Чтение онлайн

Его зарождающийся, усиливающийся страх липкими цепкими руками сжал внутренности Немо, вынуждая снова пятиться и скрещивать руки на груди – это всегда помогало. Пакость злился от бессилия, скорее на себя, чем на кого-то абстрактного и не факт, что существующего. А еще у него пару дней назад закончились сигареты, и риск получить сглаз вырос у всех, кроме, разве что, Спящей.

– И что ты предлагаешь? – тоном, дающим понять, что самое плохое она уже предположила, спросила Немо.

– Облазить этот корпус с тобой, - тоном, не терпящим возражений, ответил Пакость.
– Чего так смотришь? Ты ж у нас этот самое… Зеркало. Ты, может, что-то там почуешь.

– Я больше по людям, - попыталась увильнуть от приключения Книжный Червь.
– Я как-то и Тук-тук-тука почуять не смогла.

– Значит, потренируешься, - отрезал ее собеседник.
– Давно пора.

И вышел, поманив ее за собой.

Не привыкшая перечить Немо, вздохнув, покорно пошла следом.

Они слишком быстро, намного быстрее, чем ей бы хотелось, вышли из прохладного полумрака их обиталища и пересекли зеленую лужайку, разделявшую корпуса. Высокая трава, немного вялая от зноя, щекотала ей ноги, хватала за ремешки сандалий, цепко удерживая и не пуская. Ей очень хотелось думать, что это знак, и остановиться, но совершенно не чувствительный к таким вещам Пакость двигался с упрямством асфальтового катка, и останавливать его было бесполезно. Окончательно убедившись, что удрать не выйдет, Немо переключила свое внимание на пустующий корпус.

Сложно было думать о чем-то страшном погожим солнечным днем, и сейчас, глядя на более потяганного брата-близнеца их нынешнего дома уже не из окна, она не чувствовала никакой тревоги. Такой же бело-серый кирпич, та же вытянутая форма, те же выгоревшие некогда голубые оконные рамы, на которых из-под осыпающейся краски проступает серое древесное тело, как кость из-под отвалившейся кусками плоти.

Разве что лишенные штор окна на втором этаже да закрытые фанерными листами рамы на первом были самым существенным отличием на первый взгляд.

Вот только там, за крепкой скорлупой из кирпича и пыльного стекла, была абсолютная Пустота, которая наполняла и «Ец» до тех пор, пока их загадочные покровители не приглядели его для своих целей. Эту Пустоту трудно было описать, но она царила только в тех местах, где люди должны были быть, но уже долгое время не были. Пустые цеха закрытых предприятий, заброшенные дома… Изучая свою силу, но боясь при этом контактов с людьми, Немо посетила много таких мест. И часто уходила оттуда, вытирая слезы. Брошенные здания - следы разбитых надежд, были похожи для нее на верных псов, ожидающих мертвых хозяев. Может, те, кто когда-то строил планы относительно них, уже давно в земле, а они все стоят под дождями и снегами, глядя на равнодушный мир вокруг слепыми окнами, и ожидают того дня, когда будут разрушены…

Но пока слез не было. «Ец», такой же забытый и брошенный, был слишком удивительным, слишком самобытным местом, чтобы его жалеть. Потеряв хозяина, он, медленно умирая, нашел все же в себе силы и превратился в нечто совершенно другое, независимое от людей. По крайне мере, Немо так казалось.

– Эй, - Пакость ткнул ее пальцем в плечо, забыв об осторожности.

Волна его эмоций была такой острой и неожиданной, что у нее закружилась голова. Немо отшатнулась, запуталась в ногах и растянулась на траве, едва не клюнув носом заросшие травой плиты дорожки.

– Тьфу, я же просто… Ой, да ну тебя. Психопатка! – сконфуженный Пакость топтался рядом, не рискуя больше ее касаться, пока Немо поднималась и отряхивалась. – Я ж не хотел…

Из его уст это было самое настоящее извинение. Чужая вина слабо кольнула, и она поднялась, потирая ушибленное колено. На джинсах появилось зеленое травяное пятно.

– Все в порядке, - выдохнула Немо, на всякий случай отходя на шаг, чтобы неожиданно еще чего-то не поймать. – Я просто задумалась, а тут ты.

– Услышала чего-нибудь?

Она покачала головой, вытряхивая из волос зеленые перья травинок.

– Людей там точно нет. Давно нет. Больше не скажу.

– Хорошо. Идем дальше.

Ведущая к заросшему крыльцу дорожка была целее той, по которой они ходили в свой корпус, как и само крыльцо, но они были едва видны из-за разросшихся тут сорняков. Скрипящий им по ночам колыбельные старый тополь давал нужную тень, и растения чувствовали себя отлично. Длинные узкие ступеньки закрывали пучки пырея и колосящегося овсюга, выше раскинулись, понурив седые головы, одуванчики и тонкие стебли пастушьей сумки. Если бы тут кто-то ходил, от всего этого уже давно не осталась бы и следа.

Пакость перепрыгнул через эти заросли и подергал запертую тяжелым ржавым замком дверь. Стекло на ней тоже заменили фанерные листы, и даже ему с его ростом не удалось разглядеть темный холл. Он снова подергал. Петли хрипло сдавленно скрипнули, от чего у Немо мороз пошел по коже. Второй раз она прислушалась к себе, смотря на покинутый корпус, и теперь уже ее ощущение Пустоты было не таким явным. Что-то изменилось. Незаметное, незначительное, но навязчивое и мешающее, как камушек в обуви.

– Закрыто там, - она очень постаралась, чтобы голос ее не выдал.
– Возвращаемся?

– Хренушки, - упрямо пнул дверь Пакость.
– Найдем, как влезть!

– А вот там на окне нет стекла…

Звонкий голос, донесшийся из-за спины, застал врасплох даже Немо. Впрочем, у Лиса был талант подкрадываться незаметно.

Рыжий художник стоял у границы покрывающих ступеньки джунглей в миниатюре, жмурясь на жаркое солнце, как кот. Он появился словно из ниоткуда, взъерошенный, босой и с зажатой в руке крупной шишкой.

– Кроссовки…- угрожающе прорычал Пакость, опустив взгляд на его грязные ступни.

– Ждут Лиса в спальне и никуда-никуда не убегают!
– торопливо отрапортировал младший, мигом вытянувшись в струнку.
– Лису жарко. Лис хочет бегать так.

Пакость поморщился и раздраженно сорвал щекотавший ногу колосок.

– Пусть. Но если потеряешь опять… Ты понял!
– он сунул колосок в рот в попытке отвлечься от мыслей о куреве, но, Немо почувствовала, это только больше его раздразнило.

Но вместо того, чтоб ворчать дальше, Пакость справился с раздражением, и пожевав тонкий стебелек, приобнял рыжего за плечи.

– Где нет стекла? А ну покажи.

– Да вон же!
– веснушчатый палец Лиса указал куда-то вверх и в сторону.

Выскользнув из-под руки старшего друга, он тощей белкой промчался вдоль вытянутого серого тела пустого корпуса и скрылся за углом. Потом выглянул из-за него и помахал рукой, зовя следовать за ним. Немо зябко повела плечами, хотя жара стояла прежняя, и на ветерок даже надеяться не стоило. Колючее раздражение Пакости, которое уже было почти привычным, тоже не было тому виной, как и сбивающие с ног потоки эмоций Лиса. Это все корпус… Немо снова уставилась на его серый неровный бок, ожидая почувствовать ту самую Пустоту. В этот раз она ощущалась еще слабее.