Чтение онлайн

— Я пробовал… преодолеть, — опустив взгляд в пол, ответил Аун.

— И всё же, — глубоко вздохнув, я повторил свою мысль, — когда будешь готов к переходу с Меди на Железо, ещё раз попробуй.

— Так я и говорю, пробовал!! — Повысив голос, парень ударил себя кулаком по колену.

— Чего? — Переспросил я. Нет я его услышал, но как-то он, видимо, не так понял мои слова.

— Я уже давно готов к Переходу на Железо… — Стараясь не смотреть на меня, пробубнил этот несносный мальчишка.

— Давно? — Сквозь плотно сжатые зубы переспросил я.

— В тот день, когда погиб отец… — Он не договорил, видимо слёзы подступили к горлу, но парень не заплакал, просто замолчал.

— Та-а-ак. — Медленно выдохнув, я вновь присел рядом с Ауном. — Ты же понимаешь, что тебя хотят убить?

Кивает.

— Ты же догадываешься, что чем выше твой ранг, тем больше у тебя шанс выжить, когда по твоим стопам идёт убийца?

Снова кивок.

— И ты уже заметил, что я не могу быть с тобой всегда и всюду?

Двойной кивок.

— То есть голова у тебя работает. Ты осознаёшь, что Повышение значительно увеличит твои шансы на выживание?

— Осознаю. — Наконец-то он нашёл силы что-то произнести. — Но не могу… Просто не могу… Я не… — И он замолчал снова.

Мне тоже не подобрать правильных слов. Будь Аун землянином, я бы нашёл, что сказать, но в его случае даже не знаю. Мне бы отмахнуться и забыть. Это было бы самым разумным, самым простым. Да, этот мальчишка пока приносит пользу, но и проблем с тем, что кто-то хочет его убить, тоже немало. Тем более завершится турнир, у меня хватит денег на переход через Портальную Сеть, и я покину Триес и, скорее всего, никогда больше сюда не вернусь. Так какое мне дело до этого мальчишки? Но, видимо, несмотря на «память будущего» я ещё не полностью превратился в того прожжённого циника, которым стал в Прошлом Цикле. Не знаю, хорошо это или плохо. Возможно, недостаток цинизма мне в чём-то помешает, может быть и так. Но сейчас я смотрю на этого паренька, которому не больше семнадцати, который в таком юном возрасте столько пережил и остался один, и у меня не получается просто выкинуть его из своей головы.

— Ладно, я тебя понял. — Убрав руку с его плеча, я поднялся с табурета и подошёл к очагу, остановился у затухающих углей и спросил, будто невзначай. — А твоя будущая невеста, она готова всю жизнь оставаться на Меди?

— Но ей не обязательно! — Резко ответил мне Аун.

— Да, формально жена не обязана быть по рангу равной или ниже мужа. Но в реальности, если пара сильно расходится в рангах, на три, четыре или более ступеней, то счастливыми они бывают редко. — Это не то правило, что работает всегда, но такая закономерность и правда существует.

— Я… Она… — Он хочет мне возразить, но вспоминает, что со своей суженой даже ни разу не говорил наедине и сказать, что она реально хочет, что чувствует и о чём думает, он просто не может.

Продолжая смотреть на угли и не поворачивая головы, я произношу скучающим голосом:

— Ты, в общем, подумай ещё раз, что для тебя важнее: твоя жизнь, твоё будущее с любимой или твой страх.

— Я… Я просто не смогу… Не смогу ещё раз…

— Большинство смогло. — Пожимаю плечами.

— Я не большинство! — Вскинулся он. — Мне постоянно не везёт!! Всегда во что-то влипну. И я знаю, что на Металле почти каждый десятый при Повышении остаётся ТАМ!! И я… Я знаю, что если попробую ещё раз, то буду в их числе!

С озвученной им цифрой можно поспорить, но это сейчас бесполезно, такие доводы он сейчас не воспримет. Вместо этого я захожу с другого фланга:

— Это ты-то не везучий?

— Да! Со мной всё время что-то происходит, я постоянно во что-то влипаю, я… — Он остановил перечисление и просто махнул рукой.

— Если бы это было так, как ты говоришь, то ты давно был бы уже мёртв. Разве нет? Разве может невезучий получить достижение «Когда смерть отвернулась»?

— Э… Наверное. — Он понимает мой довод, но словно отмахивается от него.

— К тому же на тебе лежит Божественное Благословение, и оно будет действовать ещё пару дней минимум. — Продолжаю давить свою линию.

В ответ Аун вскакивает на ноги и зло произносит:

— Вы думаете, я всё это не понимаю? — его злость направлена не на меня, а на него самого. — Я понимаю всё! — Он стучит пальцем себе по лбу. — Вот тут всё понимаю! — Эта вспышка бодрости длится недолго, его плечи снова опускаются, и он падает обратно на табурет. — Но при этом ничего не могу сделать.

Смотрю на затухающие угли и не понимаю, чего во мне сейчас больше, злости на его бесхребетность или сочувствия к этому мальчишке. С одной стороны, мне незачем тратить на него время, с другой, этим вечером мне всё равно нечем заняться, а просто гулять по городу мне совершенно не хочется. Поворошив угли палочкой, я говорю:

— Расскажи, как проходило твоё первое Повышение.

Паренёк ненадолго уходит в себя, а затем всё же произносит:

— Я хотел сделать сюрприз для отца. Мы тогда были за городом, на вилле дяди Алара. И когда я понял, что готов перейти наконец-то с Дерева на Медь, стать по-настоящему взрослым… Я… Я убежал в поле… И там… Я бы там и остался, если бы меня не нашли работники дяди уже поздно вечером. Меня откачали, но то время, что я провел ТАМ, я не забуду никогда!!!

Смотрю на него и не понимаю. Не понимаю, как можно с такими мозгами и соображалкой как у него, быть таким дураком?!! Медленно растягивая каждое слово, я спрашиваю:

— То есть ты первое своё Повышение прошёл один. Без поддержки и помощи?

— Да! Когда мне было ещё четырнадцать, дед рассказал, что мой отец сделал ему такой сюрприз, и дед был очень доволен. Вот я и захотел повторить…

«Семья дураков!» — подумал я, едва не разбив себе лоб ладонью, но вслух, конечно, не сказал. Вместо этого прочистил горло, немного успокоился и продолжил:

— Ты же знаешь, что первое Повышение самое сложное и опасное? — По глазам вижу, что знает, и я меняю немного тему. — Должен сказать, что у вас в семье довольно странные традиции.

— Я просто хотел сделать как лучше… — Насупился в ответ Аун.

Оу! Знал бы он, сколько трагедий происходит по похожей причине!

— Так, во-первых, успокойся. — Паренька и правда всего трясёт. — Во-вторых, сейчас рядом с тобой я. А я не раз был Якорем и знаю, как облегчить Повышение. В-третьих, не воспользоваться Божественным благословением, которое скоро закончится, будет всё же глупо. В-четвертых, есть алхимия, которая помогает в подобных случаях, к примеру порошок под названием «Лёгкая ступень».

Услышав это название, паренёк приободрился, немного оживился и с лёгкой злостью спросил:

— «Легкая ступень»? А вы знаете, сколько она стоит?!! — А, ясно, он воспользовался моментом перевести беседу в другое русло, этим и объясняется его оживление.

— Специально не приценивался, но Триес — город большой, думаю, пятнадцать золотых. — Специально подыгрываю ему.

— Семнадцать!! — В неподдельном возмущении юноша вскидывает руки вверх. — Семнадцать золотых!!

— Дорого? — Вкрадчиво спрашиваю я.