Чтение онлайн

Три камня — по одному для сердца, головы и тела обладателя, представляющих комбинацию личных достоинств, которыми должны напитаться эльфиниты. Вес и сила этих достоинств определит успех ее усилий.

Однако у нее не было никакой идеи, как представить в уме то, что она искала. Она ничего не знала о месте, в котором могли быть спрятаны утерянные Эльфийские камни, и даже то, как они выглядели. Те, кто жил в то время, когда их украли, уже давно умерли.

На чем же ей сосредоточиться, чтобы показать то, что она хотела узнать? Какое изображение представить?

На мгновение она почувствовала себя подавленной. То, что ей предстояло сделать, было настолько важным, что даже мысль о неудаче сильно ее ослабила. Сейчас была единственная возможность для друидов найти то, что они искали, единственный шанс, который им может быть предоставлен. И эта возможность предоставлена ей. То, что она сделает, окажет влияние на все, что произойдет потом. Она не могла позволить себе ошибиться.

Но что она должна сделать? Какое видение ей стоит вызвать?

Долгое время она стояла, пытаясь разобраться в своих мыслях, размышляя над различными вариантами, находя их слабыми или сложными, или просто бесполезными. Почему же это так трудно?

Наконец, она подошла к поваленному дереву и села подумать. Афенглу понимала, что растеряна, смущена, волнуется и еще с десяток разнообразных причин действуют сейчас против нее. На минуту она отвлеклась от настоящего, призвав в памяти времена, когда она ребенком приходила сюда. Она заметила в нескольких местах сквозь листву деревьев Поющий Родник, эта река серебристой змеей вилась на запад посреди окружающей густой зелени. Эльфийка посмотрела на небо, купающееся в солнечном свете, на летящие по нему облакам. День был ясным, чистым и вокруг пахло домом.

Ей вдруг пришло в голову, что она все–таки может больше принадлежать своему народу, а не Паранору с его друидами.

Может быть, Эллич и остальные правы.

Афен резко вскочила на ноги, отбросив эту мысль, похоронив ее.

Сжав Эльфийские камни, она вытянула руку и закрыла глаза, вызывая изображение трех синих эльфинитов, лежащих среди набора других камней, различного цвета и формы, и все это на фоне матовой белизны, которая заставила исчезнуть все остальное.

Она сосредоточилась на этом изображении, медленно дыша, расслабив свое тело и погрузившись в себя. Где же вы?

Она ощутила как начала расти волна тепла. Магия пробудилась, она безошибочно почувствовала ее внутри себя. Поначалу она едва зашевелилась, как бы с неохотой, но потом начала распространяться от протянутой руки по груди и всему телу, наполняя ее до тех пор, пока полностью не поглотила. Афенглу не чувствовала страха; не испытывала никаких неудобств. Для нее все это казалось естественным, знакомым, хотя никогда раньше она не испытывала ничего подобного.

Покажите то, что мне нужно знать.

Жар превратился в ослепительный синий свет, который полностью окутал ее кулак. Она заворожено наблюдала, как свет постепенно набирал силу. Тот пульсировал, причем частота этих пульсаций соответствовала биению ее сердца.

Затем свет вырвался на свободу и устремился вдаль, захватив ее с собой.

Окруженная синим сиянием эльфийкой магии, она мчится над просторами Западной Земли, как пассажир, сидящий на стремительно летящей птице. Поначалу она испугана, но почти сразу же этот страх рассеивается. Она чувствует, что никакой опасности нет; она понимает, что все так и должно происходить. Она призвала магию, передав ей свои желания, а теперь ей покажут то, что она захотела увидеть. Ей только нужно обращать внимание на ориентиры во время этого полета. Ей нужно обязательно запомнить дорогу, по которой вскоре отправятся друиды. Она должна запомнить все, чтобы помочь им в этом.

Она мчится над Поющим Родником и оказывается над широкой долиной Саранданон, этой хлебной житницы эльфийского народа. Лоскутными квадратами и прямоугольниками засеянных полей и садов усеяна вся эта долина. На этих полях трудятся мужчины и женщины. Рядом пасется их скот. Дома, амбары и загоны отмечают границы пастбищ и возделываемых земель. Окрестности заливает солнечный свет, время замедляется.

Затем она минует эти сельскохозяйственные угодья и направляется к суровой стене гор Кенсроу, свет поворачивает на север через проход Баена, оставляя в стороне ущелье Галиса и обширную поверхность Иннисбора. Ее несут в земли, которые она никогда не видела, еще дальше на север к стыку Разлома и Седых Низин. Это территория троллей, дикая и по большей части неисследованная. Свет мчится этим путем мимо горных вершин, опускаясь достаточно низко, так что она может четко видеть особенности проносящейся под ней земли. Она замечает странные, выделяющиеся образования. Три каменные колонны выглядят, как часовые. Глубокая впадина изрезана оврагами и трещинами. Между огромными горами сжалась болотистая земля со своим микроклиматом, который поддерживал жизнь на этом небольшом участке, протянувшимся не более, чем на десяток миль.

Свет несет ее дальше, еще глубже в горы, гораздо ближе к земле, чем раньше. Она скользит по земле, как пловец, оседлавший гребень волны. Она чувствует, как внезапными порывами на нее накатывает то жар, то холод от всего того, что она видит. Огромные и незыблемые горы окружают ее. Впереди, за Разломом и Седыми Низинами, лежат мили унылой пустыни, которые простираются до Синего Раздела. Так далеко в эти горы проникают только Крылатые наездники, способные летать на своих роках, но даже они делают это только по необходимости. Это опасная страна, коварная местность, полная существ и странностей, о которых эльфы только слышали и которых, насколько было известно ей, никто никогда не видел.

Но именно туда ее несло, именно туда должны отправиться друиды.

Потом все начинает происходить очень быстро. Кажется, синий свет набирает скорость и пейзаж размывается. Горы и их отличительные черты теряют форму и четкость, а все мелькает так быстро, что она полностью теряет чувство направления.

Впереди во мраке что–то сверкает.

Какой–то занавес. Наверное, водопад.

Но он тусклый и вызывает тревогу.

Синий свет устремляется прямо к этому мерцанию, неся ее в себе, пассажира, которого обуял внезапный страх от того, что сейчас произойдет. Она безошибочно чувствует эту неизбежность и задерживает дыхание.

Окутанная магией Эльфийских камней, она пробивает мерцающую поверхность и проходит сквозь нее. Она не ощущает никакого контакта, лишь какое–то странное изменение в своей структуре — как будто потеряла какую–то часть себя.

После этого все становится еще более странным.

Синий свет несет ее через леса и над горами, через равнины, реки и озера. Ничего из всего этого ей не знакомо. Появляется новое чувство ускорения света. Мимо проносится крепость, мрачная, с зазубренными стенами, а затем что–то еще — чего она не может опознать, — широкое, круглое, зловещее. Она проносится через отверстие в земле в самые глубины, где так темно, что она почти ничего не может увидеть. На мгновение она замечает каменные ступени, которые ведут по этому проходу, затем пещеру, а потом нечто огромное и живое, которое шевелится, почуяв вторжение магии.