Чтение онлайн

– Грета говорила, что они нестабильно работают, — напомнил ему Глеб, но маленькую протянутую звёздочку все же взял.

– Их разработка завершена, так что всё функционирует исправно, не бойтесь.

Задумчиво переглянувшись с друзьями, я пожала плечами и раздавила хрупкий телепорт. Белоснежная безвоздушная пустота вмиг меня поглотила, но практически сразу рассеялась, выпуская на свежий воздух и чересчур яркий свет. Машинально закрыв глаза ладонью, я не сразу заметила, что мы стоим чётко на приготовленном для нас возвышении. Невероятная толпа миртранцев внизу, на набережной, оказалась такой плотной, что яблоку было негде упасть. И все как один тут же устремили взгляды в нашу сторону, синхронно издавая восхищенный вздох. От этого громогласного единого звука по мне пробежал табун мурашек.

– Мне кажется, нас сейчас разорвут именно из-за этого чудесного явления народу, — нервно усмехнувшись, отметил Ян. Я была с ним полностью согласна.

– Ага, Хранители явно не продумали этот момент, — согласился Данила, оглядываясь по сторонам. — Ну они бы хоть какой-то шатер тут поставили, чтобы мы не маячили перед кучей миртранцев!

– Можно уйти вон к тем деревьям, — предложила Эрика, указывая на небольшую опушку позади нас из раскидистых деревьев с сине-зелеными крупными листьями. Мы согласно закивали и гуськом двинулись в спасительную тень, подальше от тысяч взглядов благодарных миртранцев. Холм немного выровняли, чтобы он превратился в ровную, плоскую площадку, полукругом выступающую вперёд над широкой набережной. Ограждать не стали — иначе снизу людям и видно ничего не будет. Ни Грета, ни новый Правитель ещё не показывались на глаза. Надеюсь, они не изменили порядок выступающих, и Максиму не понадобится начинать первым, а то мало ли, я его таким нервным еще не видела за всё время пребывания в Миртране. Хотелось обнять парня до хруста ребер и передать хотя бы частичку той веры в него, какая есть у меня. Но вокруг сновали Хранители, Воины, прибывали всё новые желающие проститься с погибшими в частности и войной в целом, и нужно было вести себя соответствующе. Поэтому я просто повернула Макса к себе, прикоснувшись ладонью к его груди, и посмотрела в уставшие, но такие восхитительные глаза.

— Всё будет хорошо, — одними губами произнесла я, чувствуя гулкое биение командирского сердца. Он накрыл мою холодную ладонь своей и улыбнулся, проведя кончиками пальцев по моей щеке.

— Пока ты здесь, я в это верю.

Мы стояли и смотрели друг другу в глаза, молча обмениваясь мыслями. Они, крутившиеся в головах последние дни, были понятны и без слов: скоро всё закончится. Закончатся постоянная усталость, и долг перед миртранцами, навязанный судьбой, и постоянные опасности, подаренные этим миром. Совсем скоро.

— Кхм, — встрял в наш молчаливый диалог Ян, — это, конечно, хорошо, что вы так долго можете медитировать и всё такое, но сейчас всё начнется.

Я удивленно тряхнула головой и огляделась. Нестройные шатания людей вокруг прекратились — на возвышении остались лишь наша восьмерка, десяток Воинов и столько же Хранителей, из которых я узнала Николая и Луниму. Греты и нового Правителя до сих пор не было видно, и я всерьез начала переживать, что что-то пошло не так. Вдруг этот новый Правитель тоже с приветом?! И прибыл сюда, чтобы устроить очередную подставу? А здесь собралось столько жителей Серебряной Долины… Да и часть жителей Горной, наверное, тоже найдется. Ой, мне стало как-то труднее дышать.

— Ника, — большая ладонь легла на мое плечо, от чего я аж подпрыгнула и слишком резко обернулась. Но на невозмутимый вид Николая это никак не повлияло. — Всё в порядке. Правитель Горной долины не собирается начинать здесь новую войну. Ты за одно мгновение довела себя до такого взвинченного состояния, что всех Хранителей накрыло твоими мыслями. Всё плохое закончилось, Ника, закончилось. А теперь встаньте все вот сюда, по правую сторону.

