Чтение онлайн

Джафар пренебрежительно фыркнул и уже открыл было рот, чтобы мне что-то возразить.

– Джафар! – неожиданно раздался возмущённый голос султана.

Я тут же отступила на шаг, мысленно порадовавшись, что сейчас выгляжу молодой версией самой себя, а не синим туманом, и что на мне надета вполне приличная одежда – вполне могу сойти за кого-нибудь из служанок или какую-нибудь навязчивую просительницу.

– Ваше Величество, – Джафар повернулся к спешившему к нам Хамеду и отвесил ему церемониальный поклон. – Вы сегодня рано встали.

– Конечно, я рано встал! Как я могу спать, когда в моём дворце такое творится?!!

«Это его казнь тех мерзавцев так возмутила?» – удивилась я.

Нет, Джафар, конечно, говорил, что султан не жалует смертные казни. Но чтобы настолько…

Я заметила, как пальцы Джафара с силой стиснули посох. Похоже, сейчас султану будут стирать память.

– Ваше Величество, я могу объяснить вам целесообразность своего решения относительно казни…

– Да причём тут казнь! – отмахнулся султан и, слегка отстранив Джафара, шагнул ко мне. – Как ты мог скрывать от меня, что у тебя есть невеста?!!

Я с огромным трудом сдержала нервный смешок, вызванный абсурдностью данного заявления, а Джафар изумлённо уставился на султана, явно не зная, как реагировать на подобную глупость.

И только Яго ни в чём себе не отказывал и разразился заливистым гоготом, отчего, не удержавшись на ветке, рухнул на землю и продолжил ржать уже там.

– Бедная птичка, – посетовал султан, покосившись на Яго. – Надо бы его показать лекарю, ему, должно быть, плохо.

– С ним всё в порядке, – успокоил его Джафар, за считанные секунды взявший себя в руки и нацепивший на лицо маску напускного равнодушия и отстранённости. – Просто объелся.

– Ах, вот оно что, – Хамед улыбнулся. – Тогда ладно, – и снова переключил своё внимание на меня. – Моя дорогая, как я рад вас видеть!

– Ваше Величество, – я сделала книксен, почтительно склонив голову.

– Нет, нет, ничего этого не нужно! – заверил меня султан. – Я так рад, так рад с вами познакомиться! Как, кстати, ваше имя?

– Айна.

– Айна, какое красивое имя, – умилился султан. – Вам очень подходит.

– Благодарю.

Ситуация показалась мне крайне забавной. Нет, можно было, конечно, прямо сейчас сказать султану, что он ошибся, и я никакая не невеста Джафара. Только вот зачем? Во-первых, так веселее. А во-вторых, мне интересно увидеть, как Джафар собирается выкручиваться. Зрелище наверняка будет крайне занимательным.

Султан желает познакомиться с невестой Джафара

Джафар не пытался опровергнуть слова султана. А тот внезапно вспыхнул желанием «поближе познакомиться с невестой дорогого Джафара».

Как итог: мы все втроём оказались в уютной светлой гостиной во дворце. Султан уселся на диванчик рядом со мной, в то время как Джафар с мрачным выражением лица устроился напротив нас.

Пока слуги шустро расставляли на столе закуски, Хамед не умолкал ни на минуту. Казалось, сам факт существования у его Великого визиря некой личной жизни приводил султана в неописуемый восторг.

– Джафар всё один да один, я так переживал за него, – сообщил он мне, наполняя хрустальный бокал в моих руках виноградным соком. – Нет, я и сам вдовец и уважаю его выбор, но у меня хотя бы есть дочь. А у Джафара после смерти его любимой Байсан вообще ничего не осталось, только воспоминания.

Меня словно разрядом молнии прошибло после его слов, и я тут же повернулась к Джафару.

– У тебя была жена? – изумлённо спросила я.

«Почему никто мне об этом ничего не сказал?» – возмущённо подумала я.

