Чтение онлайн

— Я закончил, — оповестил меня Глеб, и я с благодарностью сжала его ладонь.

— Спасибо. Шрама не осталось?

— Нет, все нормально.

— Жаль, было бы, чем похвалиться. Первый боевой шрам, — ухмыльнулась я.

— Шрамы девушку не украшают, — произнес подошедший к нам Максим. — Грета, нам можно отправляться?

Хранительница перестала что-то говорить молоденькой девушке-Воину и посмотрела на нас.

— Да. Значит, идите лесом…

Мы дружно захихикали. Можно сказать, нас только что послали.

— Что смешного я сказала? — нахмурилась женщина.

— Нет-нет, ничего, простите, — я поспешила извиниться, не в силах сдерживать улыбку.

— Ох, это молодое и непонятное поколение. Значит, сейчас вы зайдете в Лес и будете стараться как можно реже из него выходить. Нас постоянно оповещать о своем местонахождении не нужно, лучше следите друг за другом и поддерживайте связь, если придется разделиться. Вы должны попытаться добраться до границы вражеской территории за два-три дня и выяснить, как она охраняется. Из-за слишком сильного натиска врага все Воины отправляются на поле боя, а Хранители не справляются — нескольких мы уже потеряли. Поэтому именно вам предстоит оказаться в роли наших шпионов. Когда вам возвращаться, решайте сами, но было бы неплохо, если вы вернетесь за защитным зельем поскорее, вдруг вам придется зайти в Пустыню Забытия. Мы будем ждать ваши сведения: запомните, откуда можно пробраться к врагу в тыл, а также узнайте, как вы сами сможете безопасно проникнуть на территорию Горной Долины. Из-за ожесточившихся отношений между Долинами в последние годы мы не обновляли карты и можем не знать, изменила ли Горная Долина свои владения. Ранее противоположный берег реки тоже считался нейтральной территорией, но то было давно, может, сейчас он уже оккупирован армией Горной Долины. Итак, все ясно?

— Да, — ответила я, пытаясь разложить по полочкам все услышанное. — Надеюсь, наш поход по лесу не затянется. Не волнуйтесь за нас. И сами будьте осторожны.

Подмигнув Грете на прощание, я скрылась за деревьями, и друзья последовали за мной. Буквально метров через двадцать все звуки сражения моментально исчезли, словно нас накрыло звуконепроницаемым куполом.

— Насколько я понял, мы попали в первую аномальную точку, — высказал предположение Максим.

— Это легко проверить, — сказал Глеб и прикоснулся к стволу дерева. Ничего не произошло. — Как-то это… непривычно — не чувствовать магию.

— Привыкай, — усмехнулась я, на всякий случай проверив наличие ножей в карманах.

— И как нам теперь ориентироваться? Даже я ничего не слышу, — сообщила Эрика прискорбную новость.

— Ну, мы шли от поля битвы. Значит, сейчас поворачиваемся направо, и получится, что мы идем вдоль линии огня, — проговорил Максим.

Все настороженно переглянулись.

— Ну, слово командира — закон, так что идем направо. Вопрос: откуда мы пришли и где тогда право? — спросила я, подняв кверху указательный палец. Глеб звонко хлопнул себя по лбу.

— Мы только начали идти и уже заблудились. Мы отличные защитники миров.

— Успокойся, братец. Сейчас что-нибудь придумаем. Например, можно залезть на дерево и посмотреть, откуда мы пришли. Вопрос…

— Я полезу, — вызвалась я. — Могу поспорить, что я делала этого гораздо чаще, чем все здесь присутствующие.

Выбрав самое сучковатое дерево, я начала довольно быстро карабкаться наверх.

— Не свались, — напутствовал мне Максим.

— Поймаешь, если что, — ответила я, поморщившись, когда какая-то заноза заехала мне в палец. На самую верхушку я забираться не стала, посчитав верхние ветки ненадежными, но моего настоящего положения хватило, чтобы увидеть столкновения сторон. Внимательно осмотревшись, я слезла, загнав себе под кожу еще три занозы.

