Чтение онлайн

И он рассказал. Пити порой заносило, он нервничал, тараторил, но был искренен.

Бархан действительно стал логовом культа, одним из. Старого наместника Джек пристрелил прилюдно, объявив себя новым лидером с подачи баронессы. Похоже, ягоды культа уже захватили весь регион, в том числе и столицу Укути. Один из трёх баронов под полным контролем Атраски. И до того свободные правила позволяли Джеку действовать, а теперь… Теперь всё окончательно превратилось в говнище.

Атраски умна. Сначала взяла под контроль самую большую криминальную ячейку работорговцев, затем баронессу, и только кинула взор на окраину, чтобы двигаться к Ай-Урулу, откуда мы начали свой путь, как появился наш маленький отряд, помешав ее плану.

Сама лидер культа восседала в столице, и оттуда уже месяц как нет вестей. Дааа, а тут заправляет всем её правая рука, Джек.

— Всё даже хуже, чем я думал…

Захват деревень — это ничто, ягоды Тёмных богов захватывают целые города.

— Да, — сел у противоположной стены Пити. С улицы все еще доносились крики людей, шел поиск. — Они насильно кормят людей ягодами, жрецы говорят проповеди, мучают, казнят. Я не понимаю, что им нужно от нас… Будто… будто просто насилие ради насилия. «Новый путь»! — сухо сплюнул парень. — Бред умалишённых.

— Почему другие бароны бездействуют? — В том же Ай-Урулу даже слухов нет. — А Север?

— Видимо, никто не знает, — приобнял он свои колени. — Бархан закрыт, а те, кто попытался прорваться… — Пити опустил голову. — Их тела всё ещё висят у стен. — Резко поднял. — Н-но есть те, кто сопротивляется! Д-да, когда они узнают, что Стражи Баланса — это вы, что на вас объявлена охота, они…

— Так, погоди, — нахмурился я. — Для начала мне нужно найти моих… друзей. Нас раскидало по всему городу.

— А как такое вообще возможно? — наклонила кукла голову.

— Долго объяснять.

— П-понял. Да, вряд ли вы простые люди, раз решили сражаться, да. — Видать, он заметил вспышку звёзд от моей Ящерицы, и это большая проблема. Он видит во мне… спасителя. Решение всех проблем. И сам додумывает детали.

— Пити… — выдыхаю. — Ладно, неважно. — Сейчас он мой единственный шанс. — Храм Новы… В Бархане есть такой?

— Конечно! — кивнул парень. — Только он…

— Уничтожен, — закончил я за него. — Стоило ожидать.

— Другие Стражи Баланса пойдут туда? — наклонил он голову.

— Я этого не говорил, — похолодел мой взгляд.

— Оу… — сник Пити. — Вы… не доверяете мне?

— Сейчас люди как звери, все хотят убить меня во имя Джека, — хрустнул я пальцем.

— Нет! Это не… Ну, частичная правда, да, — как будто сам с собой говорит. — Они напуганы, они загнаны, вот если бы… — несколько раз дергает сжатым кулаком. — Если бы была надежда. Способ противостоять ягодам Атраски.

Способ-то есть. Но я же не… не… Твою мать!

Еще раз смотрю на рубаху в крови. А в ушах до сих пор звучал крик девушки, которой я отсёк руку.

Мои идеалы станут прахом? Улыбающийся ты кусок дерьма во Тьме. Нет… Нет, иди ты к чёрту.

— Пити, — встал я. Кукла тут же подорвалась следом. — Помоги мне найти моих спутников. А затем… — ещё разок выдохнул. — Я попробую помочь в ответ.

— Да? — встряхнул головой парень. — В смысле, да! Конечно! — И снова сник. — Ну, для начала вам нужно довериться мне, нужно принести новую одежду… и у меня только одна знакомая, которая не испугается.

— Ты приведёшь её сюда? — щурюсь.

Пити несколько раз кивнул.

Снова тот же вопрос. Пятьдесят на пятьдесят. Благо или ошибка? Если я доверюсь этой кукле, выйдет как с наёмниками и рабством — или как с племенем Каньона?

В любом из раскладов у меня нет времени. Доу где-то там. Она нуждается во мне.

— Знаешь, Бини… — киваю сам себе — Я ведь доктор, я люблю и хочу лечить людей, а не убивать их, — пентаграмма испустила свет, напугав куклу. — Но если ты обманешь меня, не будет никакого второго шанса. Ты меня понимаешь?

— Д-д-да, — сжались его кулаки. — В-во имя Баланса…

Оу, даже наш клич дошёл досюда. И, кажется, принял весьма причудливую форму: однажды брошенные маленькой девочкой слова… Для людей Бархана стали надеждой.

Больше часа я ждал ушедшего. Он запер дверь с другой стороны, а я дергался от каждого шороха, слышал, как в коридоре периодически топали, но это были не поиски вторженцев или облава. Хм. Это здание… походило на общежитие: несколько комнат в ряд по коридору, каменные стены прочные, соседей не слышно.

Мои мысли прервало новое объявление Джека.

— Раз, два, приём, славный город! — Как же ему весело… Сука. — Уже прошло… — послышалось тиканье часов. — У-у-у, очень много времени. Конечно, я рад, что вы тащите ко мне трупы… Ха-ха-ха, целый отряд Стражей набрался! — Что-то потрогал. — Три мужика, два ребенка… у-у-у-у, даже рука оборотня. — Подонок. — Да только не пытайтесь меня обмануть, сучары! — Заорал так, что динамики рвутся. — Мы знаем, как они выглядят, и есть еще особенность… — Выдох. Скорее всего, раз Джек служит Темным богам, он сможет определить, когда именно наши тела окажутся у порога. — В общем, на площади будут их рыла и подробное описание, сверяйтесь внимательней! — Поднес микрофон ближе ко рту. — Потому что за каждый не тот труп вы сами станете трупами. Ладненько? — Отошел, вернулся. — А, и еще… Легендарных охотников Джона Крюгера и Герту Баньши тоже в расход, эти мерзавцы предали меня! Ну… Вроде всё. Хе-хе, веселитесь.

Крюгер… и Герта? Где я раньше слышал их имена?..

«Тетя и дядя…»

Точно! Кристи говорила о них, они часть семьи волчицы, но как? Почему они? Неужели та засада…

Слышу новые шаги в коридоре. Двое остановились у самых дверей. Я сразу прицелился.

— Это пустое, Пит… — женский голос.

— Тише, Лойда, прошу. — А это сам Бини. — Ты же согласилась…

— И уже жалею! — раздражённый выдох.

Ключ в паз, поворот, мой палец на спусковом крючке. Вдох.

— Господин? — чуть приоткрыв дверь, заглянул мой знакомый. — Все еще здесь! — обрадовался он.

— А куда я уйду? — не опускаю пушку.

— Быстрее! — подгоняла кукла знакомую. Впустил, закрыл дверь.

— Кхм. — Еще одна кукла. Женщина. Похожа на манекен. Корсет с пышной грудью, нарисована мушка. Очень короткая юбка с подвязками. Лицо как у человека, только линии у рта выдают куклу. Пышные волосы… да у неё четыре руки! Нижняя пара держит сверток одежды, верхние подняла: «Сдаюсь». — Эм-м-м. Не стреляй… Пожалуйста?

— Это моя подруга, господин, Лойда…

— Я сама могу представиться, придурок! — подула она на упавшую прядь. — Лойда из Форта Молли… ну, бывшего форта Молли.