Хранитель выстроил нас в два ряда лицом к невообразимому столпотворению внизу. Слева, ближе всех к центру, оказался Максим, справа от меня — Эрика и Глеб. И к чему их вечный символизм? Как будто Богдан с друзьями — какая-то второстепенная четверка, а не полноправные Защитники, принесшие Миртрану мир. Уже намереваясь высказать вслух свое недовольство, я все-таки поглубже вдохнула и заставила себя успокоиться. Сейчас не время и не место для детских истерик, на нас смотрят тысячи людей, и, если нужно соблюдать церемониальные правила, так тому и быть.

Вертеть головой было как-то не солидно, но краем глаза я все-таки успела заметить, что Хранители встали на левой половине нашей площадки, оставив немного места по центру. Воинов не видела, значит, они позади. Чтобы хоть как-то утихомирить волнение, неприятно растекающееся по всему телу, я взяла Максима и Эрику за руки. Одновременно получив ответные пожатия, немного успокоилась. И чего же я так сильно нервничаю? Я стала разглядывать людей внизу, пытаясь вчитаться в их лица, но все они сливались в единое безликое полотно. Думая, что, если переговариваться шепотом, их не услышат, они даже представить себе не могли, как для нас звучит этот бесперебойный гул. А потому, когда он внезапно оборвался, я поняла, что Верховная Хранительница Миртрана уже здесь.

— Мы приветствуем всех, кто пришел сегодня к Обители памяти, чтобы проститься с любимыми людьми, украденными у нас войной. Чтобы проститься с самой войной. С болью, страхами и отчаянием, которые она принесла в наши жизни. Мы стоим сегодня здесь как символ того, что разрушение Миртрана окончено, а жизнь продолжается. Наши души ранены, но не расколоты. Благодаря тем, кто встретил смерть лицом к лицу, нас она не забрала. И сегодня мы обязаны показать, что помним их — всегда будем помнить.

В какой-то момент я отключилась. Быть может, сознание захотело уберечь от меня от непрошеных слез, которые уже в первые секунды речи Греты были готовы пролиться. Я просто скользила взглядом по людям, замершим и напряженным, по бликам на воде, по цветастым лугам на другом берегу залива, а Хранительница что-то говорила, говорила… По-моему, упомянула Гроса, как же не вспомнить этого любимого ворчуна? Вещала про невинных жертв, и стойкость духа, и предстоящее всем восстановление и исцеление. Я вдруг осознала, что, как бы сильно в последнее время ни хотела вернуться домой, мне будет ужасно не хватать Греты. Этой загадочной, неоднозначной, сильной и в то же время мягкой женщины. Женщины, которая… Нет, конечно, не заменила мне маму, но подарила такое тепло, которое больше никто не смог мне дать. Одна коварная слезинка все-таки сбежала по щеке, и я судорожно вздохнула, изо всех сил стараясь сдержать рвущийся наружу поток слез. И тут же замерла, испугавшись, что это было слишком громко, но вроде бы никто, кроме стоящих рядом друзей, ничего не заметил. Максим сильнее сжал ладонь, приводя меня в чувство. Оказалось, что весьма вовремя — Грета закончила речь и собралась представить всем присутствующим нового Правителя Горной Долины.

— И в знак того, что с сегодняшнего дня и впредь наши Долины будут постепенно открывать границы, сотрудничать друг с другом и вместе создавать мирное будущее, со мной из Энарха прибыл новый Правитель Горной Долины — её превосходительство Зариан!

Так, постойте… Её?! Новым Правителем выбрали женщину? Под шепот неугомонного Яна «о-о-о, теперь полный матриархат» я все-таки повернулась к центру — раз уж нам ее представили, можно и мне выйти из стойки «смирно»?

Правительница Горной Долины больше оказалась похожа на Воина, нежели на аристократку, стоящую у руля правления. Чуть выше Греты, более загорелая, с иссиня-черными волосами, собранными в длинный конский хвост, небольшой горбинкой на носу и невероятными глазами, в которых словно плескалось жидкое золото. В отличие от Верховной Хранительницы, облаченной в белую версию стандартного балахона, Зариан оделась в военную форму темно-синего цвета. В мыслях тут же всплыл образ Крайма, но я постаралась его прогнать. Кстати, в отличие от Краймиуса, Зариан не надела никакой тиары. Может, она — Воин, и еще не привыкла к новой должности? Судя по ее внешнему виду, это весьма вероятно.

