Чтение онлайн

– Ну что ж, если такая манера общения тебе не нравится...
– вампирша вздохнула с мнимым сожалением.
– Джейс, будь добр, свали ненадолго.

– По-моему, лучше не стоит, - выразил сомнение тот.

– Я не спрашиваю твоего мнения, а прошу тебя покинуть эту комнату до тех пор, пока я не разрешу вернуться.

– Стил...

– Джейс, выйди вон!
– отчеканила его создательница, для пущей убедительности зло сверкнув глазами.
– Обещаю, что ничего с этим уродом не сделаю.

Вампир чуть заметно склонил голову в знак согласия и испарился, словно его здесь и не было.

– Да что ты себе позволяешь?!
– вскипел Хьюго, намекая на не самый лестный эпитет в своей адрес. Но пикнуть не успел, как Стилет оказалась на ногах и одним незаметным человеческому глазу движением скользнула к нему. Ухватив мужчину за грудки, вампирша сдернула его со стула и спиной швырнула на стол, нависнув над ним:

– Нет, паршивец, это ты себе слишком много позволяешь, - прошипела она.
– Испытывать мое терпение - слишком дорогое удовольствие. Особенно, когда я голодна.

– И что же будешь делать?
– прохрипел глава охотников.
– Убьешь меня на месте?

– Невыгодно, - с искренней досадой цыкнула Стилет.
– Мой "птенец" ведь поведал тебе, что у меня с терроризирующим город сородичем личные счеты?

– Да. Еще он рассказал, что к клану ты обратиться с просьбой не можешь.

– Не хочу, - поправила его вампирша.
– И твои ребята отлично могут заменить мне клан. К тому же, цель у нас совпадает.

– Они вещь что ли, чтобы их использовать?!
– возмутился Хьюго. Правда, в позе "морской звезды" возмущение это выглядело малоубедительно.

– Ой ладно, а то ты их не используешь, - фыркнула Стилет.
– Так вот, предлагаю два варианта на выбор: либо ты соглашаешься на мои условия, и наше дальнейшее сотрудничество выглядит так, будто это я временно нахожусь под твоим руководством, либо ты благородно прикрываешь задницы своих загадочных коллег, но я при этом уничтожу на корню твою репутацию в глазах твоего же отряда и все равно использую их в своих целях. Спорим, если я поведаю коллегам моего "птенца" о вампирах, которых ты держишь где-то здесь, они сильно удивятся и не одобрят твое поведение?

– Откуда ты узнала?
– с ненавистью сузил глаза мужчина.

– Весь коттедж насквозь провонял вампирьим духом и смертью, - спокойно пояснила Стилет.
– Да и запашок крови, вопреки твоим заверениям, что вы ее тут не держите, слишком явный. Благодари судьбу, что Джейс в своем посмертии еще совсем младенец, вот и не способен ничего учуять. Итак, какой вариант выбираешь?

– Первый. Но с парой оговорок.

– Внимательно слушаю.

– Во-первых, ты сделаешь так, что никто и никогда не узнает, откуда тебе стало известно о местонахождении одного из лучших охотничьих отрядов.

– Не вопрос, - пожала плечами вампирша.
– Еще что?

– На то время, пока не будет пойман кровосос, рядом с тобой постоянно будет находиться двое из моих ребят. И мне так спокойнее будет, и твое подчинение моим решениям выглядеть будет куда правдоподобнее.

– Мне плевать, пусть таскаются по пятам, - уголки губ Стилет дрогнули в насмешливой полуулыбке.
– Глядишь чему полезному и научатся, а то руководитель их что-то не сильно озабочен повышением уровня профессиональной подготовки... В общем, мы договорились.

Вампирша поставила Хьюго на ноги, стряхнула с его плеча невидимую пылинку и ангельски улыбнулась, словно это не она сейчас здорового мужика по столу разложила.

– Ну иди, обрадуй подчиненных нашей договоренностью, - царственно указала на дверь Стилет.
– А я пока тут подожду. Надо будет обговорить еще кое-какие вопросы.

*****

– Поверить не могу, что Хьюго на это согласился, - покачал головой Александр, бодро вышагивая следом за вампиршей. После недолгих переговоров было решено, что именно он и Эрик должны будут сегодня повсюду сопровождать новоявленную коллегу.
– Я думал, что он скорее удавится, чем позволит нам сотрудничать с кровопийцей.

– На будущее - я вампир, а не кровосос и кровопийца, - заметила Стилет, не оборачиваясь.
– И не очень люблю, когда ко мне пытаются употреблять подобные обращения. Намек понял?

– Ага, - поспешно кивнул молодой человек.
– Так все-таки, может, раз уж ты теперь с нами работаешь, поделишься секретом, как уговорила Хью?

– А ваш руководитель настолько глуп и недальновиден, что его нужно убеждать в преимуществах сотрудничества со мной?
– хмыкнула вампирша, сворачивая в переулок.
– Он ведь наверняка прекрасно понимает, что мой спятивший сородич вам не по зубам, зато вы ему - вполне. Так почему ты считаешь, что мне пришлось уговаривать его принять помощь?

– Просто я знаю Хьюго, - вздохнул Алекс.
– И его отношение к тебе подобным. Он Джейсу-то до сих пор не совсем доверяет, а тут ты, куда более старая и сильная.

– Не сказала бы, что сочту твои слова за комплемент. Неприлично говорить молоденькой девушке, что она старая. Что же касается вашего главы... Ты прав, он не был склонен заключать со мной какие-либо договоры. Но я обладаю неплохим даром убеждения.

Стилет замолчала, продолжая уверенным шагом преодолевать квартал за кварталом. Такое ее поведение заставляло охотников усомниться в цели поздней прогулки. Они предполагали, что вампирша собирается перекусить, но вряд ли она обычно охотится с такой целеустремленностью, будто точно знает, в кого и где должна вонзить клыки ровно в полночь.

– Куда мы идем?
– наконец, поинтересовался Эрик, ускоряя шаг, чтобы поравняться со Стилет.

– Повидаться с одним моим старым знакомым, - отозвалась создательница Джейса.
– Хочу попросить его об одной услуге, заодно расспросить о последних новостях среди немертвых. Вдруг какие-нибудь сплетни окажутся полезными...

Вампирша вышла из узкого переулка на улицу, свернула направо и через несколько метров остановилась, задумчиво разглядывая небольшую церковь. Охотники удивленно переглянулись.

– Нам сюда?
– оторопело полюбопытствовал Алекс.

– Именно, - кивнула Стилет.
– Мы с Майклом из одной вампирской ветви, я его нутром чую. И он определенно тут.

– В церкви? Вампир?
– скептически уточнил Эрик.

– Почему бы и нет, - пожала плечами их спутница и насмешливо посмотрела на охотников.
– Вы же, надеюсь, не полагаете, что религиозная атрибутика как-то нас пугает?

– Спасибо, мы в курсе, что это суеверный бред. Но все же...

– Никаких "все же", - оборвала его речь вампирша.
– Пошли.