Чтение онлайн

Тон пленника вдруг стал серьезным:

— Какие громкие слова, мальчик. Думаешь, достоин стать новым Сэйгереном?

— Да!

— Тогда ты без труда найдешь Страж Арконии.

— Где?

— Там, куда пройдет только достойный.

Бланк решил, что пленник над ним потешается: тот и не собирался говорить, где спрятал артефакт. И пусть сейчас на лице мужчины не угадывалось ни капли насмешки, принца охватила ярость. У него не было времени разгадывать глупые шарады: Аш в беде, и никто не знал, жив ли он и сколько еще протянет в плену у монстра. А этот человек, который еще недавно был героем, а теперь оказался предателем, тянет драгоценное время.

Бланк выхватил меч и приставил пленнику к горлу.

— Если вы сейчас же не скажете, я убью вас.

* * *

Этой ночью Солум прятался за громадным облаком, и Тейя, крадясь по крышам в своем темном одеянии, была почти невидима для человеческого глаза. Добраться до места, где они расстались с Энаем, не составило никакого труда. Дальше было сложнее: запах опекуна был едва различим, на каждом перекрестке ани приходилось спускаться с крыш и долго-долго принюхиваться к земле, рискуя быть замеченной патрулями. Но, пусть и медленно, она все же продвигалась вперед.

Вскоре след привел ее к большому трехэтажному дому. Он не сильно отличался от множества других зданий на этой улице, разве что стоял чуть в стороне, особняком, да на решетчатых воротах красовались уже знакомые Тейе символы: такой же точно был на броши, подаренной Ашем.

Ворота оказались заперты, но вход никто не охранял: вероятно, даже королевских стражников отправили патрулировать улицы. Тейя взобралась на высокий каменный забор, окружающий дом. Оттуда ей открылся вид на небольшой, но симпатичный дворик.

Помимо множества цветов, повсюду рос кустарник, остриженный в форме диковинных животных. Все дорожки, выложенные белым щебнем, вели в центр, к площадке с деревянными скамейками и похожим на крошечный водопад фонтаном. Сам дом был оплетен лозой неизвестного растения, только окна оставались свободными и глазели на Тейю пугающей чернотой.

Во дворике находились стражники. Ани насчитала троих. Они стояли группой и беспечно болтали друг с другом. Видимо, раньше они охраняли маленького принца, а сейчас, когда это стало не нужно, позволили себе расслабиться.

Тейя нашла самый темный уголок двора и спрыгнула. Куст, на который она приземлилась, зашуршал, и один из людей повернул к нему голову. Ани замерла и затаила дыхание на долгих две минуты. Не услышав больше ничего подозрительного, человек отвернулся к своим товарищам и продолжил беседу.

Откуда-то донеслось тихое знакомое поскуливание. Тейя навострила уши. Звук шел со стороны дома, из-под зарослей лозы. Мягко ступая по траве, ани прокралась ближе.

— Мика! — чуть слышно позвала она.

Жалобный скулеж сменился взволнованным стрекотанием. Но Мика из кустов так и не вышла.

Вдруг сзади послышались шаги — в сторону ани направлялся один из стражников. Недолго думая, она кинулась под защиту лозы. Длинные острые шипы больно впились ей в тело, и Тейя чуть не вскрикнула. Сцепив зубы, она аккуратно ползла сквозь колючки и ветки, стараясь не шуметь, пока не добралась до маленького окна, в которое пробивался слабый свет. У окна сидела Мика. Она мельком взглянула на хозяйку и снова заскулила в окно, словно приглашая Тейю посмотреть туда.

Комната была внизу, под землей. Ее окутывал полумрак, но все равно удавалась разглядеть две фигуры: высокую и поменьше. В первой Тейя узнала Эная, в другой — брата Аша, приставившего к горлу опекуна меч.

На ладони ани вспыхнул маленький огонек. Тейя собиралась расплавить стекло, но что-то пошло не так. Она услышала крик стражника и свист летящего в нее на огромной скорости предмета.

* * *

Ни один мускул не дрогнул на лице Сэйгерена.

— Я и так мертв, — ответил мужчина. — Как ты, полагаю, заметил.

— Тогда я убью эту нелюдь, которую вы так яростно защищали! Она дорога вам, я прав?

— Тебе не поймать ее, — уверенно сказал он.

— Я попытаюсь.

Вдруг раздался звон и с потолка посыпалось стеклянное крошево. Бланк и Сэйгерен обернулись. Рядом с ними приземлилась девочка-кошка, едва устояв на ногах.

— Вот, не так уж и сложно оказалось, — не растерявшись, произнес Бланк.

И все же присутствие рядом двух противников напрягало его. Принц переводил взгляд с одного на другого, стараясь улавливать малейшее движение.

Но девочка выпрямилась, расправила плечи и неожиданно выкрикнула:

— Оставь моего папу! Он ни в чем не виноват. Это я его заколдовала! Отпусти его!

Из горла Бланка вырвался нервный смешок, а Сэйгерен нахмурился. Не отрывая взгляда от принца, мужчина поманил ани к себе за спину, а вслух тихо сказал:

— Не вздумай ее тронуть.

Этот страшный тон и угрожающе сверкнувший глаз вызвали у принца ледяные мурашки. Ему вдруг показалось, что именно он является здесь пленником. К счастью, сверху послышались голоса, топот и свист мечей, рассекающих стебли. Чья-то голова в железном шлеме показалась в разбитом окне и истошно завопила: «Нелюдь! Нелюдь здесь!» Потом голова исчезла, освободив место арбалету. Тейя, которая только что бунтарски топнула ногой, отказываясь прятаться за опекуна, и заявила, что она сдается, сейчас же испуганно пискнула и съежилась.

— Дай-ка сюда, — сказал Сэйгерен, и, схватившись за лезвие меча, оттолкнул принца.

Юноша от неожиданности не удержался на ногах. В следующее мгновение мужчина уже отразил летящий в Тейю болт. Тут же в проеме оказалось еще два арбалета, но движения бывшего воина были подобны молнии — и болты упали прямо принцу под ноги. Это не прошло даром: арконит снова ожил, и Сэйгерен зашипел от боли.

— Папа! — взволнованно вскрикнула Тейя.

Арбалетчики пропали из окон, видимо, зарядить оружие.

— Все хорошо, хорошо, — ответил тот, потрепав ее по голове. — Я не ранен. Прячься!

Теперь ани беспрекословно повиновалась. А Бланк, оценив преимущество стражников, немного успокоился.

— Там куча солдат. Вы только тянете время. Признайте уже, что вы проиграли, Мастер Сэйгерен, — пытаясь хоть как-то восстановить свое попранное самолюбие, насмешливо сказал он.

— Пока я жив, я не проиграл, — спокойно ответил тот.

И снова металл зазвенел о металл, и Бланку оставалось только гадать, была ли эта скорость достижением самого воина или же давалась с волшебной силой Стража. Вряд ли он узнает точно, если Сэйгерена убьют.