Чтение онлайн

***

Кетерния избегала меня в школе, бросая в мою сторону виноватые улыбки и грустные взгляды. Она оставила выбор на меня, словно ей было все равно.

«Или она уже все решила для себя?» — нервно подумал я, шагая по снежной улице в сторону ее дома.

Сегодня я должен был дать ей свой ответ. Я так решил.

«Только ответа у меня нет», — я тряхнул головой, сметая навязчивую мысль и снежинки с волос в сторону.

По-настоящему, я нашел столько плюсов в этих отношениях, которые делали меня счастливым, которые заставляли меня забыть о своем прошлом. Однако минусы прожигали лист, на котором я писал все эти дни.

«Я ведь хочу стать лидером стражей, я не собираюсь сдаваться, пока не проиграю им всем, пока не пойму, что слаб», — признался я сам себе.

Я торопливо перебежал дорогу на мигающий зеленый и снова встал в толпу, понурив голову.

«Но я продолжаю цепляться за нее, потому что не могу отпустить», — сокрушался я, все еще ища ответ на вопрос.

— К черту, — прошептал я и начал рассматривать здания, окружавшие этот людской муравейник.

Провода паутиной опутывали город, разрезая серое небо на кусочки мозаики. Я не торопился к ней, но все равно дошел слишком быстро. Передо мной открылась темная подворотня, в которой она, кажется, только совсем недавно скрылась, надавив на мой здравый смысл. Я выдохнул и прошел во двор. Подъезд, витраж с белыми лилиями. Я спешно набрал цифру шесть на домофоне, дверь сразу открыли, даже не спросив, кто пришел. Каждый шаг по лестнице отдавался глухим ударом в ушах, в горле пересохло.

«Что мне ей сказать?» — паника захлестнула меня.

Я подошел к двери, собираясь позвонить, но рука замерла в сантиметре от белой кнопки. Замок характерно щелкнул, дверь открылась.

— О, дорогой! Заходи, я всегда рад гостям, даже если они не ко мне, — Бостон, одетый в розовый фартук поверх своего костюма, поманил меня рукой внутрь.

Я, несколько опешив, прошел в квартиру. Вампир мгновенно закрыл дверь. Я, все еще не понимая, что происходит, машинально снял обувь и повесил куртку на вешалку, любезно предложенную мужчиной.

— М, а Кетерния дома? — осторожно спросил я, выходя из темной прихожей.

— Нет, они с Аделией ушли по магазинам, так что здесь только я и мой друг, — ответил вампир, исчезая на кухне.

— Твой друг? — я последовал за ним.

— Ну, ты мне, вроде, не враг, — кинул Бостон, копошась подле плиты.

Я рассеянно сел на диван, не зная, стоит ли мне уйти или же дождаться Кетернии.

— Уходить не стоит, скрасишь мой вечерок, поболтаем о ваших проблемах, — прокомментировал мои мысли вампир.

— Уже знаешь? — горько спросил я, устало оперев голову на кулак.

— У стражницы очень хорошее воображение и гостеприимный разум, — подтвердил вампир, помешивая что-то в кастрюле.

Я молча уставился мужчине в спину, не зная, что сказать.

— На твоем месте я бы забил на все и согласился быть с ней, — заговорил Бостон, залезая в холодильник. — Ты от этого ничего не потеряешь, только приобретешь.

— Я нарушу устав и потеряю свои силы, — возразил я, следя за слаженными и слишком быстрыми для человека движениями вампира.

Он с любопытством глянул на меня, завязывая свои волосы в хвост.

— С каких это пор любовь заставляет стражей терять их силы? — поинтересовался он.

— Предполагаю, что испокон веков, — разочарованно бросил я, махнув рукой.

Вампир рассмеялся, быстро нарезая овощи. Нож постоянно опускался на доску в опасной близости от пальцев мужчины. Но ведь ему не страшны раны.

— Такого никогда не было, да, и если хорошо скрываться от Совета, то можно избежать любых казусов с «нарушением устава», — вампир изобразил кавычки в воздухе.

— Тебе это откуда известно? — полюбопытствовал я.

— Я давно живу на свете и видел весь ваш Совет, стражей с изнанки, так что я отвечаю за свои слова, — необычайно серьезно ответил Бостон.

«Значит, такие отношения были и раньше?» — задумался я, вновь рассматривая фотографию на холодильнике.

— Но ведь это неправильно, — я тихо повторил ее слова.

— Какая разница, правильно или нет? — вампир отрегулировал пламя на плите и сел за стол.

Бостон задумчиво выудил сигареты из кармана фартука и закурил, нарушая одно из обещаний, данных Кетернии.

— Ты сможешь стать лидером стражей, даже можешь стать президентом, если хочешь, это никак не связано с твоими настоящими чувствами, — мужчина выдохнул змейку дыма.

— Это говорит мне человек, который совсем недавно жаловался на свою вампирскую судьбу? — с издевкой спросил я, вглядываясь в темные глаза мужчины.

— Хах, — он тихо рассмеялся, делая очередную затяжку. — Именно, что жаловался. Я решил бросить вызов судьбе, а она благосклонно наградила меня Аделией, даже твоей глупенькой стражницей. У меня впервые за триста лет появилась семья, я счастлив! Не скажу, конечно, что рад тому, что я вампир, но некая толика спокойствия и надежды поселилась во мне, хотя сердце и не бьется уже давно.

Я внимательно слушал его проникновенный монолог. Неужели он не черствый вампир, испещренный жестокостью времени?

— А ты, молодой, живой и отнюдь не вечный, боишься сделать ошибку, которая потом может обернуться величайшим счастьем твоей жизни, — вампир слегка ухмыльнулся, сверкнув клыками; кольца дыма кружили вокруг нас, наводя некий дурман. — Не тебе меня судить, парень.

Я понимал, что он всецело прав, как и Кетерния, как и бабушка. Правы все, кроме меня.

— Советую тебе еще раз пересмотреть свой ответ, а то ты ведь можешь разбить девочке сердце, — предупредил Бостон.

— Отцовские чувства играют? — горько спросил я, улыбнувшись краешком рта.

— Может быть, парень, может быть, — вампир затушил сигарету.

Я хмыкнул, утыкаясь лбом в сложенные ладони. Мы молчали, окруженные пронзительной гробовой тишиной, давившей со всех сторон, душившей. Я собирался с мыслями, искал ответ, бегая по путанному лабиринту возможностей. Я так хотел хоть на секунду отвлечься от этой бессмыслицы.

— Бостон, ты знаешь, что происходит среди нечисти? — внезапно вспомнил я.

Вампир вздрогнул под ледяным взглядом моих голубых глаз. Я понял, что он скрывал что-то, не желал рассказывать.

— Бостон, — с напором сказал я, желая получить ответ на свой вопрос.

Неожиданно вампир замер, словно хищник, учуявший добычу. Бостон молниеносно подскочил и втянул дымный воздух носом, стараясь уловить тонкий аромат чего-то или кого-то. Я махнул рукой, убирая мешавшие запахи. Не сразу, но я тоже почувствовал этот приторный запах.

«За нами кто-то следил?» — с опасением подумал я, заглядывая в окно.