Я тут стараюсь, из кожи вон лезу, чтобы понравиться Джафару и если не пробраться к нему в сердце, то хотя бы залезть в постель. А он всё это время скорбит по другой женщине!

– Вы не знали? – удивился султан. Он бросил смущённый взгляд на Джафара. – Ты ей не сказал?

– С чего бы мне ей об этом говорить? – в свою очередь холодно спросил Джафар. – Байсан нет уже целых двадцать лет, во дворце, кроме нас с вами, о ней даже никто не помнит.

– Ох-ох-ох, – посетовал султан. – Я как-то не подумал об этом.

Я продолжила пристально смотреть на Джафара, ожидая от него хоть каких-то пояснений.

– Но вы не переживайте, Айна! – поспешил «успокоить» меня султан, перетягивая внимание на себя. – Джафар прав, двадцать лет прошло – огромный срок. Кроме того, Байсан мертва, а вы живы. Уверен, рядом с вами Джафар Байсан даже не вспоминает!

Джафар недовольно скрипнул зубами, а затем резко стукнул посохом по полу, и султан тут же замер с остекленевшим взглядом.

– Парализующие чары, – констатировала я, бегло осмотрев султана. – Превосходное исполнение.

– Благодарю, – сухо откликнулся Джафар.

– Он нас видит и слышит? – уточнила я.

– Нет, он сейчас всё равно что статуя.

– Отлично, – кивнула я и пристально посмотрела на Джафара. – Я могу узнать, о какой Байсан он тут только что вещал? Или это страшная тайна?

– Никакой тайны, – равнодушно ответил Джафар. – Мне было восемнадцать лет, когда я покинул Наставника и отправился искать свой путь в этой жизни. – Он недовольно скривился. – Довольно быстро выяснилось, что даже при наличии магии и хорошего образования нищий сирота никому не нужен. Меня брали только на самую грязную, низкооплачиваемую работу. Так я промыкался год. А потом меня встретила Байсан и взяла к себе в дом управляющим. – В его голосе при упоминании якобы любимой жены не появилось и намёка на тепло, он был всё так же холоден, кусок льда. – Ей было шестьдесят четыре года, и она была вдовой. А я, как ты понимаешь, был молодым, привлекательным юношей. Естественно, я ей понравился. Она сразу же начала оказывать мне недвусмысленные знаки внимания, которые я принимал. Позже я стал её законным мужем, и после её смерти всё её состояние досталось мне.

Меня всю передёрнуло от мысли, каково это было девятнадцатилетнему парню делить ложе с шестидесятилетней старухой.

– Почему ты не обратился за помощью к Горану и Вэйну? – спросила я. – Они бы смогли помочь тебе с деньгами.

– Я хотел всего добиться сам, – отрезал Джафар. – И, как видишь, я это сделал, – он презрительно скривился. – Да, мой путь на вершину не был усыпан лепестками роз. Однако я его прошёл и ни о чём не жалею.

– Так я тебя ни в чём и не обвиняю, – спокойно заметила я, твёрдо глядя ему в глаза. – И тем более не осуждаю. Я, знаешь ли, тоже не знатной леди родилась, и на трон села не самым честным путём.

После моих слов Джафар заметно расслабился.

«Неужели и правда ожидал осуждения?» – мысленно удивилась я.

Впрочем, какая разница? У всех нас свои тараканы в голове.

– Что будем делать с султаном? – поинтересовалась я, решив сменить тему.

– Ничего, – равнодушно бросил Джафар. – Мы ведь никуда не торопимся? – насмешливо уточнил он.

– Лично я свободна весь день, – заверила я его.

– Вот и отлично, – кивнул Джафар. – Значит, мы вполне можем потратить часик на болтовню с султаном. – Он усмехнулся. – Мне не терпится увидеть, как он будет квохтать над тобой и засыпать вопросами о наших отношениях.