Чтение онлайн

«Ладно, все одно мне у нее доброту забирать», – вздохнул тролль и оживил старушку. Когда старушка увидела страшного, истекающего кровью тролля, ей стало жаль своего спасителя, и она решила перевязать его раны. Тролль так устал, что и не сопротивлялся. После того, как старушка промыла его укусы, царапины и шишки, приложила к ним целебные травы и перебинтовала тролля, тот заснул, как младенец. А утром, когда он проснулся, обнаружил, что у него в ногах дремлет кот, во дворе, весело виляя хвостом, бегает пес, а вол терпеливо ждет, когда старик запряжет его и станет пахать на нем поле. Старушка принесла троллю душистый чай, и тролль был так растроган, что даже поблагодарил ее, чего с ним раньше никогда не бывало. Выйдя на улицу, он увидел, как старик пашет поле. Шутки ради он встал за плуг и с легкостью проработал до заката, потому как силы у тролля куда больше, чем у человека. Вернувшись в дом вместе со стариком, он сел ужинать, и стряпня старушки ему так понравилась, что он остался еще на день, а потом еще и еще. Засеял поле, собрал урожай. Старик и старуха полюбили его, как сына, а он и вправду стал похож на человека: добрый, мудрый, сильный. Вы спросите, а смелый? Конечно, смелый. Только смелый тролль не побоится выйти из леса и жить среди людей. Тролль был очень, очень смелый. Спросите, а как же ловкость? Да вы просто не слышали, как он ловко врал всем, что он сын старика и старухи. А то, что у него нос крючком – так это он о камень ударился. А уши длинные оттого, что он их зимой отморозил. А уж как он ловко врал, почему у него ноги мохнатые, вы бы слышали! Свет еще не видывал такого ловкача. Хотя в соседнем королевстве один такой объявился. Он даже женился на принцессе. Откуда он взялся, никто не знает. Говорили, вышел из лесу вместе с королевской дочкой и нес сундук золота на плечах. Кто знает, может, все так и было. На свете всякое случается.

Мудрая Катарина

Давным-давно в маленькой деревушке, той, что прячется в тени высоких гор, прикрывшись от любопытных глаз стеной высоких сосен, под крышей отчего дома жила девушка. Была она хороша собой, трудолюбива и приветлива, но самое главное – была она не по годам мудра. Звали ее Катарина.

Со всех окрестных земель приходили к ней люди за советом, и всем она помогала. На любой вопрос был у Катарины ответ. Любой спор могла она рассудить. Любую ссору примирить.

Однажды сидела она у окна и вышивала, а народ уже собрался во дворе ее дома. Много путников пришло за советом, в нетерпении они толпились у входа, ожидая приглашения. Первым вошел отшельник. Заросший, в грязном рубище, с посохом в руках.

– Здравствуй, добрый человек. Не надоело ли тебе камни попусту с одного места на другое таскать? – обратилась к нему Катарина.

Вошедший опешил:

– Откуда ты знаешь, что я переношу камни с места на место?

– Как же не знать? Твои руки стерты в кровь, как у каторжника в каменоломне, но следов от кандалов на тебе нет. Значит, камни ты носишь без всякой нужды, передвигаешь их с одного места на другое и обратно. Зачем тебе это?

Удивился отшельник мудрости Катарины и молвил:

– Пять лет тому назад был я счастлив и весел. Был мой дом полон детского смеха, а в печи всегда жарко горел огонь и пекся хлеб. Но чума забрала у меня красавицу-жену и троих моих сыновей. Опустел мой дом, погас огонь в моем очаге. Ушел я тогда в горы и целыми днями напролет молил бога забрать и меня к себе, чтобы смог я воссоединиться со своей семьей. Вскоре по ночам стала являться ко мне во сне покойница-жена. Просила она, чтобы я более не оплакивал их смерть, а перетащил камни. С тех пор каждый день таскаю я камни с места на место, а покойница-жена все не довольна, ругает меня, да все одно и то же повторяет: «Иди, убери камни, убери камни». Что же мне сделать? Подскажи, мудрая Катарина.

Улыбнулась девушка и ответила:

– Жена твоя приходит к тебе во снах с того света, потому как не может видеть твоих страданий и хочет, чтобы ты снова завел семью. У подножья горы стоит дом с покосившимся забором, там живет молодая вдова. Уже тому пять лет как схоронила она своего мужа. Постель ее холодна, и поле пахать некому. Так земля без посевов запустела, что вылезли из нее огромные камни. Иди и убери их с поля, паши землю, расти урожай, а вдова станет тебе верной женой. Тогда и покойная жена твоя перестанет являться тебе с того света, и душа ее успокоится.

