Чтение онлайн

— Неа, подарили.

— Кто?

— Черт его знает, просто принесли коробку без подписи.

— А, ну, все ясно, все ясно, — хитро улыбнулась девушка.

— Что тебе ясно?

— Неважно, проехали. Глеб с Максимом уже там, я заставила их уехать раньше, чтобы они не видели нас в вечерних платьях до бала. Вот чувствовала, что ты не откажешься от такого вечера, как знала! Пойдем, карета, запряженная пегасами, ждет!

— Настоящими пегасами? — переспросила я. Нет, не может быть, чтобы сказочные персонажи из далекого детства ждали нас у крыльца!

— Увидишь, — через плечо бросила всеведущая Эрика, направляясь к лифту.

Подруга не обманула: нас ожидала настоящая карета с самыми настоящими пегасами. Белоснежные кони то расправляли, то складывали крылья и нетерпеливо фырчали, постукивая копытами по мощенной брусчаткой дороге.

— А можно их потрогать? — все еще не веря глазам, задала я совершенно детский вопрос. Эрика звонко рассмеялась.

— Потом потрогаешь, Ник, мы опаздываем. Давай залезай.

Подобрав платье, я аккуратно забралась в карету, усевшись напротив подруги. Волшебные кони повезли нас по улицам города, совсем не нуждаясь в кучере. Спустя пару минут карету слегка тряхнуло, и топот копыт исчез.

— Что случилось? — спросила я, но Эрика лишь загадочно улыбнулась. — Это вот прям то, что я думаю, да?..

Я бросилась к маленькому окошку, чуть не выбив дверцу. Это и вправду свершилось! Дома остались далеко внизу, открывая нашему взору чудесное полотно из красочных крыш и золотых огоньков.

— Бог мой! Мы летим в карете, запряженной волшебными пегасами, на праздничный бал? Нет, не верю, такое бывает только в сказках, — я зажмурилась, пытаясь очнуться от завораживающего сна, но, когда открыла глаза, ничего не исчезло, лишь Эрика не переставала смеяться.

— Знаешь, Ник, иногда ты бываешь такая забавная. Почаще бы такой оставалась, — с легкой надеждой произнесла девушка. Ну да, со мной гораздо приятнее общаться, когда я не психую.

— Почаще возите меня на бал в летающей карете, — отшутилась я. — Кстати, куда летим-то?

— В какой-то замок, говорят, там каждый раз проводят балы. Расположен где-то неподалеку от Дилариума в чудесной местности, — дала слегка развернутый ответ Эрика.

— Откуда ты все это знаешь? На центральной площади брошюрки раздавали, а я проглядела?

— Ремен рассказывал, — чуть смущенно улыбнулась подруга, лишь произнеся это имя.

— Когда вы успели повидаться? — удивилась я. — Вроде бы ты хотела сразу готовиться к празднику.

— Ну, ты ушла, и я тоже решила, что времени на подготовку у меня еще будет достаточно. Мы с ним гуляли, в кафе ходили…

— Здесь есть кафе?

— Разумеется. Чего ты на меня так смотришь? — настороженно спросила Эрика, посмотревшись в небольшое зеркальце.

— Ты влюбилась, — проконстатировала я.

— Серьезно? Откуда такая уверенность?

— Стоит тебе вспомнить о нем, и мечтательная улыбка не сходит с твоего лица. Диагноз очевиден.

— А ты, вспоминая Максима, чаще всего хочешь придушить его. Хотя диагноз тот же.

— Это наше главное с тобой отличие.

Карету заполнил звонкий смех.

Потоки людей, входящих в замок, все не заканчивались. Светящиеся шары висели в воздухе по обеим сторонам от вымощенной камнями дорожки. Отовсюду прилетали крылатые кони с каретами, из которых вылезали щебечущие разодетые миртранцы. Новый вид такси, так сказать. Мы выбрались из кареты и сразу привлекли всеобщее внимание уже прибывших гостей. Так, надо вести себя естественно, подумаешь, люди следят за каждым моим шагом. Я неуверенно ступала по каменистой дорожке, панически боясь сломать каблуки: не помню, когда в последний раз вставала на них. Цветы бронзового оттенка, растущие вдоль дорожки, легонько звенели, когда я задевала их подолом платья. Надо же, настоящие колокольчики! Завороженная их видом и звучанием, я не сразу обратила внимание на то, что дорожка начала переходить в длинную лестницу, ведущую к распахнутым воротам замка. В ярком свете, льющимся из них, я придирчиво окинула взглядом лестницу.

— Бал еще не начался, а я уже устала, блин, — шепнула я Эрике. — Устроили тут целую полосу препятствий.

— Не ворчи, — хихикнула подруга. — Уверена, когда начнется праздник, тебя будет совершенно все устраивать.

Я улыбнулась и закатила глаза к начинающему темнеть небу, не желая так просто соглашаться с повелительницей Воздуха.

