Чтение онлайн

– Сомневаюсь, будто от волшебника, способного перемещаться в зоне видимости куда угодно телепортацией, получится столько времени прятаться даже по этим закоулкам, – покачал головой полуэльф. – А иным портал даже при помощи наводки на маяк в виде аномалии и затолканных в нее жертв не открыть. Уж в этом-то мне сомневаться не приходится, сколько литературы как-то раз перелопатил, когда в одних руинах натолкнулся на арку, выполняющую ту же функцию, что и находящаяся перед нами звезда. Думал, будто удастся запустить и посмотреть, куда она ведет. Надеялся если и не сокровищ раздобыть, так на разнице между товарами в разных частях света заработать.

– Она тоже была из золота? – уточнила Отрешка. – А почему мы тогда в нищете жили? Подобное богатство быстро прокутить – это надо очень-очень постараться.

– Каменная, – буркнул в ответ Филарим. – Благородные металлы как концентраторы энергии, конечно, вне всякой конкуренции, но использовать их для открытия дыр в пространстве на небольших дистанциях было слишком расточительно даже для древних. Моя находка, как оказалось после перевода надписей на ней, предназначалась, чтобы отправлять воду из колодца в ванну владельца особняка и перенаправлять уже имеющуюся там жидкость в помойную яму.

– Хватит рассуждать о тонкостях функционирования водопровода и канализации у тех, кто владеет способами межпространственного перемещения, – фыркнул я, осторожно разворачиваясь ногами к уступу и стараясь поменьше скрежетать кольчугой о камни. На посторонние звуки в таком большом лагере, по всей видимости, внимания не обращают, но вот прилетевший сверху на голову мусор не заметит разве что самый тупой солдат. – Сваливать пора. Ксен, тебя это тоже касается. Отправимся обратно в Принмут, а вернемся за головой твоего кровника потом, как найдем хороший арбалет и зачарованные стрелы к нему. Ну, или распихаем по сумкам крепостную баллисту.

– Мы никуда не пойдем, – дорогу мне перегородили своими мордами храмовые воины, сейчас, правда, сами на себя не похожие. Их широко открытые глаза закатились, а по аурам гуляли не просто волны, а настоящие цунами энергии. – Внемли Ремесу!

Если бы они на меня кинулись, я бы сумел отреагировать, ну или хотя бы попытался оказать сопротивление. Но вот сдвоенного плевка прямо в лицо ожидать от боевых юристов, подключенных через удлинитель в виде третьего брата, к жрецам в главном храме вышеназванного божества, ожидать смог бы лишь очень большой параноик. Но даже он вряд ли бы предположил, будто несколько капелек безобиднейшей в общем-то телесной жидкости способны одним прикосновением отправить в забытье организм пусть и с посторонней помощью, но успешно сопротивляющийся ударам зачарованных мечей.

– Да, предки этих ребят, умудрившиеся заполучить себе в качестве половых партнеров неких верблюдов-мутантов, оснащенных железами, вырабатывающими галлюциногенные препараты, определенно знали толк в извращениях, – сделал вывод я, вися в некоей темной пустоте, напоминающей космос, откуда украли все до единой звезды. Тело было прикрыто уже почти забытой одеждой родного мира, в виде джинсового костюма, вот только из плеч, спины и живота прямо сквозь него в окружающее пространство тянулись хаотично извивающиеся жгуты мрака, едва уловимые на общем фоне, неким неведомым образом оставляющие за собой быстро рассеивающиеся полосы менее концентрированной черноты, впрочем, быстро затягивающиеся.

– Моих верных слуг попрошу не оскорблять, – окружающий мрак прорезал знакомый голос, вслед за которым появилась полоска света, спустя несколько секунд развернувшаяся в немного полноватого типа в восточном цветастом халате, загнутых кверху алых туфлях и синем тюрбане. С морщинистого лица свисала едва не до пояса седая борода, а в левом ухе качался сверкающий булыжник слишком больших размеров, чтобы быть настоящим. Но самым запоминающимся в облике этого странного типа были глаза, цепкие, целеустремленные и в то же время с четко ощутимой хитринкой. – Упс, кажется, одет не по моде. Сейчас исправлюсь.

