Чтение онлайн

— Хотя бы ради этого стоило свалить с ковчега!

Милица взглянула в лицо Каину, разглядывая идиотскую улыбку и глаза, в которых зрачок почти полностью затопил радужку. Это была откровенная эйфория, откат после высокого напряжения нейросети. Каин рассказывал ей, что лишь недавно ему разрешили использовать встроенную в мозг систему на полную мощность, и стимуляция центров удовольствия — механика компенсации. Оба знали причину: человек в своём несовершенстве легко возвращался в животное состояние, и прямое воздействие на такие зоны мозга — простейшая дорога к потере разума в эндорфинном лабиринте. Милица с запоздалым осознанием прикусила губу.

— Спокойно… — Каин снова стиснул её руку. — У меня настроена минимальная компенсация. Только чтобы не окочуриться от ощущений.

— Что у вас там? — к ним подлетела Лова.

— Чуть перенапрягся на боевом взломе, — отмахнулся Каин и расстегнул ремни кресла. Они втянулись в спинку, а он подлетел вверх, не торопясь дёргаться в невесомости.

— Что за боевой взлом? — спросила спасательница. Её подчинённые и клоны повернулись к Каину.

— Через коммуникационный лазер и оптические сенсоры найти приёмник на орудии, проломить защиту, отключить орудие, потом ломануться дальше, расстраивая централизованное управление сетью обороны…

Каин говорил и говорил, а Милица не могла поймать его на паузе и заткнуть. В приступе разговорчивости странник давал понять, какой мощностью обладает его хак-модуль. Лова так же молча дожидалась, пока парень договорит.

— …Поэтому, я вырвал сердце этой сетевой гидре, окончательно подавив её попытки вызвать некую станцию квантовой связи! Вот!

— Отлично, отмечу это в твоём резюме, — прозвучал в наушниках голос капитана Вила. — Группы, внимание! На объекте вскрыта организованная оборона… дезорганизонаванная, в настоящий момент, оборона. Всем соблюдать осторожность. Железному хору принять оперативное управление высадкой. Группам: зачистить зоны высадки, подавить выявленные элементы обороны, после — начать инструментальную проверку ресурсной базы объекта, но быть готовым к немедленной эвакуации. Вил закончил.

Каин сморгнул наваждение и наткнулся на неодобрительный взгляд Милицы.

— Твоя поэтическая риторика вдохновляет, — Твет легонько хлопнул странника по плечу, отправляя в полёт к узлу шлюза. За пультом управления штурмового коридора уже сидел один из спасателей, Морис. Каин с ним не успел близко познакомиться, но именно этот высокий мужчина чаще всего страдал от ловушек странника на виртуальных тренировках.

— Ну что, парень, посмотрим, у кого выдумка лучше: у тебя или у них? — под пальцами спасателя ожила командная консоль, и по корпусу челнока прошла вибрация. Это короткий штурмовой рукав опустился на обшивку станции. — Есть плотный контакт. Сканирую… полостей нет…

— Если верить старым планам, то под нами одна из силовых переборок, — добавила Лова. — За ней — магистральный коридор. Газовых карманов и прочего быть не должно.

— Проникающее сканирование ничего не даёт. Там нет пузырьков жидкости, твёрдых объектов. Десять сантиметров переборки, дальше — пустота, — доложил Морис.

— Работай, — кивнула Лова.

Раздалось басовитое гудение плазменной петли. Каин следил за процессом на экране пульта. Резак плавно бурил структурированный титано-карбоновый композит, медленно погружаясь в неподатливый материал. Сначала короткий узкий шурф, через который за переборку проникнет миниатюрный сенсорный дрон, потом атмосферная разведка на наличие горючих и взрывоопасных веществ, и только потом плазменная петля на форсаже прорежет преграду.

Пальцы Каина чуть подрагивали в нетерпении. Баланс гормонов в крови восстановился, и сейчас странник понимал, что наговорил лишнего, но прошлого не вернуть. А в будущем перед ним маячило некое приключение. Огневая ловушка перед высадкой, всплеск эндорфинов, мощь его мозга и имплантов — понимание серьёзности ситуации не могло затмить будоражащего восхищения. Милица не разделяла этого настроя, но и не лезла с нравоучениями: как бы не вёл себя Каин, он не был ребёнком.

