Чтение онлайн

Смотрю по сторонам, пытаясь сосчитать вампиров. Нет, тут явно не меньше пятидесяти, но глаз каждый раз сбивается. Неожиданно зеваю. Оказывается это утомительное занятие, как пересчёт овец перед сном.

— Большой у вас совет, демократия что ли? — усмехаюсь я, вступая в беседу с грацией ледокола.

— Жди своей очереди говорить, смертный, — смотря на меня ледяными глазами, произносит Патриарх. — Вопрос тебе пока не задан, имей терпение.

Наклоняю голову к плечу, прямо как сегодняшняя шерстяная гостья, размышляя, как лучше ударить, чтобы срубить сразу три головы. По всем прикидкам, кудрявая явно выбивается из идеальной картины.

— Мара, совет ждёт, — настаивает вампир.

Смотрю на своего вассала.

— Хорошо, ответь ему, — поворачиваю голову к вампиру. — Видите? Что бы вы без меня делали?

Получив разрешение, Мара делает шаг из-за плеча, равняясь со мной.

— Я больше не состою в гнезде, теперь у меня другой патриарх, — с откуда-то взявшейся гордостью говорит она, не сводя глаз с комариного главы.

Ловлю заинтересованный взгляд кудрявой. Её алые, будто бы окровавленные губы еле заметно растягиваются в лёгкой улыбке. Отвечаю тем же, а почему не улыбнуться?

Заодно прикасаюсь к нити, на другой стороне которой замер в ожидании фамильяр. Ну, реликт, держись. Один шаг в сторону и тут начнётся такая забава, какой ваша компания давно не видела.

— Вот значит как? — усмехается патриарх. — Это опрометчивое решение. Не сказать, что я удивлён. Но ты знаешь правила, мы не можем выпустить носителя тайн клана.

— Мой патриарх не желает знать ваших секретов, — качает головой Мара. — Ему они не нужны, мир людей и мир вампиров разные.

— Ты ошибаешься, дитя, — не хочет ничего слышать патриарх. — У всякой информации есть цена. Сегодня она для него незначительна, а завтра может стоить жизни.

— Ну да, ну да, пошёл я нахер, — бурчу себе под нос, снова вызывая улыбку кудрявой, которая почему-то мне благоволит. Одна пара глаз из трёх не рассматривает господина Митрофанова, как говорящий стейк, это подкупает. Пожалуй, не буду её убивать, чует моя задн… душа, что всё не так просто.

— Заткни свой рот, — с оскалом шипит русоволосый.

— Вот знал, что всё с тебя начнётся, не пришей к пиз…е рукав, прости, не знаю твоего имени, — наигранно расстраиваюсь я.

— Сегодня ты сдохнешь, — кровожадно высказывает тот.

— Так вот, господин «сегодня ты сдохнешь», — наставительно начинаю я, под перекрестием взглядов. — Во-первых, я гонял подобных тебе по всей империи, когда ты ещё болтался в мошонке отца. Во-вторых, если ещё хоть раз покажешь зубы, добрый дядя стоматолог сделает тебе скидочку в компании «рога и копыта». Удаление челюсти по цене одного клыка, усёк?

Патриарх хмурится, а затем его глаза краснеют. Он впивается в меня взглядом и неосознанно делает шаг назад. Его свита непонимающе смотрит на поведение главы.

— Старческая деменция, — одними губами и с очень знающим видом шепчу я.

— Девятый ранг… — спустя пару секунд произносит патриарх. — Я знаю каждого разумного подобного уровня, но тебя вижу впервые. Кто ты?

— Оу, это вопрос мне? Наконец-то… Думал уже, что очередь не дойдёт, — продолжаю куражится я.

Всё моё выступление основано сугубо на безграничном актёрском таланте. Схватку со всей шайкой я не потяну, но вот сделать уверенный вид… Обещать — не значит жениться, не так ли?

Внимание привлечено. Пора развивать успех.

— У меня есть, что сказать, — киваю, делая голос громче и продолжая после паузы. — Эти вампиры, теперь мои подданные, нравится вам или нет. И как сюзерен, я обеспечу их защиту, чего бы мне это не стоило. Вы не получите этих разумных, ни на каких условиях. Вам следует забыть об их существовании. Это окончательное предложение, выгоднее уже не будет. Остальные чреваты потерями, угадаете, с чьей стороны?

Патриарх усиленно размышляет, прямо таки слышу, как старческие шестерёнки крутятся и скрипят.

— Ты молод, — он качает головой, настроение к нему возвращается. — А значит, просто физически не можешь обладать полноценным резервом. Я чувствую твою ауру. Так на что ты надеешься, дитя?

— Проверь, всё просто, — вытягиваю руку, доставая клинок, другая уже подзывает жестом всех желающих. — Начнём?

Маркус и Мара, стоящие слева и справа, приняли боевые позы. Ноги полусогнуты, а руки разведены в стороны, причём правая чуть заведена назад. Один удар вампира может раскрошить бетонный столб, а если под такой попадёт другой вампир… Мало тоже не покажется.

Впрочем, клыкастые специфичны, их тела подвергнуты изменениями. Более совершенных машин по убийству разумных и неразумных, я не встречал.

Вампиры синхронно шагнули с края поляны к её центру, сжимая кольцо. Лучше бы у них что-то другое так же активно сжималось. Вот же твари, решили-таки проверить мои слова.

Патриарх кивнул русоволосому. Он вышел вперёд с некой ленцой. И на что надеется гадёныш? Клинком он не обладает, перстня не вижу, как и…

Уродец достал из-за пояса кинжал, выставляя его перед глазами, словно давая всем присутствующим полюбоваться на проклятое оружие.

— Многие думают, что паладины сильнейшая каста в этом мире, но я считаю, что явление демонов носит природный характер, — он мерзко улыбнулся, наблюдая, как мой взгляд прикипел к вещице. — Поэтому матушка дала каждому средство для защиты. А иной раз и для нападения.

— Этот клинок тебе явно не природа дала, — качаю головой. — А женщина попроще, говоря прямо, какая-то слабая на передок леди. Положи взрослую игрушку на место, не доводи до греха.

— Всё это лишь слова, ты действительно хочешь тронуть меня своей бравадой? — поднял брови русоволосый. — Выглядит жалко…

— Жалко у пчёлки в попке, — немного тяну время, пытаясь придумать выход из положения. — Да и трогать тебя я не собираюсь.

Не сказать, что появление кинжала меня напугало.

Кому я лгу?!

Если честно, заставило наложить в штаны. Именно таким кинжалом меня и прикончили. Проклятый предмет, один из двенадцати клинков повелителей ада. Впрочем, как раз такой я лично когда-то подарил своему убийце.

Что сказать? Никогда не отличался умом и честно это признаю. Для меня легче сначала сломать челюсть, а затем спросить, как пройти в библиотеку. Так процесс обмена информацией будет куда быстрее, но как оказалось, намного затруднительнее.