— Я благодарю всех вас за оказанное гостеприимство, — низковатым, но чистым голосом заговорила женщина, выйдя чуть вперед. — Наверное, немногие рады видеть здесь представителя вражеской Долины, развязавшей войну. Но мне больно так же, как и вам. За Ашьолой живут точно такие же люди, возненавидевшие войну и желающие только мира. Под предводительством Краймиуса, призвавшего в Миртран зло, наша жизнь изменилась. Он пожелал разрушений и смерти, и Горная Долина запустила бесконечную череду смертей. Но теперь, благодаря Воинам, Звездочетам, Хранителям, Людям — всем, а также Защитникам Миртрана, посланным нам судьбой, этот кошмар окончен. Мы восстанем из пепла и костей, чтобы творить другое будущее. Я приложу к этому все возможные и невозможные усилия. Теперь у Горной Долины есть помощь Хранителей Серебряной Долины, и я верю, что мы справимся. К сожалению, до недавних пор я была плененным собственным Правителем командующим и пока не научилась произносить долгие и красивые речи. Поэтому я еще раз хочу поблагодарить всех за выстраданный долгожданный мир и буду счастлива принять участие в священной церемонии.

Зариан слегка поклонилась и отступила на пару шагов назад. Несколько секунд томительной, абсолютной тишины, прежде чем Грета снова заговорила, показались мне вечностью.

— А сейчас мы услышим слова того, кто сыграл решающую роль в завершении войны. От лица всех Защитников Миртрана, призвавших в наш мир Святого Ангела, к вам обратится их командир.

Я ошибалась — тишина после речи Зариан была не абсолютной. Вот теперь, когда Максим подошел к центру, взяв у Греты какой-то небольшой камушек и зажав его в кулаке, набережную словно накрыло куполом, отрезающим звуки. Миртранцы задержали дыхание, ветер стих, а вода в заливе перестала накатывать волнами на каменные ступени. Или у меня от волнения просто заложило уши, что более вероятно. Максим сделал глубокий вдох и посмотрел на свои слегка дрожащие руки, не зная, куда их деть. В конце концов, он вытянул их по швам и поднял взгляд на людей.

— Почти всю жизнь мы ничего о вас не знали. Ни о магии, ни о Миртране, ни о своей судьбе Защитников — ничего. Стихии пришли к нам за несколько месяцев до прибытия сюда — наверное, чтобы мы совсем не сошли здесь с ума от шока. Поначалу было жутковато, но интересно — мы же попали в параллельный мир, о котором ничего не знали. А потом стало просто страшно. Всё, что здесь происходило, приводило меня в ужас. Мы были к этому не готовы. Мы не герои. В отличие от ваших доблестных Воинов, всегда готовых к подобным ситуациям, мы — просто дети, которых по воле случая забросило на войну. Да еще и в качестве главных спасителей. Нам было страшно, но мы старались. Мы быстро учились, так как понимали, какая ответственность лежит на наших плечах. И все равно со многим не справились. Я понимаю, что всех спасти невозможно, но от этого не легче. Каждая новая смерть отпечатывалась в памяти. Я не знаю, как долго эта боль будет преследовать меня, всех нас. Наверное, всю жизнь. Но, главное, что она у нас есть, эта жизнь. Я прошу прощения у всех, чьих близких мы не спасли. Вы возлагали на нас надежды, не все из которых мы оправдали. И нам больно от этого так же сильно, как и вам. Мы и сами за столь короткий срок успели найти здесь, в Миртране, людей, ставших нам родными. И столь же быстро погибших. Я помню ваши взгляды тогда, после нападения на Дилариум. Именно тогда вы поняли, что мы не боги, пришедшие из другого мира, а просто люди: слабые, совершающие ошибки. И то, что мы выжили и сумели спасти наши миры, — ваша заслуга. Вы все время помогали нам, лечили, защищали, давали советы глупым иномирянам. И потому Защитниками Миртрана можем называться не только мы ввосьмером, а все вы. А сейчас мы даже слабее вас. Наши Стихии ушли после того, как мы выполнили свое предназначение. Мы больше вам не нужны. Я счастлив, что этот ужас закончился. Мы справились, но очень устали. Все устали. Наверное, я не должен говорить ничего подобного, но я не хочу врать. Мы разбиты так же, как этот мир, и нам тоже нужно восстановиться. Я надеюсь — я уверен — что в Миртране теперь всё будет отлично. Сегодня мы вместе с вами, все еще являясь частью Миртрана, попрощаемся с теми, кого любили, ценили, знали или даже не знали. А потом мы вернемся домой. Если вы будете помнить нас, не идеализируйте. Мы не лучше других, мы убивали здесь людей и не успели спасти многих. Так что пусть всё будет по-честному.