Чтение онлайн

— Значит для тебя этот кинжал будет просто обычным, хорошо выкованным и сделанным булатным оружием. Что, впрочем, тоже неплохо.

Немного подумав, я вытащил из поясных ножен свой кинжал и взял его в другую руку.

— Вот смотри. — Юноша наклоняется, чтобы рассмотреть оба клинка. — Мой кинжал и оружие твоего деда — они даже внешне похожи.

— Как два брата! — Соглашается со мной юноша. — Только ваш более молодой, а моего деда старший, больше повидавший.

— Это потому, что такая форма для кинжала оптимальна. Как все галеры по своим формам немного похожи друг на друга, так как их строили с одними целями, так и оружия, у которых одна задача, часто будут походить друг на друга.

— Ага, я понял.

— Смотри, та медная полоса, о которой я говорил, если не вглядываться специально, то её и не видно.

— Да, цвет дерева для рукоятки подобран таким образом, чтобы скрыть медь, я вижу!

— Догадываешься, для чего это сделано.

— Чтобы враг не заметил этой детали, и это для него было неожиданностью… — После недолгого раздумья ответил паренёк.

— Верно. — Кивнув, я протягиваю юноше оба клинка. — Очень похожи, да?

— Они даже в руке лежат одинаково! — С весёлым недоумением отвечает мне Аун.

— Да, для тебя разницы нет. — Киваю ему и сразу перехожу в атаку. — А вот так как я Молнией владею… — в доказательство на моей ладони сформировался Разряд и сухо щёлкнул в воздухе, — то для меня разница есть. Поэтому предлагаю обменяться.

— К-хм-м-м. — Аун поднимает на меня глаза, в которых стоит немой вопрос «ты меня за дурака держишь?». Но ему хватает такта его не озвучивать, и он спрашивает, как бы ненароком. — Но мой кинжал стоит дороже, ведь так?

— С точки зрения использованных материалов их цена одинакова, — пытаюсь сбить хоть немного его настрой. — Разница в нескольких граммах меди. — Нет, его так просто не проведёшь, и я сдаюсь и говорю правду. — Но, как делать подобное оружие Цех Артефакторов держит в тайне, это не просто наварить полоску меди и всё. Нужны неизвестные мне ритуалы, и само соединение тоже подчиняется сложным магическим законам сродства. Несмотря на внешнюю простоту, изготовить подобное оружие довольно сложно. — Я поднимаю палец вверх. — Не затратно, а именно сложно. Только очень умелый мастер может соединить столь простые вещи, и при этом всё будет работать.

— И какова разница в цене? — Как истинный торговец, пропустив мимо ушей почти всё, Аун демонстративно взвесил два кинжала в руках, словно на весах.

— В трое. Минимум. — Признал я.

Как всё же сложно с умными собеседниками.

— У меня есть встречное предложение. — Выдержав выверенную профессиональную паузу, произнёс Аун, в ответ я вопросительно приподнял левую бровь. — Я соглашаюсь на обмен, а вы меня учите владеть оружием! — Его глаза блестят, словно у человека, который только что провернул отличный трюк.

— Увы. — Мне хотелось бы завладеть этим оружием, но есть нюанс. — Я не смогу, банально не успею. Я не задержусь в Триесе дольше, чем того требуется. А за это время реально чему-то научить невозможно!

— Меня устраивает! — Кивает головой мальчишка. — Любая мелочь может сохранить мне жизнь.

Встав с табурета, я делаю несколько шагов. Во мне борется выгода и честность, и последняя всё же побеждает. Остановившись рядом с Ауном, я отвечаю:

— Увы. Это так не работает. Ты Медь! И даже если бы ты учился год или два, даже в таком случае тебя бы это не спасло от противника уровня Бронзы и тем более Стали. — Тяжело вздохнув, я продолжаю. — Даже я, при всех своих умениях, скорее всего буду убит, если на меня нападёт кто-то на две и тем более три ступени старше. И никакое умение мне не поможет, разве что позволит мне посопротивляться немного дольше, чем другие в таких же условиях. Ты Медь, ниже только Дерево. — Придаю своему голосу немного театрального сожаления. — Да, мне интересен кинжал твоего деда, но я не Эйрат Всемогущий и не способен совершить невозможное.

