Чтение онлайн

— Будь я на месте Крюгера… — кивнул сам себе. — Это верное решение. Считай, у тебя есть союзники, которые ни на чьей стороне. Думаю, когда они всё разузнают, то покажутся сами. — Теперь о том, что более важно. — Север…

— Да-а-а-а, они разведчики, — прошептала Кристи. — И помогут нам добраться.

Похоже, ситуация куда серьезней, чем я думал. Ставки резко повысились, хотя куда уж больше? Если у нас не получится победить Атраски, начнется война.

Доу отложила расческу.

— Теперь, когда мы услышали про Север, — задумалась девочка. — Вам не кажется… что именно этого хотят Темные боги? — посмотрела она на нас. — Будто всё происходящее — это подготовка. Ввергнуть Черную Землю в войну, но не ради самой войны.

— Тогда зачем тот гад в цилиндре подсказал Сторожу?

Это я тоже рассказал своим спутницам.

— Завышенное эго? — вздохнула Доу. — Не знаю.

— Одно мы знаем точно, — разминал я запястье. — Атраски не должна победить. — Ну вот и всё, теперь эта задача стала истиной целью Стражей. Отпираться больше не имеет смысла. — Мы должны принести Баланс на Сухую Землю, нарушить план Темных по созданию плацдарма.

— Плац… чего? — скривилась волчица.

— Они ищут способ вернуться, Кристи, — холодно произнесла звездная. — Всепожирающий хочет сделать Сухую Землю своей территорией. А затем… — горечь послышалась в ее голосе. — Не знаю как, но моя смерть позволит Бездне вырваться наружу.

— Не будет этого! — сжала кулак оборотнесса. — Пускай глотают пыль! — она взяла её ручку в свою. — Мы изменим твою судьбу.

— Добавить нечего, — кивнул я. — Нет богов, есть только ублюдки, мнящие себя таковыми.

— О, ты говоришь как Клиф! — снова обрадовалась Кристи.

На этой ноте было решено идти спать. Уже стояла глубокая ночь. У моих спутниц были свои комнаты, но сегодня Доу хотела спать с волчицей.

И, прежде чем уйти, Альфа еще разок подбежала ко мне, желая…

— Кхм, — поднял я палец. — Моя очередь.

Дикая страсть — оно, конечно, хорошо. Да вот только я нежно поцеловал Кристи, тихо и спокойно.

Красная, как помидор, с прижатыми волчьими ушками. Похоже, ей нравится, когда веду я.

— С-спокойной н-ночи… — прошептала девушка.

— Спокойной, — улыбка в ответ.

Из коридора услышал подколку Доу:

— Не забывай дышать.

— Кхм! — что-то пробубнила оборотнесса.

Снова я повалился на кровать. И, стоило векам сомкнуться, как сон пришел моментально.

Незримая волна. Она рассекает улицы города, идет дальше, мчит по пустыне, дальше, дальше, дальше.

Пока наконец…

Где-то в необитаемых землях…

Из-под песка показался скорпион. Огромное чудовище, пробудившееся ото сна. Маленькие глаза сверкнули звездами.

Великий Сакар. Охотник-на-Жизнь. Ожидавший.

Пробудился.

Нырнув в песок, он помчал вперед.

Он начал поиск посланника своей хозяйки.

Новое утро.

Первые лучи солнца проникли через доски заколоченного окна, и, как назло, один из лучиков упал прямо на мои глаза.

— Встаю.

Телу было тяжело, но, в целом, ничего особенного. Ладони чувствовали себя прекрасно. Прежде чем одеться, первым делом сжал рукоятку револьвера. И да, оружие постоянно… м-м-м, считай, под подушкой. Резко целюсь в стену, настраивая себя на нужный лад.

— Хм, — довольно ухмыльнулся я.

Никакой дрожи, чувства в порядке.

Полностью подготовившись, покидаю бордель. Еще сонные люди уже вовсю работали, куклы сменялись на постах. Боевой отряд проверял оружие. Хочу первым делом познакомиться с теми, кто пойдет со мной в бой, да другая толкучка отвлекла внимание. Ну, как толкучка? Я заметил Козыря и нескольких повстанцев, что неприкрыто наблюдали за кем-то.

Подхожу ближе.

— Что ту… — начал я — и осекся. — Эх…

Кристи. Кристи решила начать день с «разминки». Волчица, пребывая на тренировочной площадке, отжималась.

— Раз… два, — тихо вела она счет. Признаю, зрелище завораживающее. Капли пота на загорелой коже, они же пропитывают майку. Прекрасно сложенное тело, достойные формы — и желание сделать себя еще лучше. Оборотнесса чередовала руки… да-а-а, считай, отжималась на одной. Левая — правая; снова и снова.

— А, Сторож! — кивнул мне Козырь.

— Доброе, — кивнул в ответ я.

Тем временем Кристи взвалила на плечи самодельную штангу. К металлическому грифелю были приделаны каменные блоки.

— И-и-и, — не замечала никого девушка, сконцентрировавшись. Держа спину ровно, она садилась и вставала. Мускулы играли по всему телу. Пресс, ноги… А вид пятой точки в максимальном приседе пробуждал не самые чистые мысли.

— Вы, чем смотреть… — не сдержал недовольства я, — лучше бы помогли готовиться отряду.

— Ой, да будет тебе, — лыбился Козырь. — Ничто не заряжает с утра лучше, чем вид… — опять этот взгляд, — р-р-р… чем вид Альфы.

— Так. — Еще немного, и мы поругаемся.

Благо не успеваю начать.

— Сторож! — заметила меня Кристи.

— Госпожа, давайте помогу! — подошел оборотень, чтобы забрать её «тренажер»

— Спасибо, — скидывает штангу на него.

Волк думал, что сладит — мужчины-оборотни должны быть сильнее женщин, — да вот…

— Кха! — придавило бедолагу.

Пока волчица подходила ко мне, на заднем фоне другие пытались освободить недопомощника: «Сколько тут веса?!»

— Утречка! — чуть замялась волчица. И все же решилась поцеловать меня в щеку. — Э-это же культурно? — вильнул ее хвост.

— Вполне, — улыбнулся я.

— Хе, — Козырь выглядел счастливым. — Посланник богини и древняя Альфа… У-у-у, что за союз! — засмеялся он. — Ладно, идемте, покажу отряд, — повел он нас за собой.

Успеваю захватить полотенце с бочки, протянув его… любимой.

Перечислять всех поименно нет нужды, в нашей вылазке будет пятеро воинов ближнего боя, четверо хороших стрелков и три мага, два из них — ведьмы Огня. А вот самых примечательных стоит упомянуть отдельно.

— Здоров, — сидела на корточках Арлекинша, правая рука Ласки… Как же её?

— Шутница? И ты идешь? — Боунси с Доу присоединились к нам. Само собой, они не шли, но решили проводить.

— Хе-хе, не могу бросить одноглазого, — кивнула карлица в его сторону.

— Рад снова поработать вместе, — протянул мне руку одноглазый разведчик. Все еще черная кукла, похожая на гангстера. — Я хорошо знаю город, проведу.

— Рад тебя видеть, — пожимаю протянутую ладонь. — Эм…

У него же есть имя?

— Дэл, — представился он.

— У тебя есть имя?! — засмеялась Шутница. — Я думала, ты Одноглазый!