Чтение онлайн

— Верю. — После небольшой паузы отвечает настоятель. — Вам верю, Шериф. И тем, кто способен Читать и Понимать, мы, как и служители Аэрада, в отличие от других жрецов Пантеона, не отказываем.

«Способным Читать и Понимать», то есть тем, у кого минимум четыре Звезды Таланта в Рунах. А таких на Айне один на сто тысяч или один на миллион?

— Вы способны? — Уточняет настоятель.

— Пока нет, но я…

— Вы же умный человек, Шериф, и уже догадались, какой ответ получите.

— Когда станете Способны, тогда и приходите… — Выдохнул я.

Тихий, но искренний смех срывается с уст жреца.

— Книга всегда выбирала необычных людей, так говорят летописи, а сейчас я это наблюдаю своими глазами. Вы очень необычный человек, Шериф. — Знал бы он насколько.

— Неужели массовое применение магии Рун так опасно для Айна? — Это не праздный для меня вопрос, так как я подталкивал других землян к изучению Рун, не подозревая, к каким последствиям это может привести.

— Раньше, давно, до Падения, всё было иначе. Сейчас же… Лестница Дивино пуста, многое изменилось. Из мира словно выдернули связующий стержень. Айн сильно болен, вот уже две тысячи лет. Как человек, у которого выдернули хребет, которым и были для мира Боги. — Жрец мотает головой и добавляет. — Вы не прочтёте этих мыслей в священных текстах, это просто размышления рядового служителя. — Ну да, рядового, это на Алмазе-то! Жрец, видимо, спохватился, что наговорил лишнего и резко перевёл тему разговора. — О Рунах мы ещё поговорим, если будет на то ваше желание. А сейчас давайте уточним ваш второй вопрос. Почему вы хотите пройти Ритуал и наложить на себя ограничения?

— Это личное.

— И всё же?

— Вопрос свободы воли. Эта свобода — дар людям, и менталисты, внушая другим свои желания, мысли, приказы, нарушают эту свободу воли. Для меня ментальное внушение — многократно больше грех, чем физическое рабство.

— И вы?

— Из-за своих принципов я всё равно не буду применять магию Ментала, чтобы воздействовать на других людей.

— Но?

— Также мне не хочется полностью отказываться от Ментальной Магии. Потому как другой её стороной, обращённой в себя, является улучшение медитативных практик, а также управления внутренними энергиями. — Жрец явно ждёт чего-то ещё, и я добавляю. — Да и дополнительная защита от чужого внушения была бы для меня нелишней.

— Благодарю за честный ответ. — Кивает служитель Ишида. — И всё же вы позволите задать ещё несколько вопросов?

— Разумеется…

Мы гуляли по саду ещё часа два, и всё это время настоятель мучил меня своими вопросами. Направляясь сюда, я думал, что моего Знака Шерифа Книги будет достаточно, но всё оказалось куда сложнее. Во время разговора со жрецом меня не покидало ощущение, что если хотя бы на один его вопрос отвечу неверно, то в проведении ритуала мне откажут, несмотря на мой статус. Сузи почему-то умолчала о подобных расспросах, или же её ими не донимали. Также девушка забыла рассказать о том, что ритуал проводится только на рассвете, то есть получается, я зря так сюда спешил.

Расспросы закончились, и мы просто проговорили почти до рассвета. Не сказать, чтобы я узнал ещё что-то принципиально новое, как было в начале разговора, но на некоторые вещи стал смотреть иначе и больше понимать жрецов. Они и правда служили миру, людям. А также своими молитвами, ритуалами, подношениями, как я понял, делали всё, чтобы Отголоски окончательно не растаяли, что, по мнению настоятеля, привело бы к Концу Времён и полному разрушению Айна. Впрочем, на этом мнении он не настаивал, отдельно подчеркнув, что это не официальная позиция Пантеона.

Наговорившись, настоятель, дал мне разрешение на ритуал, который и был проведён с первыми лучами солнца. Я мало, что запомнил. Только боль. Невероятную боль. Словно мне отрубали пальцы и затем пришивали их в другие места. Снова отрубали и снова пришивали. Сам ритуал длился всего полчаса, но мне показалось, что прошли дни. Дни полные боли и страданий. Об этом нюансе Сузи, кстати, тоже не упомянула.

