Чтение онлайн

– Сейчас не об этом...

– Нет уж, Джейс, об этом! Люди порой убивают друг друга из-за пустяков, но я что-то не замечала, чтобы каждый убийца подвергался смертной казни за свое преступление, не говоря уж о том, что некоторым оно вообще сходит с рук. Мы же лишаем жизни только ради того, что жить самим, не больше и не меньше. Заметь, часть вампиров предпочитает охотиться на преступников, многие действительно не убивают своих жертв. Наши сородичи, убивающие просто ради удовольствия - редкость, и если таковые появляются, мы сами же их незамедлительно истребляем. Мне подобные, кто по-прежнему пьет за раз из одного горлышка, а не цедит из нескольких, в последнее время тоже встречаются нечасто. Так у меня возникает вопрос: ты можешь поручиться, что все уничтоженные вашим отважным отрядом вампиры были безжалостными убийцами?

– Вампиры ими априори являются, - огрызнулся тот самый Дэн.
– Любой из вас рано или поздно срывается и превращается в животное!

– Рот захлопни, тушка анисовая, - из-под верхней губы Стилет показались острые кончики клыков.
– Меня один твой запашок раздражает безмерно, а если ты еще чушь пороть будешь - так я прямо сейчас и поем.

– Попробуй только, - самоуверенно оскалился парень.
– Это твоим последним ужином станет.

Джейс с досадой закатил глаза. Его создательница и так добротой не страдает, а если ее еще и намеренно вызлить...

– Стил, этот урод ведь не только людей убивает, - он перевел внимание на себя.
– В списке его жертв немало вампиров, причем, довольно сильных.

– Мало ли у кого какие разборки друг с другом возникли, - пожала плечами вампирша.
– Мне это по боку.

– А если я скажу, что было убито двое из твоего клана?
– использовал последний козырь Джейс. Если она и после этого откажется помочь - дело труба.

– Кто именно?
– нахмурилась Стилет.

– Марус и Кристобель.

– Какая жалость, что эти двое ну никак не попадают в круг тех, чья жизнь меня волнует, - Стил с фальшивым сожалением прижала ладонь к груди.
– Марус и так прожил на удивление долго для труса и слабака. А Крис была столь редкостной сукой, что не подохни она сейчас, я бы и сама не прочь была ее убить. Так что извини, Джейс, но я скорее помогу этого загадочному убийце, в благодарность за упокоение Кристобель, нежели вам.

Едва она договорила, как удивленно опустила глаза на свою грудную клетку, из которой торчал вонзившийся в тело по самую рукоять кинжал. Дэн ухмылялся, явно ожидая, что мерзкое чудовище сейчас завопит и сдохнет, оставив его героем, сумевшим изничтожить Маркизу клана Серебряная Пыль. Джейс грязно выругался и отошел в сторону, поманив за собой Эрика и второго парня. Рик, доверяя коллеге, незамедлительно последовал за ним, Уилл продолжал сидеть на своем месте, не понимая, в чем дело. Стилет же неспешно вытащила кинжал из груди, задумчиво рассмотрела его...

– Серьезно?
– промурлыкала она, небрежно отбрасывая клинок в сторону.

Радужки Стил посветлели настолько, что теперь практически сливались с белками, в глубине зрачков вспыхнули чарующие золотые искры. В одно мгновение вампирша скользнула к брюнету, не дав ему подняться на ноги, и улыбнулась. Влажно блеснувшие клыки, выпущенные на полную длину, не предвещали ничего хорошего. В этот момент опомнился Уилл и вскочил, выхватывая из ножен кинжал, но из горла Стилет вырвалось настолько проникновенное шипение, что парень вздрогнул и выронил нож. Вампирша глянула на него, хищно рявкнула, и молодой человек тут же убрался подальше, встав за спину Эрика. Своя жизнь оказалась куда дороже жизни товарища.

– Обещай, что остальных не тронешь, - Джейс держался на стороже на тот случай, если его создательница решит напасть на стоящих рядом людей. В том, что песенка Дэна спета, он не сомневался, но вывести живыми Рика и Уилла вполне мог попробовать.
– Они тебе вреда не причинили.

– Проваливайте, мне и так есть, кем заняться, - великодушно махнула рукой Стилет и легонько царапнула клыками кожу на шее охотника перед собой. Вампирша провела языком по выступившим капелькам крови. О лишних свидетелях она и думать забыла.
– Не считая отвратного запаха аниса и можжевельника, ты просто вкусняшка...

Джейс стремительно вытолкал из особняка своих спутников, небезосновательно полагая, что Стил может передумать. И едва успел перехватить товарища брюнета, попытавшегося рвануть обратно в дом.

– Из ума выжил?!
– встряхнул он парня.

– Пусти!
– рванулся тот, но стальную хватку вампира одолеть не сумел.
– Мы не можем так просто оставить Дэна!

– Еще как можем, - заверил его Джейс.
– Твой друг допустил фатальную ошибку, продырявив Стилет, она подобного не прощает. Так что теперь ему никто не поможет. Скажи спасибо, что тебе удалось живым уйти.

– Пока эта тварь будет пить кровь, она уязвима, - продолжал вырываться Уилл.

– Кто угодно, но только не Стил, - покачал головой вампир.
– Она приступит к еде только тогда, когда вволю наиграется с Дэном, а во время приема пищи бдительность не теряет.

Словно в подтверждение слов Джейса из открытой двери до охотников донесся заливистый смех вампирши и громкий голос:

– Раз, два, три, четыре, пять. Я иду искать... Радость моя, надеюсь, у тебя еще остались ножи при себе?

– Мразь!
– взвыл Уилл.
– Я все равно тебя убью, кровожадная тварь!

Устав удерживать парня от верного самоубийства, Джейс саданул его кулаком по голове и взвалил себе на плечо бездыханное тело. Все проще, чем тащить сопротивляющегося упрямца. Вампир направился прочь от особняка, Эрик молча последовал за ним, хотя оставлять парня в руках вампирши и ему казалось неправильным. С другой стороны, брюнет свою судьбу сам решил.

*****

Хьюго рвал и метал, от гнева напрочь забыв, что перед ним не молоденький парнишка, а вампир, пребывающий в не самом лучшем расположении духа. Понять бешенство мужчины было можно: вернувшись от Стилет, Джейс без особого сожаления в голосе сообщил, что Дэн достался его создательнице в качестве ужина.

– Ты хоть понимаешь, какой это удар по репутации нашей группы?!
– сквозь зубы процедил глава охотников.
– Мало того, что командиры других отрядов и так косо смотрят на меня, зная о твоем существовании, теперь еще и слухи пойдут, что сотрудничество с нами чревато смертью от вампирьих клыков! И заметь, отнюдь не во время операции по упокоению кровососа!

– Этот придурок сам виноват, - отозвался Эрик вместо своего товарища.
– Джейс несколько раз убедительно просил нас держать руки при себе и не провоцировать вампиршу на нападение. Дэну хватило мозгов сначала позубоскалить, а потом еще и кинжал в нее швырнуть.

– Он охотник!
– отрезал Хьюго.
– Для охотника желание уничтожить опасную тварь вполне естественно...

– А для Стилет так же естественно избавиться от того, кто попытался причинить ей вред!
– огрызнулся Джейс, устав слушать бредовые речи начальства.
– Дэн получил то, на что напрашивался с самого начала.

– Оправдываешь свою создательницу?
– с подозрением хмыкнул мужчина.
– Быть может, ты вообще решил вернуться к ней, а один из лучших охотников на моей памяти просто послужил неким подарком по случаю примирения?..