Чтение онлайн

– Что, простите? – прошипел Викентий Борисович и даже подался вперед, еще не веря услышанному.

– Прощаю, – нагло заявила я. – Я говорю, что не могу принять участие в вашем проекте.

– Ярина, вы, кажется, не поняли, – вмешался Руслан, заметив, как его старший коллега уже начал краснеть от натуги. Упс, нервные у нас все-таки маги. – Наш проект приоритетен. И получить приглашение поработать в нем – огромная честь для вчерашней выпускницы. И отказываться от нее, по меньшей мере, глупо.

Вот только взгляд у него был тяжелый и как бы намекающий – у вас нет выбора, Ярина. Вот только не зря я вчера опоздала на встречу с девчонками. И Себастиан вчера очень удачно возник на моем пути с этим своим странным предложением. Пусть и не очень логичным, но он сумел сделать главное – отсрочить мое сотрудничество с Министерством. Почти смог. Но решающий ход мне надо делать уже самостоятельно.

– Думаю, ваша бабушка тоже согласится, что этот проект крайне важен, – припечатал Викентий Борисович. Я чуть не фыркнула вслух – мы точно об одной и той же бабушке говорим? В бабуле я не сомневалась, ведьма со стажем строила не только родственников, но даже и случайных прохожих. Или они попытаются надавить на нас обеих?

– Конечно, согласится, – кивнула я без малейшей тени сомнения. – Однако, боюсь, это уже никак не повлияет на мое решение.

– А если мы приведем другие важные аргументы? – поинтересовался Руслан, цепко глядя на меня. Ученый, но делец. Опасное сочетание. И держаться от такого лучше подальше, что я и пытаюсь сделать.

– Боюсь, это никак не поможет, – покачала я головой. – На ближайший год я уже ангажирована.

– Откажитесь, – потребовал Викентий Борисович. – Вы прекрасно понимаете, что подобные мелкие детали Министерство без труда уладит.

Конечно. Именно поэтому я все-таки согласилась на предложение-требование Себастиана.

– Не могу, – смело заявила я, лишь слегка изобразив сожаление. Совсем-то уж наглеть не надо. Но свой козырь я выложила без малейших угрызений совести. Время пришло. – У меня заключен магический контракт на преподавание в Академии. С принцем Себастианом.

Ну а теперь, вовсе не дорогие мои маги, попытайтесь уладить этот вопрос с принцем из другого мира. А я посмотрю, как вам это удастся! И даже удачи желать не буду – пожелание все равно уйдет впустую.

Эндшпиль, гады магические!

– Ну? – тут же кинулись ко мне подруги, ожидающие меня в кафе. – Как все прошло?

Я посмотрела на их любопытные мордашки, на настороженного Лампыча, которого тоже прихватили, на остальных фамильяров – черного кота Баюна (вечная головная боль Власты) и белую крольчиху Алису, принадлежащую Злате – и невольно улыбнулась. Мы столько раз действовали одной командой, что они сейчас ожидали меня с таким нетерпением. И я даже почти простила, что сегодня утром проснулась в комнате Тиана. Почти.

– Дорогие мои подруги, вы не внесете некоторую ясность относительно событий вчерашней ночи? – вместо ответа сурово поинтересовалась я, скрестив руки на груди.

– А что мы? – тут же хлопнула ресницами Власта. – Мы ничего не помним.

– Подтверждаю, – важно кивнула Алиса. – Вы вчера очень хорошо погуляли. Злату вернули в совершенно непотребном состоянии.

– Насчет состояния у меня ни одного вопроса, – хмыкнула я. – Меня интересует, как вы меня бросили на произвол принца.

– А, это, – махнула рукой Власта. – Нашла из-за чего переживать. У вас же договор, вот и репетируйте.

Нет, ну это нормально? Даже собственные подруги не на моей стороне. Еще и Баюн так ехидно добавил:

– И вообще, что тебя не устраивает? Привыкай! А Лампыч пусть пока присматривается к его сокровищнице. Она в хозяйстве пригодится.

– Цыц, горжетка! – шикнула на своего фамильяра Власта. – Не подавай ему дурных идей, меркантильная меховая тушка.

Как бы не так! Я уже видела в глазах Лампыча отражение сундуков с сокровищами и прочими прелестями. И слегка ущипнула мечтателя и напомнила:

– Ты наказан, не забывай. Так, теперь к вам, – обратилась я уже к подругам. – Не забывайте, пожалуйста, это всего лишь договор.

– Да ради бога, – безразлично пожала плечами Злата. – Лучше расскажи, как в Министерстве восприняли новость о твоем договоре?

Я хмыкнула, вспомнив ошарашенные лица своих собеседников. Ну да, им ли не понимать, что такое магический контракт – его нельзя было разорвать. Собственно, именно поэтому я и настояла на пункте, чтобы наша договоренность по Академии ни в коем случае не была разорвана. Даже если мы решим прекратить разыгрывать отношения, никто не сможет турнуть меня пинком под зад. Я обезопасила себя со всех сторон.

А вот Викентий Борисович едва за сердце не схватился:

– Яриночка, дорогая, это же настоящая кабала! Как вы могли согласиться на подобные условия? И зачем? С вашим светлым умом вы бы спокойно нашли призвание здесь, не пришлось бы возвращаться в тот варварский мир!

Сказать, что я в тот момент онемела – не сказать ничего. Варварский мир ничуть не уступал нашему, пусть там и был перекос с равновесием сил. Но там практически не было ведьм, хотя нам-то и было раздолье. И вот уж где точно был простор для экспериментов.

– Викентий Борисович, помилуйте, – почти взмолилась я, – какой варварский мир? Мы с ним находимся в хороших дипломатических отношениях, даже студентами менялись. Или я чего-то не понимаю?

– Ах, Яриночка, вы еще слишком юны, чтобы понимать некоторые вещи, – снисходительно проговорил маг первой ступени, а я огромным усилием воли промолчала. – И что, никаких шансов разрушить этот договор?

– Никаких.

И ни малейшего желания. Но озвучивать я это не стала. Маги, впрочем, не отчаялись и пообещали подумать, как мне помочь. Мои толстые намеки на то, что меня все устраивает, они банально предпочитали не слышать. Ну и пусть. Я с огромным удовольствием посмотрю на то, как они попытаются договориться с Себастианом, который обещал мне абсолютную защиту. Почему-то я ему верила.

Это все я и рассказала подругам, которые только и хохотали. А потом Алиса резко посерьезнела и сообщила:

– И все равно мне это не нравится. Но дракон вроде хороший, я ему доверяю.

– Еще один симпатичный мужчина, от которого лапки подгибаются? – ехидно уточнил у крольчихи Баюн. Мы с девочками спрятали улыбки – Алиса у нас была самая настоящая барышня, трепетная и влюбчивая. Но больше всего она, конечно, любила жениха Златы.

– Он просто хороший, – упрямо заявила Алиса. – Я чувствую и знаю.