Чтение онлайн

Шелби ударила его по руке.

— На этой твоей сигнализации столько красных огоньков, которые загораются от сигнала сенсоров, что я чувствую себя как в тюрьме.

Клей покачал головой.

— Зато ты под защитой, хотя меня по-прежнему беспокоят окна.

— Что? Я надеюсь, ты не собираешься закрыть их решетками? — Шелби щелкнула пальцами. — У меня есть идея. Почему бы не забыть о всяких кнопках и рычагах и просто не наложить камешков на каждый подоконник. Тогда если грабитель влезет в дом, они упадут на пол, и я сразу услышу грохот.

Клей искоса взглянул на Шелби, продолжая изучать окна.

— И почему это женщины так боятся всяких механических устройств?

Время от времени Клей специально бросал какую-нибудь реплику, чтобы вызвать ее на спор, и они мерялись силами в словесных поединках. Вот и теперь губы Клея уже сложились в улыбку, а в глазах светилось ожидание. Шелби никак не могла разочаровать его, тем более что Клей был абсолютно не прав.

— Держу пари, ты один из тех мужчин, которые любят хвастаться, как быстро и ловко умеют подключать видеомагнитофон. — Шелби с размаху села на старенький диванчик.

Клей с недовольным видом устроился на пыльном подоконнике.

— Когда я последний раз подключал видео, это заняло пятнадцать минут.

— Да, но умеешь ли ты его программировать? — Клей попытался что-то ответить, но Шелби остановила его. — Ты наверное один из тех, кто всегда сам чинит свою машину, и знаешь, что если внутри что-то стучит — надо лезть в радиатор, а если скрежещет — виноваты тормоза.

Клей с самодовольным видом смотрел на нее.

— А что плохого в том, что я немного знаком с техникой?

— Ничего, просто женщины давно выяснили для себя, что профессионалы все равно делают ту же работу лучше.

— Да? — Клей сложил руки на груди. Яркое летнее солнце подчеркивало рельеф его мускулатуры. Клей был похож на кота, который хотел скорее поиграть, чем поохотиться.

— Ну же, ну, — поддразнила его Шелби. — Не надо сгонять в одно место весь свой запас тестостерона. Я знаю, что тут твои инструменты тех же размеров, что у любого другого парня.

Клей тихо засмеялся.

— А я думал, дело не в размере.

— Ты пытаешься сменить тему. Но у меня есть еще один комментарий. Я уверена, что ты из тех, кто считает, что только они способны правильно прочесть карту автомобильных дорог.

Клей соскользнул с подоконника.

— Вот теперь ты угадала один из моих истинных талантов. Я думаю, это качество присуще каждому мужчине.

— И ты ни разу не заблудился?

— Ни разу.

— И всегда находил то, что хотел найти?

— Это заложено в хромосому Y.

— Тогда где же письма?

Вопрос был настолько неожиданным, что Клей растерялся. Шелби громко рассмеялась. Ей очень нравилось вести словесные перепалки с Клеем. Это всегда было так забавно! Однако в последнее время ее стала посещать мысль, что эти дуэли имеют совсем другую цель — они как бы заменяли обоим любовную игру. Пока они нападают друг на друга, другие, скрытые чувства, не могут всплыть на поверхность.

Клей быстро обрел дар речи.

— Шелби, мы не нашли письма, потому что их, возможно, больше не существует. Дезире могла их уничтожить.

Шелби ждала этого момента.

— Они существуют, Клей! Посмотри, что я нашла!

Шелби достала из кармана и протянула Клею кусочек конверта. Она внимательно смотрела, как Клей разглядывает его, и была несколько разочарована, когда он спокойно протянул бумажку обратно.

— Где ты нашла это? — Клей старался изо всех сил сдержать дрожь в голосе.

— Под кроватью Дезире. Он застрял между двумя половицами.

Клей быстро взглянул на Шелби.

— А половицы в том месте не отходили? Не поднимались?

— Нет. Но это ведь подпись твоего дедушки, там, на обратном адресе, разве не так?

— Да, — быстро сказал Клей, словно ему больно было в этом признаваться. Глаза его, всегда немного загадочные, стали сейчас совсем непроницаемыми.

— Значит, это часть конверта от одного из любовных писем! Как ты думаешь, почему на нем почтовая марка Индианы?

Клей снова взял кусочек конверта и тщательно изучил его.

— Я не знаю. Но, Шелби, твоя находка означает только то, что письма существовали. Об этом мы и так знали. Мы ведь вместе обыскали комнату Дезире. Мы могли не заметить кусочек конверта, застрявший между половиц. Но мы не пропустили бы целую пачку писем.

— Письма существуют. Я это чувствую! Дезире ведь написала в письме твоему дедушке, что они по-прежнему у нее. Посмотри на ее комнату! Дезире никогда ничего не выкидывала.

— Но мы же не можем приподнять каждую половицу в доме! — Клей положил руку на плечо Шелби, но она скинула ее.

— Что ж, ты, может быть, и не можешь, а я могу! Я думаю, ты просто не хочешь, чтобы письма нашлись.

Глаза Клея загорелись от обвинения Шелби.

— Ты почти права, — ответил он. — Я предпочел бы похоронить прошлое, но если оно все равно будет возвращаться и мучить мою семью, я предпочитаю разыскать эти письма!

Шелби с любопытством смотрела на Клея.

— А почему они должны мучить твою семью?

Клей пожалел, что вовремя не прикусил язык. Шелби ведь до сих пор не знала, что в письмах описывалась не только история любви Дезире и Форда. Она думала, что интерес Клея к письмам продиктован желанием Форда Траска получить их обратно. Клей не мог рассказать Шелби, что его дедушка заперся у себя в комнате и почти ни с кем не разговаривает. Его молчание страшило Клея.

— Я употребил не то слово, — попытался исправить ошибку Клей. — Я хотел сказать…

В этот момент зазвонил телефон. Шелби вздрогнула и испуганно посмотрела на Клея. Затем подошла к аппарату и подняла трубку.

— Алло? — Несколько секунд Шелби молчала. — Алло! Кто это? — она медленно опустила трубку на рычаг.

— Кто это был? — спросил Клей.

— Я думаю, ошиблись номером. — Шелби погрузилась в какие-то свои мысли, затем резко встрепенулась. Расправив плечи, она предложила: — Давай обыщем чердак.