Посетитель моего горячечного бреда раздался в плечах едва ли не до габаритов человекоподобных мутантов и помолодел лет до тридцати, халат сменился красным пиджаком, на почерневшей обуви проступила надпись «Версаче», выполненная почему-то кириллицей, а вокруг шеи легла золотая цепь, украшенная все тем же камнем с таинственным образом исчезнувшей серьги. Борода и тюрбан испарились, явив гладко выбритую кожу. И только взгляд остался все тем же самым. А я вспомнил наконец, где и при каких обстоятельствах уже слышал этот голос.

– Такой образ бизнесмена на моей родине устарел уже лет двадцать как, Ремес, – покачал головой я, с интересом рассматривая бога торговли и сделок, чьи слуги меня самым наглым образом обслюнявили. – Следовало бы знать. Кстати, чему обязан визитом? И где это мы?

– М-да, вы, смертные, очень уж шустро занимаетесь разной дрянью, никому по большому счету не нужной, вроде моды или придумывания новых языков, – вздохнул местный небожитель. – Я хоть их запоминать стараюсь, а вот некоторые, чтобы не заморачиваться, предпочитают являться либо голыми, либо только одним ликом, без туловища и даже прически. А общаются исключительно видениями. Где мы? Ну, тут вопрос сложный, считай, будто бы в подсознании.

– Чьем? – подозрительно уточнил я, косясь на жгуты, оставляющие после себя пустое пространство. Они, найдя себе цель, в виде бога стали целенаправленно пытаться опутать его фигуру. Но проходили насквозь.

– Твоем, моем, несчастной талантливой ведьмочки, от которой так мало осталось. – Ремес щелкнул ближайший к нему хищный отросток, и тот, заодно с собратьями, знакомым жестом втянулся внутрь нашего общего тела. – И сейчас к нам должен присоединиться Млфурий.

Я оживленно закрутил головой по сторонам, чтобы увидеть наконец древнее жестокое и вечноголодное божество гномов, с которым оказался весьма тесно связан, пусть и не по своей воле. Фантазия, вопреки полученной от Филарима информации о кристаллической природе данного существа, рисовала его этаким кальмаром-переростком, возможно, с человеческим торсом, вырастающим откуда-нибудь из длинного вытянутого туловища. Однако никого не было.

– Ну и где он? – обратился я к Ремесу, по-прежнему остающемуся в облике богача-нувориша. – И, кстати, а зачем ты нас всех здесь собираешь?

– Думает, видимо, идти или не идти, – недовольно проворчало божество и вдруг заорало во всю мощь луженой глотки: – Эй, ты, плесень кристаллическая! Чапай сюды, а не то все твои игрушки, скопившиеся у моих ребят в подвалах, будут ждать нового хозяина до полной потери ликвидности! Обиделся, – резюмировал Ремес, после того как в течение десяти секунд к нам так никто и не присоединился. – Мы с ним вообще-то не дружим… Да с ним никто не дружит, с падальщиком высокомерным, но вот сейчас взаимовыгодное сотрудничество нам бы пригодилось. В частности, многовато гномов, особенно гномов-банкиров, на нашем континенте чего-то развелось. Собственную сеть организовывают, с процентами мухлюют, мне даров не носят и не молятся. А так, глядишь, появилось бы здесь хоть одно действующие святилище их прежнего хозяина, темпы прироста популяции бородатых скряг и замедлились.

– Вот с этого и надо было начинать, – скрежет камней друг об друга, складывающийся в слова, совпал с проявлением из мрака окружающей реальности нагромождения разноцветных кристаллов, прорастающих один из другого, прорастающих друг в друга, прорастающих…

– Не смотри слишком пристально, свихнешься, – посоветовал мне гуманоидоподобный бог, своими руками отворачивая лицо в сторону от так и не осознанного до конца зрелища. Даже размеры его оценить каким-то непостижимым образом не получалось. То ли по колено мне, то ли по грудь, а то ли и вовсе в десять раз больше. – Он хоть и мелкого пошиба, да к тому же сильно ослабевший от отсутствия верующих и недоедания, но бог, не удосужившийся помнить о том, что для смертных воспринимать больше, чем четыре-пять измерений сразу, по крайней мере, проблематично.