Странную они все-таки выставили защиту. Гуманно как-то, — с нахмуренным видом пробормотала я, пытаясь понять, почему над дворцом стоит именно эта защита.
— Забота так и хлещет через край, — скривился в усмешке Макс и посмотрел на нас с Эрикой. — Хоть нас уже стопроцентно засекли, туман рассеивать не будем, внизу его все равно нет, а так хотя бы в легкое замешательство их введём. Приземляемся все вчетвером перед главным ходом, а там посмотрим, стоит окружать дворец или нет, — распорядился он и, на мгновение закрыв глаза, что-то неслышно прошептал. — Ну, финальная битва, к которой мы так долго подбирались, ждет нас. Готовы воплотить в жизнь наставление Гроса?
Мы все переглянулись и, оказавшись даже не в силах утвердительно кивнуть, лишь взглядом показали свою готовность, а через секунду уже стремились вниз, к своей победе или смерти.
Шум, которого практически не было, пока мы висели в воздухе, ненадолго оглушил меня, мешая сориентироваться. Хотя сражений вблизи дворца уже не наблюдалось, отовсюду раздавались отголоски выстрелов, крики, топот бегущих ног и еще много отвлекающих и вызывающих напряжение звуков. Постаравшись быстрее прийти в себя, я огляделась, параллельно инстинктивно схватив Максима за руку, от чего сразу стала чувствовать себя спокойнее. Он сжал мою ладонь в ответ, внимательно разглядывая всё вокруг. Никто не спешил бросаться на нас с оружием и воинским кличем, что снова сбивало с толку.
— Почему так тихо? — озвучила я свои подозрения. — Ни атак, ни тревожных сирен, ничего! Мне кажется, здесь какая-то ловушка.
— Я так и не могу ничего услышать внутри купола, — расстроенно сообщила Эрика, всматриваясь в логово Правителя. Создавалось впечатление, что дворец совершенно пуст и ни о какой войне там в помине не слышали. — Думаю, не стоит ждать, пока они нападут первыми, и…
— Ника, назад! — Резкий крик стоявшего позади Макса неожиданно ударил по барабанным перепонкам, а затем командир дернул меня на себя. Перед глазами внезапно оказалось небо, и что-то острое скользнуло по груди, царапнуло подбородок и улетело дальше восвояси. Не удержав равновесия, я рухнула на Макса, но тут же вскочила обратно. По шее стекала тоненькая струйка крови, а под курткой в кожу впилось что-то острое и противное. Я открыла нагрудный карман и выгребла из него мелкие прозрачные осколочки, бывшие когда-то красивым кулоном. Стряхнув все на землю, бросила злой взгляд в сторону дворца, но по-прежнему ничего не увидела: ни снайперов, ни лучников, ни даже дикарей с копьями.
— Какого хрена… — сквозь зубы прошипела я, вытерев кровь с шеи, чем наверняка сделала только хуже.
— Ты в порядке? Что там с тебя осыпалось? — осматривая мой подбородок и шею, спрашивала Эрика и, достав откуда-то платок, начала приводить меня в нормальный вид.
— Когда-то это был плеер, — угрюмо ответила я, разглядывая слабо сверкающие мелкие стекляшки.
— Ты еще и плеер с собой потащила? — усмехнулся Глеб, оградив нас каменной стеной со всех сторон, пока его сестра надо мной колдовала. Я пожала плечами и застегнула куртку.
— Ну, помирать, так с музыкой, и все такое. Он меня спас, между прочим! Так как слегка сменил угол полета стрелы. Если бы его не было, она бы вошла мне в горло, — мрачно добавила я и повернулась к Максу. — Хотя если бы не ты, никакой кулон бы меня не защитил. Спасибо. Я твоя…
Договорить мне не дали, ибо Максим молниеносно приблизился ко мне и заключил в объятия, прижавшись теплыми губами к моему виску. Обхватив его руками, я едва слышно выдохнула: «Должница».
— В качестве долга требую с тебя не умирать, — тепло улыбнувшись, сказал он и, вмиг посуровев, оглядел всех остальных. — Всё, можно считать, в ситуации мы сориентировались. Пора ответить им на их теплый прием. Глеб, не убирай защиту, под ней мы должны приблизиться к защитному куполу на оптимально удобное для атаки расстояние. После этого мы расходимся, занимаем позиции с четырех сторон и атакуем на пределе своих возможностей, так как этот купол, судя по всему, пробить будет весьма сложно. Создайте вокруг себя защитную оболочку, которая спасет хотя бы от незначительных атак. Если поймете, что вам грозит смертельная опасность, лучше отступайте и присоединяйтесь к кому-то из нас. Когда купол будет разрушен, собираемся с той стороны, где Воинов окажется меньше всего. Оттуда пробиваемся во дворец к Источнику. Всё понятно?
Мы кивнули, взяв эмоции под контроль и произнеся сухое «да». Как ни странно, мой страх отступил, хотя, казалось бы, сейчас он должен просто зашкаливать. Не знаю, что помогло мне: пущенная в меня стрела или теплые объятия Максима. Впрочем, это было неважно, главное, что я готова сражаться, и я, черт возьми, покажу этим паршивым Воинам, где раки зимуют!
