Чтение онлайн

А потом это нечто утробно рыкнуло, и в холодном синем свете блеснули острые клыки, с которых капала вязкая слюна.

На мгновение я застыла, представляя масштабы проблемы. На мой, не очень опытный в таких делах, взгляд монстр был высотой метра в три. А в ширь… Это уже было неважно. Такой пастью он за один раз откусит мне голову вместе с плечами.

От подобной перспективы я даже кричать передумала, дабы не провоцировать монстрика. Насколько я знала, такие водились в Гиблых пустошах, в диких глухих лесах и других злачных местах королевства. Одной из задач магов как раз было держать чудовищ подальше от мирного не одаренного магией населения.

Но это каких магов? Из особых отрядов короля, а никак не целителей! И точно не адептов первого курса…

Монстр медленно двинулся в мою сторону, и я осторожно отступила. И тут же угодила в очередную ловушку.

Выругавшись под нос и припомнив недобрым словом магистра Аксельдора, запихнувшего меня в эту проклятую Королевскую академию, где явно были завышенные требования к студентам, я судорожно принялась ломать магическую печать под ногами. Одним глазом поглядывая на монстра.

А расстояние между нами сокращалось.

Пришлось импровизировать, и быстро. Я собрала сгусток магии, достаточно мощный, чтобы не растаять сразу как я его отпущу. И добавила к нему одно из известных мне заклинаний, которое помогало «увидеть скрытое».

Запустила шар над полом и там, где он пролетал, подсветились ловушки. К счастью, они были не на каждой плите.

Пока подсказки не потухли, а монстр не добрался до меня, я поскакала вперед, перепрыгивая через нашпигованные ловушками плиты. Чувствуя себя несчастным зайцем, загнанным по лесу сворой охотничьих собак, я доскакала до света в конце тоннеля, то есть до выхода.

Ну как выхода… Его еще требовалось открыть. Проход закрывала дверь с кованными прутьями. И даже имелся замок. Да только ключа у меня не было. За преградой маячило хмурое небо и темно-зеленые «стены» продолжения лабиринта. А по пятам шел жуткий монстр.

Открывать замок наверняка предполагалось магией. Что я и сделала. Но чувствуя, как монстр буквально дышит мне в затылок, шандарахнула чистой магией с такой силой, что дверь вылетела наружу.

Выбежала на улицу, и только тогда остановилась. Я сомневалась, что монстр побежит за мной. Но все равно испугалась, когда зверь дернулся вперед, и темная лохматая шкура показалась на свет. Рассмотреть монстра во всей красе мне так и не удалось, он отшатнулся назад, будто испугался света, и остался в каменном тоннеле.

Я облегченно выдохнула и шагнула в очередной проход лабиринта. В этот раз кусты не пытались меня сцапать. На первый взгляд высокие стены зеленого лабиринта ничем не отличались от какого-нибудь чудаковатого творения садовника в богатом поместье.

На всякий случай, я старалась идти посерединке, не задевая растения. Какое-то время ничего не происходило и сложилось впечатление, будто нам дали немного передохнуть. Так сказать, устроили затишье перед бурей.

И я оказалась права.

Вскоре лабиринт закончился, и я вышла на небольшую полянку. А в центре нее жутких размеров то ли куст, то ли дерево с живыми лианами.

Почему живые?

Да потому что они охотились за адептами аки шустрые змеи. Несколько невезучих уже висели как спелые груши на гибких ветвях. И тихо мычали, перевязанными ртами.

— Не шевелись! — раздалось шипение откуда-то сбоку.

Я было дернулась, но, услышав предупреждение, остановилась. Черная лиана, которая уже тянулась в мою сторону, тут же замерла.

В стороне притаилась Агата. Она стояла не шелохнувшись, словно статуя.

Пришлось последовать ее примеру.

— Он реагирует на движение, — пояснила Боррель и едва заметно махнула головой в сторону прохода позади злобного кустика. — Не пускает к выходу.

— Зачем ты мне это рассказала? — я искренне была удивлена.

Если бы не Агата, я бы не остановилась вовремя, и скорее всего лиана успела бы меня схватить. Не известно, получилось бы у меня выбраться и дойти до конца испытания.

Агата на мой вопрос фыркнула и отвернулась, принявшись наблюдать за монструозным растением.

Мне тоже пришлось торопливо думать, как попасть к выходу. Можно попробовать отмахиваться от лиан магией. Это первое что приходилось на ум и срабатывало на других этапах испытания. Но я уверена, те кто оказался в ловушке, подумали то же самое. И как итог — это им не помогло. А значит, надо было придумать что-то другое.

— Ладно, — протянула я обреченно. Пожалуй, это первый истории случай, когда я не против помощи. Даже если это Агата Боррель. — Есть идеи, или так и будем прожигать взглядами несчастный куст?

— Я думаю…

— Ох…

Мне в спину кто-то неожиданно врезался. Я едва устояла на ногах.

— А что у нас тут? — послышался знакомый запыхавшийся голос.

Марселина остановилась за мной, так что мне пришлось обернуться.

— Не шевелись, — предупредила я.

— Это же…Ведьмин мертвоплодник! Кто додумался пичкать его темной магией в таком количестве?!

Я бы решила, что кто-то из магистров. Но услышала тяжкий вздох со стороны Агаты.

— А ты сильна, — добродушно подметила Марси. — Я уже успела подумать, что он сожрал кого-то из темных магов.

— Сила есть — ума не надо, — буркнула я, понимая, что задание усложнилось по вине заклятой подружки и настолько опасным монстром растение быть не должно.

— Не тратьте время на споры, — не дала разгореться спору Марси. — К счастью, я отлично владею светлой магией и неплохо разбираюсь в ботанике. Ведьмин Мертвоплодник питается темной магией. От нее растет быстрее и становиться сильнее. Ну, а от светлой — чахнет.

— Если мы будем атаковать лианы, ничего не получится, он успеет схватить нас.

— Верно, — согласилась Марси. — Атакуем корневище.

— Ты хочешь уничтожить его? — удивилась я.

Не думала, что придется подойти к вопросу так радикально. Но с другой стороны никто не предупреждал, что так нельзя.

— Поможешь мне. Твоя сила родственна светлой, будет быстрее.

Я согласно кивнула.

— Надо только подобраться поближе.

— Я его отвлеку, — предложила вдруг Агата, и принялась создавать темно-фиолетовый магический шар.

Действовать пришлось быстро. Пока растение охотилось за сгустками магии Агаты и пыталось слопать их, мы с Марси подобрались ближе к толстому стеблю и атаковали его магией.