— Ну и как? Удачно? — осведомился повелитель растительности.

— Вполне. Мы пришли оттуда, а сейчас нам туда, — объяснила я, показав направления рукой.

— А я думала, что нам в другую сторону, — призналась Эрика.

— Зато ты подсказала, как выйти из этого положения, так что все нормально.

Довольно долго мы шли, поглядывая по сторонам и перекидываясь веселыми репликами (никто не хотел вспоминать недавно увиденное), а звуки все не возвращались.

— По-моему, эта аномальная точка растянулась на гектар, — заметил Максим. На всякий случай я решила проверить, не появились ли магические способности, и вытянула руку в сторону нашего командира. Внезапная струя воды тут же попала прямо ему в голову. Макс резко обернулся и, не найдя никаких врагов, медленно перевел взгляд на меня.

— Ой, прости-прости, я просто хотела проверить, не вернулась ли магия, — я виновато замахала руками. Брат с сестрой расхохотались, и, к моему удивлению, Макс к ним присоединился.

— Знаешь, Ник, у тебя сейчас было такое забавное выражение лица, что мне даже злиться не хочется. Только высуши мою голову, — попросил он. Я выполнила просьбу и на мгновение задумалась.

— Магия есть, звуков нет. Мы в аномальной точке или нет?

— Я думаю, что нет, — ответила Эрика. — Наверное, звуконепроницаемый купол находится над всем лесом.

— А Грета не предупредила, — задумчиво пробормотал ее брат.

— Может, забыла? Слушайте, какая разница, давайте дальше идти, — предложила я.

Остальные молча кивнули, и путь по лесу продолжился. Честно говоря, мне это жутко надоело. Если бы хоть грибы собирали или еще чем-то интересным занимались… А то постоянно красться и ежесекундно готовиться к вражескому нападению не самое воодушевляющее занятие. К тому же очень, очень сильно действующее на нервы. К счастью, у этого леса оказался один значительный плюс: здесь не было комаров.

Близился вечер, на лес опустились серые, хмурые сумерки без единого проблеска ярких красок на небе. Из лесных шпионов мы в итоге превратились в усталых путников.

— Что-то я перестаю видеть смысл в нашем походе, — зевая, сообщила Эрика. — Я так устала. Давайте отдохнем?

Парни собирались возразить, но мой красноречивый взгляд их остановил.

— Что ж, было бы неплохо, — согласился Глеб, плюхаясь под деревом на мягкую траву. Я сделала то же самое, а Макс с Эрикой лишь прислонились к шершавым стволам деревьев.

— Я могу частично восстановить вам энергию, — предложила я. Подруга радостно на меня посмотрела.

— Это было бы очень кстати, Ник, а то я с ног валюсь.

— Нет проблем, — я щелкнула пальцами и вытянула руку в сторону Эрики. И ничего. — Нет, проблемы есть. Мы снова в пустой точке, — я вздохнула. Девушка тихонько застонала и съехала вниз, присев на корточки. В тот же момент металлическая стрела вонзилась в дерево, в то место, где только что находилась шея девушки. Эрика с ужасом в глазах посмотрела наверх.

— Какого… — прошипел Глеб. Я молниеносно вскочила, кое-как уняв дрожь в руках.

— Так, ребят. Встали, собрались, огляделись, прислушались. Защищаемся без магии.

Стараясь создавать как можно меньше шума, я переступала с ноги на ногу, вглядываясь в подступающую темноту. Пальцы автоматически сжали холодную рукоятку ножа. Через несколько шагов я почувствовала спасительный запах дождя.

— Эрика, — шепотом позвала я, — иди сюда. Здесь есть магия.

Девушка подошла ко мне, все еще мелко дрожа от страха того, что несколько мгновений назад ее могли вот так просто и безжалостно убить.