Поблагодарил ее отшельник и вышел, а на пороге – уже новый путник.

– Здравствуй, пастух! Что привело тебя ко мне? – молвила Катарина.

– Как ты узнала, что я пастух? – удивился путник. – Ведь ты же и глаз не оторвала от своего рукоделия?

– А зачем мне смотреть на тебя, если мой нос говорит мне, что ты пасешь коров?

– И то верно, – молвил пастух. – Помоги мне, мудрая Катарина, советом. Как мне жить, не знаю. Уже три года, как пасу я господское стадо за еду и ночлег. Когда нанимался я в пастухи, был у меня с хозяином договор, что в оплату будет он мне отдавать по два теленка в год. А хозяин хитрый оказался. Говорит: «Да бери хоть всех народившихся телят, если будут они пегие или белые». Я с радости-то и согласился. Да только телят я так и не взял, ни единого. Да и откуда им взяться, коли в стаде все коровы и бык – черной масти. Все, как на подбор, словно вороново крыло.

Усмехнулась Катарина:

– Ловко тебя хозяин провел. Сделай вот что: погонишь свое стадо на пастбище – гони его возле подножья горы. Там у дома молодой вдовы увидишь мужика, что очищает поле от камней. Скажи ему вот что: «Слыхал я, что у вас есть черный бык с норовом, тот, что старого хозяина на тот свет отправил. Возьми, добрый человек, моего быка – он покладистый – а своего быка отдай мне в стадо, я его живо укрощу, а то не ровен час, он и тебя зашибет». Мужик помирать не хочет, потому как очень полюбил молодую вдову, и поспешит тебе отдать быка от греха подальше. Бык же этот от рыжей коровы и белого быка, а черный он оттого, что в деда пошел. Хозяин подмены не заметит, а приплод у тебя будет сплошь пегий да белый.

Пастух обрадовался и, кланяясь до земли, пятясь вышел из дома. А на пороге – новый путник.

– Здравствуй, господин скотопромышленник. Что привело тебя ко мне? – спросила Катарина.

Удивился путник и спрашивает:

– А с чего это ты решила, что я скотопромышленник, мудрая девушка? Ведь мы до сего дня и не встречались.

Катарина и отвечает:

– А кто же вы будете, если только что на вышедшего пастуха накинулись и на весь дом бранились, что он стадо без присмотра оставил?

– И то верно, – молвил путник. – Да и как мне на моих пастухов не браниться, ежели у них то корова потеряется, то стадо на чужое поле забредет. Пришел я к тебе, мудрая Катарина, за советом: хочу я у нашего князя землю купить, распахать ее да засеять, а то не ровен час – случится что с моими стадами, и пойду я по миру. А уж земля-то никуда не денется и в цене не упадет. Да вот беда – не знаю я, как мне князя уговорить землю продать.

Усмехнулась Катарина и говорит:

– Это ты верно заметил: землю тебе в самый раз покупать. А купить землю у князя просто: кланяйся ему ниже, да говори, что услышал, что его король к себе в советники призывает, потому как мудрее нашего князя нет. Князь на радостях тебе землю тут же продаст.

Поблагодарил ее скотопромышленник за совет и вышел. А через четверть часа к Катарине новый путник стучится.

– Здравствуй, князь. Что привело тебя ко мне? – обратилась к нему Катарина.

Удивился путник:

– Как же ты узнала, что я князь?

Катарина отвечает:

– Богатый наряд и осанка выдают в тебе знатную особу. А то, что твой кучер лошадей не выпрягает из кареты, говорит о том, что ты затемно успеваешь в свой замок вернуться и ночевать не останешься. А в округе у нас один лишь замок – замок нашего князя.

– Верно подмечено, – снова удивился князь. – Приехал я к тебе, Катарина, просить совета. Наскучила мне сельская жизнь, хочу я быть ближе ко двору, а как мне сойтись с королем, не знаю.

Усмехнулась Катарина:

– Чего проще – продай свои земли и купи на вырученные деньги леса, те, что граничат с угодьями короля. Король наш – известный охотник, так что рано или поздно, преследуя добычу, попадет он и на твои угодья, а там уж не теряйся и устрой в честь короля и его свиты знатное угощение. Король – человек признательный, и в знак благодарности, наверняка, приблизит тебя ко двору.