Чтение онлайн

Я села отдохнуть и подышать прохладным воздухом на край фонтана и любовалась серпом луны, ярко сиявшей на черном ночном небе. Опасности нет, маг не преследует меня, и это замечательно.

Друзья подошли ко мне и тоже устроились вокруг фонтана. Никто не хотел ничего говорить: все были счастливы и спокойны.

И в этот момент надо же было всему испортиться. Я вдруг почувствовала холодок пробежавший по тонкому шелку блузки и резко вскочила, обернувшись.

– Рэтти! – взвизгнула я.

Но это не были шуточки штурмана, она сидела, положив голову на плечо Сорро, и любовалась звездами. Я еле научилась мириться с ревностью, когда видела, как нежно относится Марина к своему давнишнему спасителю. Что было написано на той подвеске, которую подарил странник, я не видела, Рэтти никогда не ее показывала мне. Она просто тайно почитала Сорро, надеясь, что в один прекрасный день он станет ее мужем. Правда, чем дольше я путешествовала с этими людьми, тем лучше понимала – не быть этим двоим вместе. Разбойнику нет дела до этой красивой несчастной женщины.

Не время мечтать, меня чуть не заморозили! Рэтти, надо отдать ей должное, тоже подскочила и огляделась, спрашивая, что случилось. Знала бы, ответила.

– Ложись! – вдруг крикнула Кани и кинулась мне на грудь.

Я только и увидела, как в полразмахе от нас пролетела ледяная стрела и, врезавшись в фонтан, заморозила всю воду.

Началось. Нас атакуют из-за угла. Сорро тут же кинул огненный меч коротышке, а вот фламмер не так быстро достать из-за спины и расчехлить, поэтому Кани пришлось остаться в битве без артефакта.

Я оглядывалась по сторонам в поисках тени, но не нашла ее. Да и запаха рами я совсем не чувствовала то ли из-за его отсутствия, то ли потому, что у меня на запястье был амулет Кани. Хотя, если посмотреть на централку, она не корчилась от удушья, значит, листьями не воняло.

– Экое приглашение, – хихикнул Сорро, – хотели исподтишка убить и сбежали.

– Им нужна я, – сказала я как можно более уверенным голосом, – до остальных ему дела нет. Он послан обезглавить Нордэрд.

Я закрыла глаза, пытаясь, словно маг-телепат зацепиться за ауру противника. Я должна была отправиться к таинственному незнакомцу в одиночку, очутиться в одной с ним комнате, чтобы отравляющие пары рами смогли перенести меня в Нордстерн, где, я уверена, меня уже дожидались.

И я решилась идти к нему. Интуиция звала меня в самый узкий проулок между красным и зеленым трехэтажными домами. Кивнув друзьям, я смело шагнула в черную тень. Мне страшно, и только слабая надежда, что друзья не предадут и вовремя атакуют неприятеля, давала мне смелости идти вперед.

Это оказался тупик. Я вжалась спиной в стену, словно загнанная кошка, пытаясь взглядом найти волка. И я увидела своего хищника. От противоположной стены отделилась чуть заметная в темноте черная фигура.

– Строптивая принцесса Нордэрда, – прошипело оно, выплюнув под ноги беленький окурок, откуда торчало несколько узких зеленых листьев. Рами.

Страх пришел внезапно. Ноги стали тяжелыми и отказались меня слушаться. Я понимала, что его магия больше не властна надо мной, спасибо Кани. Но нечто неведомое и, тем самым, ужасное, приковало меня к месту.

– Семь лет… я пытался убить тебя. Но ты оказалась живучей тварью!

– О чем вы говорите, – стараясь говорить уверенно, выдавила я.

– Твоя смерть стала бы избавлением для Нордэрда, для Инселерда. Централь – вот кто сейчас пишет законы для всего мира. Ваши династии устарели. Но единственный способ сменить власть – смерть.

– Нет! – что есть мочи заорала я, мертвой хваткой уцепившись за руку врага, потянувшуюся к моей шее.

– Семь лет назад у меня были другие мотивы, Анжелика, – его глаза сверкнули холодным огоньком из-под капюшона, – я хотел стать королем Нордэрда, но когда меня приняли на службу к президенту, я понял, насколько был недальновиден!