Лестница наконец закончилась, и перед нами предстал огромный зал с высоченными потолками, с которых свисали поистине громадные люстры с тысячами свечей. Расписанные потолки, стены, украшенные барельефами, окна, увитые цветами, и начищенный до зеркального блеска пол — все здесь оказалось пронизано великолепием. Видимо, праздник Святого Ангела действительно самый значимый в Миртране, раз его отмечают с таким размахом в разгар войны. В конце зала снова маячили несколько ступеней, после которых на возвышении выпуклым полукругом стояли резные позолоченные кресла с высокими спинками. Всего восемь штук, и, как я поняла, четыре из них предназначались нам, потому что в двух уже весьма вальяжно восседали Максим с Глебом. Увидев нас, ребята замерли, подобно каменным изваяниям, и их потрясенные лица, разумеется, не укрылись от наших зорких взглядов.

— Мне начинает казаться, что на нас смотрят не как на красивых девушек, а как на мерзких инопланетян, — сердито пожаловалась Эрика, повышая голос, чтобы перекричать музыку и общий гул.

— Вообще-то, в некотором роде мы действительно являемся здесь пришельцами, — усмехнулась я.

— Ну, а Глеб-то с Максом? И они туда же, — Эрика нервно и едва заметно передернула плечами, когда мы не спеша пересекали центр зала.

— Не ворчи, — повторила я ее фразу и, преодолев остатки пути, поднялась к креслу на другом конце полукруга. К нам подошла Грета.

— Ника, Эрика, вы бесподобны, — улыбнулась Хранительница. — Официально празднование должно было начаться пятнадцать минут назад, но мы ждали вас. Теперь можно начинать, рассаживайтесь скорее.

Ну вот, еще и опоздали. Грос нам потом точно что-нибудь выскажет по этому поводу. Поспешно усевшись в отведенные кресла, красивые, но совсем неудобные, мы притихли замерев. Из присутствующих Хранителей я знала только Грету и Гроса (хм, интересно, у всех в Совете имена начинаются на «Гр»?). Еще здесь восседала какая-то пожилая женщина с угольно-черными волосами и беспокойно ерзал молоденький мальчик. Все, кроме Гроса, уже заняли свои места, а Верховный Хранитель, подойдя к ступеням, начал толкать какую-то торжественную речь, которую, честно говоря, слушать не очень хотелось. Я все еще не отошла от утреннего разговора и сейчас не желала заострять внимание на этом вредном старике. Обшаривая огромный зал глазами, нашла Ремена, Воинов, с которыми сегодня познакомилась — рыжеволосая женщина выглядела в платье гораздо лучше — и даже свою помощницу. Все взгляды были обращены к нашему полукругу, люди жадно ловили каждое слово пожилого Хранителя. Медленно скользя взглядом по множеству улыбающихся лиц, я все больше и больше отвлекалась и под конец совершенно перестала слушать и слышать слова Гроса. В мыслях вертелся круговорот образов: старинный замок, пышный бал, удивительные пегасы и магия, повсюду магия. Я обязательно скоро проснусь, такого просто не может быть! Восхитительный, фантастический сон.

— Вы позволите пригласить вас на танец, мадемуазель? — проникновенно спросил Максим, учтиво кланяясь и протягивая руку. Я слегка вздрогнула, пару раз моргнув. Оказывается, Грос уже закончил свою речь и сейчас смиренно сидел на своем месте. Громче заиграла музыка, самые смелые пары выходили в центр и начинали кружиться в танце. Неужели я так сильно отвлеклась? Я посмотрела на бледно-голубые глаза и легкую полуулыбку.

— Не знала, что вы танцуете, месье, — в тон ответила я. Поразмыслив несколько секунд и кокетливо улыбнувшись, я все же протянула ладонь Максиму. Ну, не могу я устоять перед голубоглазым брюнетом с ослепительной улыбкой, которому, к тому же, так идет этот черный праздничный фрак!

Спустившись с почетного возвышения, мы присоединились к танцующим парам, но слиться с ними все-таки не смогли. Может, слишком идеально и нереально смотримся вместе? Нет, бред, конечно, но сегодня можно и помечтать.

Мы кружились легко и изящно, словно паря над землей. Я, понятное дело, долгое время занималась танцами, но он-то где так научился?

— Однако вы прекрасно танцуете, — улыбаясь, не могла не отметить я.

— Пытаюсь соответствовать вашему мастерству, — Макс сделал мне ответный комплимент. В его глазах то и дело вспыхивали красные искорки. Надеюсь, он не собирается спалить меня и всех присутствующих в этом зале? — В тот день, когда мы уходили из деревни… — начал он, пристально смотря на меня. — Я решил найти тебя, чтобы извиниться за свое идиотское поведение. Я бы свалил все на больное состояние, но не буду, потому что не хочу врать. Наговорил столько всего и…