Чтение онлайн

Но это была она. Я поняла это, когда Нелли, сняв меч со стенда, повернулась. Лицо, пусть и с острыми скулами, все же было женским, а еще грудь. Ее наличие четко указывало на пол.

К ней я должна обратиться за помощью? Да я же тоньше ее мизинца! Я сглотнула вязкую слюну. Она меня размажет на первом же занятии.

Я не стала подходить к Нелли во время спарринга, дождалась его окончания. Что-то (вероятно, инстинкт самосохранения) подсказало — ей лучше не мешать.

Наблюдая за боем Нелли со стороны, я убедилась, что верно выбрала наставницу. Трина дала хороший совет. Нелли двигалась быстро и четко. Она просто не оставила сопернику шанса на победу! Если ее сателлит хотя бы вполовину так же хорош, то о лучшем учителе и мечтать нельзя.

Победа Нелли в спарринге совпала с окончанием занятия. Я моргнуть не успела, как девушка покинула площадку. Пришлось скорее бежать за ней.

Я перехватила Нелли в женской умывальне Боевой кафедры. До чего же она походила на мужскую… Едва вошла туда, как накатило острое дежавю, аж ком в горле встал.

— Ты чего на пороге раскорячилась? — одна из девушек, входя в умывальню, толкнула меня плечом.

Студентки с Боевой кафедры не отличались вежливыми манерами. Жеманство им тоже было несвойственно, в том числе золотокрылым. Но мне, как ни странно, это нравилось. Уж лучше честная грубость, чем лесть в глаза и гадости за спиной.

— Тебя забыла спросить, где мне стоять, — огрызнулась я в ответ.

— А ты нормальная девчонка, я смотрю, — хмыкнула студентка. — Ну проходи, раз пришла.

Кажется, меня приняли за свою. Это неудивительно. Подобное общение мне было знакомо и понятно. Это был мой язык, язык беспризорников. На улице не умеют делать комплименты, а вот послать куда подальше в состоянии даже ребенок. Ну какая из меня девушка аристократа?

Получив приглашение, я двинулась вглубь умывальни и обнаружила Нелли в раздевалке. Она уже вышла из душа и как раз одевалась.

— Привет! Ты ведь Нелли? Мне нужно с тобой поговорить, — подошла я к ней.

— Тебе чего? — общалась Нелли совсем, как ее сокурсница. Видимо, на Боевой кафедре это норма для девушек.

— Научи меня драться на арене! — выпалила я. А чего ходить вокруг да около?

Нелли, сощурившись, окинула меня взглядом. Особенно долго ее глаза задержались на значке с хвостом.

— Еще одна мечтательница получить крылья, что ли? Да тебя там размажут, девочка. Прости, но я не хочу быть соучастницей твоего самоубийства.

Она встала, собираясь уйти, но я не позволила. Загородила ей дорогу и представилась:

— Я — Арклей.

Правый уголок губ Нелли дрогнул в усмешке. Моя ставка сыграла. Все слышали о том, что случилось на балу. Сестры Арклей, на дух друг друга не выносящие, будут драться на арене! Да об этом даже ректор знает.

— Интересно, — протянула Нелли, а потом кивнула: — Покажи, на что ты способна.

— Прямо здесь? — опешила я.

Девушка осмотрелась с таким видом точно забыла, что мы в умывальне.

— Идем в тренировочный зал. Там в это время никого.

Так мы и сделали, а в зале Нелли первым делом велела призвать сателлита, пояснив:

— Я должна посмотреть, с кем ты выйдешь на арену.

Я спорить не стала, призвала Кати. Золотая птичка размером чуть меньше моей головы вспорхнула и села на тренажер.

— Это еще что за чудо? — Нелли сощурилась так, будто не может рассмотреть сателлита.

— Это Кати — мой сателлит. Она — золотой соловей, — пояснила я.

В ответ Нелли вскинула руку и призвала своего сателлита. Им оказался барс. Большая грациозная, а главное — смертельно опасная кошка.

— Вот это сателлит, — заявила Нелли. — Да у моего Рыка блохи крупнее, чем твое недоразумение. Ты проиграешь на турнире. Лучше сразу откажись.

— Сателлит Грэйс — хорек. Кати много раз его побеждала, — заметила я.

Нелли еще раз с сомнением оглядела Кати.

— Ладно, — вздохнув, согласилась девушка, — пусть покажет себя в деле. Устроим короткий спарринг между моим сателлитом и твоим. Обещаю, Рык будет биться вполсилы. Если твоя птица продержится хотя бы пять минут, я возьмусь тебя тренировать.

Я глянула на Кати. За ее успех особо не переживала. Меня беспокоило другое — как бы Рык сильно не пострадал. Но выбора нет, пришлось согласиться.

Прежде чем схватка началась, я шепнула Кати:

— Пожалуйста, бей не в полную силу. Не хочу, чтобы чужой сателлит был ранен.

Кати что-то защебетала в ответ. Невыносимо не понимать своего сателлита! Как другие справляются? Она же могла сказать все, что угодно. От «да, конечно, я буду осторожной» до «ему конец, пусть готовится к смерти».

Но делать нечего, пришлось положиться на благоразумие Кати. Она у меня смышленая и ответственная. Вряд ли общение с Вэйдом так уж сильно ее испортило.

Я скрипнула зубами. Опять думаю о Вэйде, а надо бы о схватке. Сателлиты уже вышли в центр зала и встали напротив друг друга. Надо сосредоточиться.

Схватка сателлитов оказалась сложнее уличной драки. Дерись я сама, все было бы намного легче. Ударил кулаком в нос — и готово. Соперник еще в строю? Тогда пни его со всей дури в живот. Это точно его доконает.

А тут столько нюансов… Предугадай действия противника, сообрази, как на них ответить, отдай приказ сателлиту, а потом жди, когда он его выполнит. И все это в считанные секунды! Иначе проиграешь.

Проблемы начались сразу же. Нет, к Кати претензий не было, она четко следовала приказам и била вполсилы, как я и просила. А вот мне катастрофически не хватало времени.

Сателлит Нелли начал бой с нападения. В этом он походил на хозяйку — та же тактика. Оттолкнувшись задними лапами от пола, барс прыгнул. Он буквально взмыл в воздух и понесся к Кати.

До чего же быстро он двигается! Я только и успела, что крикнуть:

— Уклоняйся!

Какая уж там контратака. Из-под удара бы уйти.

За секунду до того, как барс достиг цели, Кати упорхнула с его пути. Но Нелли сориентировалась мгновенно и отдала новый приказ:

— Маг-удар влево!

Казалось бы, то, что я слышу ее приказы должно помогать. Мне заранее известен следующий ход противника! Но по факту это только сбивало. Пока я слушала Нелли, барс уже действовал, а я еще переваривала информацию.