Пока я говорю, с каждым моим словом плечи Ауна опускаются всё ниже, и в конце моей речи он выглядит, словно сдувшийся воздушный шарик. Похлопав его по плечу, я продолжаю:

— Да, ты потомственный торговец. Твоя сила — это деньги и связи. Тут твой отец был прав. Но! Жизнь на Айне неотделима от Спирали Возвышения. Не-от-де-ли-ма. — Выговаривая каждый слог, повторил я. — И я думаю не ошибусь, если скажу, что торговец, стоящий на Рубиновой ступени, будет заключать куда более выгодные сделки, чем торговец, замерший на Меди. — И поясняю свои слова. — Банально потому, что для Рубина открыты больше дверей, да и личное дворянство, получаемое на Драгоценном витке, для торговца будет далеко не лишним. Разве я не прав?

— Правда бывает разная. — Отведя взгляд, едва слышно пробурчал юноша в ответ.

— Так что, когда мы устраним угрозу твоей жизни, я бы посоветовал тебе задуматься о повышении Ступени. А там и учителя профессионального наймёшь, если не угаснет желание научиться искусству боя.

— Я не могу… — Ещё тише сказал Аун и всхлипнул.

— Что не можешь? — Не понял я.

— Повышать ранг!!! — Почти выкрикнул он.

— Это почему? — Не понял я.

— Да потому… — в его глазах стоят слезы, и вижу в них какой-то давний застоявшийся въевшийся в саму его суть страх.

— Сядь, — Отобрав у него клинки, я усаживаю парня на табурет и сам сажусь рядом. — Рассказывай.

— Да нечего рассказывать. — Хлюпает он носом. — Таких историй сотни, тысячи.

— Каких историй?

— Обычных!! — Едва не срывается мальчишка, но всё же берёт себя в руки и продолжает уже спокойнее. — Я едва не остался ТАМ!

Он не уточнил, где это «ТАМ», и о чём он говорил вообще, но я его понял и так:

— В Пустоте…

— Да, — соглашается парень, и по его телу пробегает дрожь. — Когда я проходил первое Повышение, то едва ТАМ не остался. Мне показалось, что… Нет… не хочу вспоминать. — Его буквально трясёт, словно листок на переменчивом ветру. — Я лучше навсегда останусь на Меди, чем повторю это ещё раз!!

Встав с табурета, я похлопал мальчишку по плечу и сказал:

— Многие идут на поводу у похожего страха. Оглянись по сторонам, большинство людей остаются на Меди или Железе, не двигаясь дальше по Спирали. И не потому, что у них нет таланта, или их что-то ограничивает, нет, они просто не хотят ещё раз проходить через Повышение. Я и сам первый раз едва ТАМ не остался. — Я немного преувеличил, но первое повышение в «Прошлом Цикле» и правда далось очень тяжело. Аун, подняв голову, недоверчиво посмотрел на меня. — Но у меня не было выбора. Остановиться на Меди для меня означало умереть. Без вариантов. И мне пришлось двигаться дальше.

— А я не могу… Не могу двигаться дальше.

— Пока рано об этом говорить. — Усмехнулся я в ответ.

— Остаться ТАМ — страшнее смерти! — Мальчишка явно не в себе, сидит белый, как мел.

«Прошлый я» встречал и землян, которые тоже боялись Повышения до колик, до судорог, но каждому из них приходилось пересиливать себя. Ведь, в отличие от местных, никто из них не мог позволить себе остаться на Меди, потому как задания квестеров надо выполнять. Возможно, кто-то из землян и не смог перешагнуть свой страх перед Повышением, но о таких я не знаю, потому как их скорее всего Стёрли ещё в первые недели пребывания на Айне.

— Мне знаком этот страх. — Подвинув свой табурет, я присел поближе к пареньку.

— Вы храбрый. — Хлюпнул он носом в ответ на мои слова.

Я бы с ним поспорил, потому как он путает храбрость с загнанностью в угол, но если так сказать, то придётся слишком многое объяснять.

— Да и ты не такой трус, как себе кажешься. — Это я могу сказать точно, вспоминая некоторые его поступки и действия.

— Но «это», — он закатил глаза, — эта Пустота… слишком для меня.

— Ладно… — Поднявшись на ноги, я похлопал его по плечу. — Но когда будешь готов к переходу на Железо, я бы посоветовал тебе ещё раз попробовать преодолеть свой страх.