Чтение онлайн

– Именно моей? – уточнил Джафар. – Других бедолаг на эту роль ты не рассматриваешь? У нас вон Хамед вдовствует давно…

– О, нет, такое чудо мне и задаром не нужно! – коротко рассмеялась я. – Да и не такой я человек, чтобы менять коней на переправе. Так что либо я стану твоей женой, либо ничьей.

– Твоя целеустремлённость меня немного пугает, – признался Джафар.

При этом хоть сколько-нибудь испуганным он не выглядел, напротив, его взгляд был полон предвкушения.

– Впрочем, – Джафар усмехнулся. – Так даже интересней. Мне любопытно посмотреть, как ты будешь уговаривать меня на тебе жениться.

– Я? Уговаривать? – я вновь рассмеялась. – Ну, что ты, душа моя, это ты в скором времени потеряешь покой и будешь стремиться сделать меня своей женой. А я, так и быть, милостиво тебе это позволю.

На лице Джафара отразилось сомнение, которое практически сразу сменилось лисьей улыбкой и хитрым блеском в глазах.

– Пари? – предложил он. – Если ты ошибаешься, и я не предложу тебе стать моей женой, скажем, в течение пяти лет, ты поможешь мне стать султаном Аграбы. А если ты окажешься права, и я сделаю тебе предложение раньше указанного срока, тогда…

– Тогда ты откажешься от идеи стать султаном и останешься Великим визирем, – закончила я за него.

Джафар на секунду задумался, но, очевидно, будучи полностью уверенным в своей победе, кивнул, принимая мои условия.

Я же предпочла не заострять внимание на том факте, что он не отрицает самой возможности заключения брака между нами, а лишь оговаривает конкретные сроки.

А это значит, что он совсем не против, чтобы я стала его женой. Просто, как истинный тёмный маг, пытается выторговать себе как можно больше бонусов.

«Это мы ещё посмотрим, кто кого», – подумала я, мысленно предвкушающе потирая руки.

Даже без оглядки на пари, сами наши романтические отношения обещали быть крайне занимательными.

Дети желают оставить себе нового питомца

Ужином Джафар остался доволен и чуть позже весьма активно отблагодарил меня за него в постели.

Что ж, в своей предварительной оценке умений Великого визиря я не ошиблась: Джафар был весьма чутким и нежным, а главное крайне выносливым любовником. Только вот ночь оказалась слишком короткой, и уже на следующее утро, буквально с первыми лучами солнца, Джафар вернулся во дворец.

Если он надеялся, что после совместной страстной ночи я буду бегать за ним хвостиком, то сильно ошибся: я осознанно взяла паузу в наших «брачных играх» и с головой ушла в рутину.

Во-первых, Халиме и Имран нуждались в присмотре. Да, у них была ещё Назира и Горан, но детям было необходимо внимание всех взрослых, которых они считали своей семьёй. И поскольку Аладдин и Вэйн временно отсутствовали, развлекать малышей пришлось мне. Тем более что мой внешний вид и размеры позволяли выполнять роль этакой живой куклы.

Во-вторых, за Гораном нужен был глаз да глаз. Если к Вэйну у меня особых претензий не было – он всегда отличался серьёзностью, сдержанностью и собранностью, – то мой ученик, казалось, всё ещё не вышел из подросткового возраста и продолжал создавать проблемы буквально на пустом месте.

Не прошло и трёх дней с момента моего возвращения в приют, как из лаборатории, где в этот момент работал Горан, донёсся глухой хлопок. Звук был недостаточно громким, да и защитные чары предупредили бы меня, если бы это был взрыв, поэтому я спокойно продолжила играть с детьми во дворе в пятнашки.

Каково же было моё удивление, когда окно в лаборатории со звоном разлетелось в мелкое крошево, и наружу вылетел чешуйчатый монстр, напоминающий огромную крылатую ящерицу.

К этому моменту сама я успела восстановить лишь треть своего магического потенциала и теперь ростом была со своих маленьких подопечных, что делало меня не очень достойным противником для чудища ростом в пару метров.

Что самое неприятное, монстр и не подумал улетать в далёкую даль, а приземлился во дворе прямо напротив меня и детей.

Поскольку мне было неизвестно, на что эта тварь способна (мало ли, вдруг она агрессивная и ядовитая), я осторожно задвинула Имрана и Халиме себе за спину, а сама, не сводя со зверюги пристального взгляда, вытянула вперёд руку, выпустив немного своей магии, чтобы её успокоить, а в идеале усыпить.

– Все целы? – в этот момент из окна высунулась всклокоченная голова Горана.

– Пока да, – мрачно откликнулась я. – Иди, забирай свою тварюшку, пока она нам тут головы не пооткусывала.

– Не волнуйся, она травоядная, – заявил Горан. А затем, после короткой паузы, неуверенно добавил: – Ну, во всяком случае, я так думаю.

Сконцентрировав на кончиках пальцев небольшой разряд молнии, я метко швырнула его прямо в лоб распоясавшемуся ученику.

– Неделю будешь мыть дом, – вдогонку крикнула я. – Без применения магии!

Мой крик заставил монстра издать забавный писк – от громкости которого вполне могли лопнуть барабанные перепонки, – и испуганно отшатнуться от меня, как будто это я была здесь огромным крылатым чудовищем, а не он.

– Ну-ну, это я не на тебя кричала, – тут же ласково проговорила я, сообразив, что тварюшка совершенно неагрессивная и боится меня даже больше, чем я её.

Я сделала неуверенный шаг вперёд, продолжая держать руку перед собой. Монстр опасливо покосился на меня, и весь его вид говорил о том, что он в любой момент готов дать стрекача. Но при этом в чёрных глазах светилось любопытство, которое, в конечном итоге, перевесило, и чудовище доверчиво ткнулось носом мне в ладонь, выпрашивая ласку.

– Какая он лапочка! – тут же воодушевлённо воскликнула Халиме. – А можно мы с Имраном тоже его прогладим?

– Можно, – разрешила я.

Чудище к повышенному вниманию к своей персоне отнеслось весьма благосклонно, и даже довольно заурчало под ласковыми детскими ладонями, чешущими ему бока. А я с замиранием сердца ждала момента, когда Халиме или Имран посмотрят на меня своими щенячьими глазами и попросят оставить эту громадину в качестве домашнего питомца.

– Тётушка Айна…

Ну, вот, пожалуйста! Не успела подумать, и вот Халиме уже с мольбой смотрит на меня своими огромными глазами.