Чтение онлайн

Могильную сырость заменило теплое дыхание летнего вечера, заглядывающего в приоткрытое окно, но оно никак не могло развеять появившееся напряжение.

Кит стоял в стороне от всех, у самого окна, отбиваясь от жаждущих его крови тварей, и наблюдал, как Спящая и Немо сервируют сдвинутые вместе тумбочки. Пакость, который всегда принимал участие во всем, что касалось еды, теперь сидел на кровати мрачный и отстраненный. За весь вечер он не то, что никого не зацепил, хорошо, если сказал три слова. И вместо того, чтоб наслаждаться тишиной, Кит нервничал, пытаясь понять, что же такого случилось. Лис все еще не появился. Сколько не звали – кричал, что скоро придет, и только. Словом, как-то совсем они не походили на тех, кто сегодня ночью решил бороться со своими страхами. Бороться и думать о хорошем.

– Может, не спать всю ночь и днем отоспаться? – нарушила молчание Спящая, которая нервничала перед грядущей встречей с Тук-тук-туком, наверное, больше, чем все остальные. И все время как-то странно смотрела на Пакость. В очередной раз оказавшись не в курсе дел, Кит испытал раздражение. Сколько можно…

– А в чем смысл?
– хмыкнул он.
– Какая разница, просыпаться от этого стука или просто его услышать?

– Нет смысла. Мы так вечно будем бояться, - поддержала его Немо и решительным движением выдернула из розетки кипятильник.
– Где там наш Лисенок?

Поняв, что его назначили кем-то вроде ответственного за явку Лиса на чаепитие, Кит крайне неохотно отлепился от окна. И снова странно. Пакость сейчас должен был опередить его и кинуться за младшим первым, но тот и головы не поднял.

«Рассорились они или как?»

Доносящееся из комнаты Лиса шуршание было слышно даже в коридоре. Неплотно прикрыв дверь, Кит пошел на полоску света над порогом и коротко стукнул.

– Лис, ну хватит возиться. Ждут уже все.

– Лис бежит!
– донеслось из-за двери.
– Уже бежит! Принеси рисунок Лиса туда.

– Змею в короне? Этого… Короля Змей? – от воспоминаний Кит поежился.

Рисунок так и остался у него в комнате, и по этой причине он в последнюю ночь не слышал шипения, но воспоминания были свежи.

– Да! Принеси Короля Змей обязательно! Это важно!

– Ну ладно…

Рисунок лежал на том же месте, где он его оставил. На тумбочке у кровати. Кит добрался до него, не включая свет, и все время нервно поглядывал на потолок, ожидая увидеть белесые глаза. Те первые слова Лиса о Тук-тук-туке накрепко засели в памяти. Змей на рисунке одарил его взглядом желтых глаз. Нет, конечно же, он не шевелился, хотя Киту всегда казалось, что вот-вот.

У двери в комнату Спящей он столкнулся с Лисом. Порядком умотанный художник прижимал к груди пачку листов и шмыгнул за дверь перед ним, довольно сверкнув глазами. Его встретили улыбками. Даже Пакость оживился. Все же Лис нес в себе что-то такое, чего не было ни в ком из них.

Кит почти чувствовал это – прилив самого настоящего, ласкового солнечного тепла. Улыбчивый растрепанный Лис переступил порог и напряжение ослабло, и даже лампочка под потолком словно засветилась ярче. А еще он пах солнцем, хотя оно уже давно нырнуло за горизонт, и этот запах вызывал воспоминания о сегодняшнем погожем дне.

– Соизволили явиться, ваше Лисичество, - Пакость поднялся и протянул ему полную чашку чая.
– Ты в комнате заблудился или как?

– Лис трудился, - улыбнулся смущенно рыжий, но чашку взял. Правда, тут же отставил на пол, чтобы освободить измазанные карандашами руки. Они все вчетвером смотрели на него, и от такого внимания Лис совсем засмущался. Веснушчатые пальцы нервно гладили белые альбомные листы - вот-вот за них спрячется.

– Лис знает, как сделать так, чтоб вы не боялись! Лис придумал и все сделал! – он торжественно поглядел на товарищей, ища поддержку и одобрение.

Кит кивнул и улыбнулся ему, подбадривая. Как бы это все ни было бредово, а Лиса нужно было послушать хоть раз в виде исключения.

Немо смотрела на младшего доверчиво, Спящая – с надеждой, Пакость – с иронией. А он сам… Киту было очень сложно понять, что видит сейчас Лис, глядя на него. Ему просто хотелось его поддержать.

– Мы тебя слушаем, Лисеныш, - фактически озвучила его мысли Немо.

– Лис подарит всем вам защитников, - выдохнул художник.
– У Кита уже есть – Король Змей. А теперь у вас всех будет…

Он сосредоточенно порылся в пачке рисунков, которую держал в руке, выудил один и протянул Спящей. На нем среди звездного неба, в мягком гнезде, сплетенном из Млечного пути, сидела дивной красоты птица, похожая на сказочную Жар-Птицу. Острые карандаши выписали каждое ее перышко, придав ему совершенно неповторимый узор. Рядом с птицей, прямо под расправленными надежными крыльями прятались новорожденные звезды.

– Это Звездная Птица, - сообщил Лис, когда все они склонились над рисунком, разглядывая его подробней.
– Все звезды на небе - это ее детки. Она их высиживает и отпускает на небо.

– Очень красивая… - польщенная подарком Спящая невольно погладила словно мерцающие перья.
– Это удивительный подарок. Спасибо, Лисенок.

– А это – тебе, - он протянул Немо изображение черной пушистой кошки, скорее даже котенка, с огромными зелеными глазищами. Котенок парил над крышами спящего города благодаря темным кожистым крыльям, лихо загнув хвост. Морда у него была настолько довольная, что Немо тихо рассмеялась.

– Чудо какое. А как его зовут?

– Это Мышкокошка, - тоном профессора зоологии отозвался Лис.
– Она живет на крышах самых высоких домов, а ночью любит летать между ними и заглядывать в окна. А это – тебе.

Еще один листок он протянул Пакости. Все еще ухмыляющийся Пакость принял дар, и лицо его посветлело. Кривящиеся в ухмылке губы перетекли в настоящую улыбку.

– Ты знал, рыжий! Ты как знал… Вот чего-то такого мне и не хватает.

На его рисунке был пес. Может, в первую секунду он казался пугающим, но потом было понятно, что вся его грозная сила – сила Защитника, и это существо никогда никому не навредит. Сильные лапы вонзались в асфальт так, что искры летели, огромные орлиные крылья, рождающие ветер, готовы были в любой момент оторвать серого пса от земли и унести в дальние дали. Он несся по серым городским улицам – стремительный и неудержимый, беспородная дворняга, дающая фору всем породистым псам, и ветер трепал его шерсть, а глаза пылали огнями.

– Это Крылатый Страж, - дал справку Лис, следя за лицом Пакости.
– Они всегда приходят на помощь, когда плохо. Они живут в городах, где много людей, и умеют быть незаметными, пока их кто-то не позовет на помощь.

С чувством выполненного долга он подхватил свою чашку и устроился на корточках на полу возле тумбочки, поближе к тарелке с медом – награждать себя за проделанный труд. Остальные пока молча разглядывали подарки. Необычные рисунки, приправленные фирменными лисьими сказками, стали хорошим лекарством от грустных мыслей. Кит посмотрел на своего «защитника» снова. Детская выдумка, воплощенная в жизнь рукой мастера. Не знал бы – не поверил, что тот, кто придумал этого Короля Змей и тот, кто его нарисовал - один человек.