Он выставил вперед посох, прикасаясь им к моему лбу. Ой, он понял, что я не попала под влияние его курева, и теперь запросто убьет меня или лишит памяти. Но печему мои друзья медлят, почему они не хотят помочь мне? И я уже догадывалась, с кем имела честь разговаривать в столь напряженной обстановке.

– Я хочу видеть лицо своего убийцы! – заорала я, отбрасывая капюшон с его головы.

Я резко прыгнула в сторону и уставилась на до боли знакомое мне худющее лицо сына Верховного Министра Нордэрда.

– Карл! – сквозь зубы прошипела я. – Как же я сразу не догадалась, что за всеми моими несчастьями стоишь ты! Если ты хотел стать королем, мог бы жениться на мне семь лет назад!

– Ты отвергла мое предложение, променяв на этого маменькиного сыночка из Хесты, – усмехнулся он, – мне тогда было двадцать пять, я мог занять трон безо всяких регентов, но ты напела папочке, что у меня есть две кухарки-любовницы. Думаешь, твой престарелый холостяк с Хесты лучше? Ах, да, я забыл, маменька вряд ли разрешала ему гулять с простолюдинками! Я прекрасно помнила тот день, когда отказала ему, но…

– Не будь ты слабаком, ты бы добился свадьбы, а не стал отправлять меня на Негара на верную смерть!

– Я мстил тебе, паршивая нордэрдская сука!

За оскорбление принцессы у меня на родине полагалось три года принудительных работ.

– Ладно, нордэрдская сука выжила, – заметила я с интонацией, которой привыкла говорить Рэтти.

Допустим, он не ожидал от меня этой фразы и замешкался, но надо продолжать разговор и вывести Карла из тупика. Друзья мне помогут только на площади, в переулке не развернуться для драки. Но нам просто необходимо отобрать посох у сыночка нордэрдского министра. Я думала, что перед нами предстанет незнакомый колдун. Я и мысли такой не допускала, что так необходимый Рэтти посох придется отбирать у моего давнего врага, который к тому же оказался виновником всех моих несчастий.

– И это очень плохо, что так случилось, – напирал на меня Карл.

Он уже не скрывал лица под капюшоном, потому что смысла в маскировке не осталось. Шаг за шагом я приближалась к главной площади, а мой враг все стремился коснуться меня ледяным посохом.

– Ты все время бежишь от судьбы, Анжелика. А зря. Мир меняется, а ты не хочешь, поэтому ты должна умереть!

– Не юли, Карл! – отрезала я. – Ты уже с десяток лет работаешь на президента! Ты пытался достать артефакты из Миррор! Но Сорро оказался сильнее тебя, и он не дал тебе завладеть миром вместе с этим таинственным прези…

Я осеклась. Наверное, слишком много гнева оказалось во мне, чтобы контролировать… Моя голова закружилась. Я сделала еще пару шагов и упала на колени.

Схватившись за голову, я стонала под издевательский хохот Карла. Опять магия? Или это рами пробилась через защиту амулета. Я попыталась встать, но слабые ноги не держали меня, и я снова упала и провалилась во тьму. И высших я не встретила. Значит, я упала в обморок не из-за рами.

Очнулась я оттого, что кто-то бил меня по щекам. Не самый галантный способ привести девушку в чувства. Я лежала у фонтана, а на небе все еще сверкали звезды. Ночь, та же ночь. Точно, дух волшебных листьев, захватив меня в свой плен, не смог увести меня в неведомое царство.

– Сорро, – прошептала я первое, что пришло в голову.

– Нет, это я! – надо мной улыбался Сунна. – Лика вставай скорее, нужна твоя помощь! Выпусти дракона!

– А?! Что?! – я ничегошеньки не понимала.

Меня все еще мутило, кружилась голова, а во рту пересохло, будто я переела сладостей. Хотелось чего-то соленого или даже горького. Наверное, я отравилась рыбой: в животе началось настоящее восстание, а в глазах мелькали мушки. Я села на край фонтана, а воришка указал мне в сторону проулка, где встретила своего старого, но не доброго знакомого.