Чтение онлайн

Шест, сцена, свет — она бы этого не вынесла. Особенно если в школе кто-то пронюхает.

Моя младшая сестра и так держалась с последних сил, а скандал мог бы её добить.

Я часто боялась, что какой-нибудь папаша-извращенец, отец её одноклассника, вдруг узнает меня на сцене.

Но пока мне везло. И Энджел до сих пор верит, что я работаю ночами в супермаркете.

Что касается моей внешности — у меня не было ни силикона, ни пуш-апов уровня богини.

Мои груди были самыми обычными. Живыми. Настоящими.

Может, не самыми эффектными, но зато моими. И если кто-то смотрел на них с восхищением, это было по-настоящему.

Я знала: могла бы вложить тысячи в операцию и, возможно, получать больше чаевых.

Но я не из тех, кто ложится под нож ради чужих фантазий.

В раздевалку ворвалась раскрасневшаяся Леандра, словно на бегу.

Её ярко-рыжие волосы были в беспорядке, чёрная тушь потекла под глазами, а размазанная помада напоминала след от чужих губ. Не нужно было быть гением, чтобы понять, чем она только что занималась.

Я вспомнила свой первый вечер в клубе — Кендра тогда взяла меня под крыло.

Она быстро ввела меня в курс местной жизни:

— Приватные танцы — это способ заработать, детка. Только тут всё зависит от того, сколько ты готова предложить… за дополнительную плату.

«Дополнительная плата» — это был такой молчаливый код.

Конечно, никто официально не говорил об этом, но все всё понимали.

Когда у тебя дома пустой холодильник, а электричество отключено второй день подряд, мысли становятся громче. Я тоже стояла перед этим выбором… и не смогла.

Моральный компас? Возможно. Или просто страх. Или остатки гордости. Кто знает.

Я никогда не осуждала девчонок, которые соглашались.

Честно? Я даже немного завидовала. Им было всё равно.

Они делали то, что нужно, чтобы выжить.

А вот Леандра... она перешагнула даже эту грань.

Большую часть ночей она проводила, перетекая от одного клиента к другому — с улыбкой, с открытым вырезом, с явным желанием заработать как можно больше, как можно быстрее.

И всё это — ради наркотиков, ради забыться. Сегодня это экстази, завтра — что покрепче.

Мы с ней никогда не были подругами. Да что там — мы еле терпели друг друга.

С первого дня она будто приняла меня за врага.

Подставляла подножки прямо на танцполе, науськивала клиентов, отпускала ядовитые комментарии, когда я проходила мимо.

Классическая стерва.

Я долго терпела.

Пока в одну из ночей она не вылила мне стакан липкого алкоголя прямо на спину, когда я шла к сцене.

Всё. Хватит.

В раздевалке я прижала её к стене, сжала горло и прошептала:

— Ещё одно слово — и я вырву твои силиконовые сиськи и засуну их тебе в глотку.

Видимо, она мне поверила. С тех пор старалась держаться на расстоянии.

Сегодня она была особенно потрёпанной.

— Фу, я только что отсосала какому-то ублюдку, у которого спермой воняло хреном, — фыркнула Леандра, скривившись.

Кендра прыснула от смеха.

Я даже улыбнулась, несмотря на внутреннее отвращение.

— Серьёзно, — продолжала Леандра. — Я вообще не понимаю, зачем я этим занимаюсь…

Только вот лицо у неё было довольное.

Она прекрасно знала, зачем.

И когда вытащила из лифчика толстую пачку купюр, то пропела с улыбкой:

— Вот зачем, сучки.

— Лучше ты, чем я, — пробормотала я себе под нос и поднялась на ноги.

Я нашла свои солнцезащитные очки-авиаторы и надела их, завершая образ.

Проверила себя в зеркале — всё выглядело идеально. Чётко очерченные мышцы рук и ног, подтянутое тело. Танцы на шесте сделали своё дело — я стала сильнее, выносливее, и, как бы это ни звучало, чувствовала себя в этом теле своей.

Когда-то я просто обожала танцевать.

Но после того как мама начала сливать деньги на крэк, мои занятия танцами быстро закончились.

Теперь я делала то, что любила, и получала за это деньги. Это не было мечтой — но это было выживанием.

Леандра закатила глаза, отчего с её размазанным макияжем она стала похожа на героиню дешёвого хоррора.

Я рассмеялась про себя.

Ну что ж. Шоу начинается.

— Боже упаси тебя встать на свои драгоценные колени, Стар, — усмехнулась Леандра, с нажимом произнося мой сценический псевдоним.

Да. Стар — это моё имя на сцене.

Не сказать, что оно оригинальное, но, когда я только пришла в клуб, Диана — хозяйка и главная акула местного бизнеса — объяснила, что каждая девушка берёт себе псевдоним. Обычно это имя первого питомца или что-то в этом духе. Учитывая, что моего хомяка звали Гарри... ну, вы понимаете, почему я решила придумать что-то получше.

Когда мои родители ещё были живы, они называли меня своей маленькой звёздочкой.

Ирония? Возможно. Я выбрала это прозвище, потому что оно цеплялось к прошлому, которое всё ещё болело. Мне казалось, что, взяв его, я как будто сказала им:

— Смотрите, я всё ещё здесь. Только уже не та, кем вы меня знали.

Папа погиб, и да, возможно, он не сам выбрал свою смерть. Но это не мешало мне злиться. Он ушёл, и всё рухнуло.

Я промолчала, не ответив Леандре.

Ну или Блейз, как её знали клиенты. Мне не было до неё дела.

Я вышла из раздевалки и направилась по тусклому коридору к сцене. Моё выступление начиналось через пару минут.

Диана давала между танцовщицами по пять минут перерыва — чтобы публика успела освежить бокалы или подцепить кого-то на приват.

Чем ближе я подходила к сцене, тем громче становился шум: музыка, визги, свистки, звон бокалов.

В животе защекотало. Это было обычное чувство. Волнение, как перед прыжком в холодную воду.

Суббота. В клубе — полный зал.

Клуб «Грех» был самым крупным заведением в Ист-Бэй, а в выходные тут собирались все, кто хотел забыться — или слиться с тенью.

Сцена тянулась вдоль всей стены, большая, удобная. Иногда мы танцевали вдвоём, втроём — это было шоу, почти постановка.