Жрецы, видя мое разбитое после ритуала состояние, предложили отдохнуть у них, чтобы восстановиться. Но я, едва передвигая ноги, отказался. И так потратил слишком много времени. Не помню, как попрощался с настоятелем, всё было как в тумане. Я просто перешёл по очередному мостику и пошёл на восток. Медленно, покачиваясь, с головой, раскалывающейся от боли. Всё окружающее мне казалось каким-то нереальным, искусственным.

То, насколько я был не в себе, стало понятно только тогда, когда я перешёл Вратами. Вообще не помню, как добрался до Вестфала, как прошёл по городу. Что-то на автомате говорил, кивал, платил, даже торговался и сбил цену… Но не помню подробностей. Но стоило мне войти во Врата, как меня словно накрыло каким-то лечебным одеялом. Боль и отупение растворились, ушли, оставив после себя только фрагменты воспоминаний.

На привратную площадку я вышел, уже полностью придя в себя. Поздоровался со жрецами бога Путей, занёс своё имя в книгу прибытия и не забыл щедро отсыпать золотых в амфору для пожертвований. Мне показалось, что именно Отголосок Сундбада привёл меня в порядок, и золото было лишь малой платой за подобную поддержку.

Нигде не останавливаясь, не заходя в лавки и таверны, я покинул Минбер и направился в Бордум. Сойдя с торгового тракта, прислушался к себе. Что-то во мне определённо изменилось. Пока не понятно что, но изменения были. Я их чувствовал, но не мог осознать. При этом не заметил, чтобы мои мозги стали работать лучше, как это было с Сузи. На меня ритуал, видимо, подействовал как-то иначе. Я не стал умнее, это точно, но зато начал куда более глубоко и чётко, нежели ранее, ощущать потоки энергии как во всём теле, так и в Ядре.

Чтобы проверить, кажется ли мне это, попробовал зачерпнуть чистой праны. И в этот раз всё получилось настолько легко, настолько естественно, словно я провёл годы в глубоких медитациях, оттачивая этот навык. Потоки праны послушно закручиваются, следуя моей воле, образуя знакомый узор. Доля секунды, и мои руки до локтей покрывает видимое только мне серебристое свечение «Истинного Доспеха Духа».

Ох! Ничего себе! Вот это прорыв! Я рассчитывал достигнуть подобного прогресса не ранее, чем через две, а то и три недели. Ещё три раза повторив процесс, понял, что это не случайность. После чего попробовал зарядить «барабан» «Митральезы», и снова у меня это получилось в разы легче и почти в два раза быстрее, чем ранее.

Определённо, пройти ритуал «Мысль, обращённая в себя» стоило! А что касается наложенных на себя ограничений по Ментальной Магии, то я не шутил и не врал, когда говорил, что не планирую воздействовать с помощью Ментала на других людей. Мне действительно противна сама мысль о том, чтобы копаться в чужих головах и ломать таким образом людскую волю.

При этом я не отношусь ко всем менталистам, как к плохим людям. В некоторых случаях их навыки и умения могут быть очень полезны. Особенно в расследовании преступлений или наоборот, чтобы доказать невиновность человека. Да и некоторые проявления Магии Ментала, такие как повышенная эмпатия, могут принести немало пользы тем же лекарям или торговцам.

Мысль о наказании виновных снова всколыхнула воспоминания о том, что меня обокрали. Но, в отличие от вчерашней вспышки злости, эта мысль вызвала только вполне контролируемое раздражение, без какого-то особого желания непременно найти вора и жестоко с ним расправиться. Нет, если он мне попадётся, то я с радостью оторву ему руки и засуну в…

Чтобы снова не зацикливаться на этой теме, вернулся к тренировкам. Раз за разом повторяя знакомые упражнения, окончательно уверился в том, что мой контроль над внутренними энергиями перешёл на более высокий уровень. Что-то подобное произошло, когда я получил Достижение «Адамантитового тела». Определённо надо будет зайти в Храм Пантеона и провести ритуал «Познания себя». Кажется, у меня, как и Сузи, прибавилась половинка Звезды в Таланте Ментала, выйдя на твёрдую, пусть пока и не заполненную четвёрку.