— Есть контакт… с пустотой. Атмосферы нет, газов и жидкостей нет, — доложил Морис.

— Давай, — Лова кивнула.

Плазменная петля немедленно вышла на новый режим работы, в одно мгновение взрезая прочную, но отнюдь не бронированную переборку. И двух секунд не прошло, а толстый круг композита уже плавно выплывал в отсек. Сразу за ним шли инженерные дроны. Они потоком вырывались из грузовой части челнока в автоматическом режиме и занимали позиции вокруг точки входа.

— Чисто!

— Хорошо, спасатели, входим! — приказала Джефферсон.

Трое её подчинённых один за другим нырнули в шлюз, Лова пошла следом. Через несколько секунд она позвала остальных.

— Ресурсная группа, вы следующие. Не забудьте про магнитные ботинки.

Клоны без раздумий, привычно и ритмично толкнули себя в шлюз. Каин последовал за ними. Милица качнула головой, сожалея об отсутствии нормального боевого доспеха, но не отставала от друга.

Широкий, просторный коридор встретил их пустотой и чёрными тенями, зажатыми в углах мощными фонарями дронов. А ещё мертвецами. Истлевшие тела, сваленные в небольшие кучи, смерзшиеся до состояния монолита. Милица подошла к ним и присела рядом. Над её плечом замер один из дронов.

— Самый результативный убийца галактики — Её Величество, Физика! — походя заметила Джефферсон.

— Согласна, — странница кивнула. Она рассматривала тела. — Вот эти мумифицировались. Вот эти — нет. На тех только рабочие комбезы, а тело передо мной частично в скафандре.

Милица наклонилась ближе и провела пальцем по тонкой металлической проволоке.

— Их сюда стащили спустя какое-то время… — Каин присел рядом. — Когда проводили уборку…

Дроны под его управлением пролетели до конца коридора и осветили пробитую аварийную переборку. Идеально круглое отверстие больше метра в диаметре. В другом конце коридора имелась такая же.

— Всё, хватит изображать из себя детективов. Двигаемся в сторону орудийной позиции, — приказала Лова. — Каин, веди нас.

— Да, сестра, — откликнулся странник.

Он перехватил управление половиной дронов и подключился к их сенсорам. Совместить их данные с голографической картой обломка станции не составило труда, как и проложить маршрут к тем точкам, откуда вёлся огонь.

— Ближайшая позиция через пять отсеков, палубой ниже, — Каин разослал всем проложенный маршрут.

Группа двинулась вперёд, дроны летели в авангарде в полуавтономном режиме и снова не видели ничего опасного. Бойцы Рубера держали в руках импульсные пистолеты-пулемёты, клоны-разведчики развернулил свои собственные сенсорные системы, каталогизируя окружающую реальность: трубы, провода, обшивка коридора, контрольные пульты. Что-то из этого склепа пойдёт в переплавку, что-то — на бездонные склады «Харона», а оттуда — на баржи. А Милица и Каин прикрывали их с тыла и посильно помогали клонам.

За повреждённой аварийной переборкой находился перекрёсток, заблокированный со всех сторон. И в каждой переборке неизвестные владельцы орудий прорезали отверстия, а через два из них протянули толстенные экранированные энерговоды.

— Докладываю, обнаружена инфраструктура противника, — Джефферсон направила своих дронов к пучку кабелей. — Есть временные маркировки. Этим энерговодам двадцать лет.

Что ей ответили по командному каналу, Каин не слушал. Он взломал его, но сейчас внимание странника занимала окружающая реальность. Пустые, тёмные коридоры, в которых властвовал мрак и холод, мертвецы, кое-где стащенные в кучи, а кое-где вмёрзшие в стены, попавшие в проёмы закрывшихся дверей или втиснутые в такие щели и выемки, что смерть была для них милосердным исходом.