За считанные секунды приблизившись к дворцу, мы бросили друг на друга взгляды, полные готовности, и каменная защита рухнула. Эрика моментально взмыла вверх, выбрав задний двор своей боевой позицией. Глеб помчался к левой боковой стороне, я побежала к правой, а Максу достался парадный вход. Не оглядываясь на нашего командира, я на ходу создала вокруг себя плотную водяную оболочку, доведя консистенцию воды до состояния густой слизи, которая вполне могла приостановить пущенные в меня стрелы. Едва оболочка полностью сомкнулась у меня на спине, по ней тут же вскользь прошлись несколько пуль или чего-то вроде того. «Они мне даже сосредоточиться не дадут своими выстрелами», — пронеслось в голове, которую тут же озарила идея, как успеть накопить силу без явной угрозы для жизни. Добежав до нужной точки, я со всего размаха ударила кулаком в землю. По руке тут же прошла волна дикой боли, и я невольно поморщилась. Черт, какая жалость, что я не Глеб. Вкладывая в каждый последующий удар всё больше силы, подкрепленной магией Стихии, я стремительно вытягивала из глубин земли воду. Еще немного — и землю пробил ледяной гейзер. Моментально увеличив его в размерах, я проделала в земле достаточно большую дыру и, не дожидаясь очередной атаки, прыгнула в неё. Так как в зарастании земли обратно я была совсем несильна, пришлось создать водяную пробку, которая закупорила образовавшееся углубление вместе со мной. Итак, пора начинать.
Я закрыла глаза, не обращая на привычный холод никакого внимания. Настал момент забыть о том, что я человек. Пора выпустить Стихию, как завещал нам Грос, отпустить её, дать ей свободу, снять контроль, чтобы она превратилась в неуправляемую катастрофу. Я — вода. Больше нет крови и плоти — есть только ледяная прозрачная жидкость. Нет эмоций — только кристально чистый разум. Я не чувствую боли, ибо я просто соединение водорода и кислорода. Я не могу умереть, так как я всего лишь меняю агрегатные состояния и нахожусь повсюду. Я — сердце Воды.
Чем больше я погружалась в это состояние, тем сильнее чувствовала всю воду, находящуюся вокруг меня, и радиус моего магического зрения увеличивался со стремительной скоростью. Я ощущала все ручьи, всю подземную влагу, слышала, как шумит вода в канализации и в реке, протекающей через город. Чувствовала молекулы воды в воздухе высоко над землей, над всем городом. Накапливала силу всё больше и больше, не боясь перенапряжения, так как знала, что вода меня не убьет. Вода — это я. Потеряв счет времени и погрузившись в десятки различных шумов, создаваемых водой, в конечном итоге неожиданно для самой себя распахнула глаза, так как поняла — я чувствую воду в Ашьоле. Придя в более или менее человеческое сознание, сообразила, что тянуть сюда воду из приграничной исполинской реки — это настоящее самоубийство, и приостановила поток силы, решив, что бурлящей во мне магии хватит, чтобы создать на месте столицы и окружающих ее поселений небольшое море. Вода, прости, что постоянно управляла тобой. Сейчас я позволю тебе быть свободной.
Огромный столб воды высотой с ненавистный дворец устремился в небо, поддерживая меня на своей вершине. Я расхохоталась против воли, потому что практически не могла сдерживать магическую энергию, буквально разрывающую меня. Чувствовала каждую каплю в самом высушенном закоулке города, и это заставляло ощущать себя неуязвимой. Скоро, скоро здесь родится море…
Из экстаза меня вывел резкий грохот. Нет, даже не грохот: это был рёв разрывающейся земли, которая стонала, рыдала от причиняемых ей ран. Я опустила взгляд вниз и непроизвольно задержала дыхание от увиденного ужаса: дворец в своем всё еще нерушимом защитном куполе стоял на островке земли посреди бездны, засасывающей в свою темноту и простирающейся на многие десятки метров. Лишь две крошечные точки, помимо дворца, выныривали из этой черноты: на двух маленьких островках земли стояли Макс и Глеб, а вокруг них продолжала разрастаться бездонная тьма. Я посмотрела на основание своего гейзера и увидела, как вокруг него постепенно начинает разваливаться земля. Значит, Глеб ждал, пока я буду готова к атаке, и не трогал этот участок. Не успев даже мысленно поблагодарить его за эту заботу, я ощутила адский жар, который в мгновение ока превратил мою ледяную воду в кипяток. Стиснув зубы, опустилась на колени и приложила руки к воде, стараясь хотя бы незначительно снизить ее температуру, и снова замерла: тьма начала светиться. Где-то в глубине темнота медленно стала сменяться красным сиянием, и мне показалось, что я вижу саму преисподнюю. Жар усиливался, сияние становилось ярче, и в какой-то момент пришлось закрыть глаза, спасаясь от угрозы остаться без зрения. Вода подо мной снова стала закипать, а уже через секунду бездна с глухим треском извергла исполинское пламя, окружившее дворец и заполнившее всю черноту. Это горел огненный океан. Языки пламени стремились к невидимому куполу и с шипением отскакивали от него, снова приближались и снова отталкивались незримой силой. Столб земли, на котором стоял дворец, все время дрожал, но не более того — на нем не появилось ни трещины.
Как только я отошла от шока после всего увиденного и решила, что пора и мне вступить в бой, вокруг резко стемнело. Я подняла голову и увидела, что над нами посерело небо. Лишь спустя пару мгновений поняла, что это не совсем так: всё небо закрыл собой необъятных размеров смерч, который становился всё больше и больше. Он медленно спускался вниз, и, когда я смотрела на него, в голове возникала только одна ассоциация — смерть. Отовсюду начали отрываться деревья, дома, подниматься в воздух люди — они пропадали в этом черном водовороте, беспощадно приближающемся к дворцу. Внезапно я ощутила, что туда же засасывается и вся вода, так как я переставала чувствовать ее в недрах города. Скрипнув зубами от неожиданно возникшей ярости, тут же вернулась в нормальное сосредоточенное состояние и медленно втянула носом пыльный горячий воздух. Что ж, Эрика превзошла себя, и теперь я перехожу к плану Б. Мне нужна Ашьола.