Чтение онлайн

–  Надо же было заползти в подобную клоаку...
–  зло процедила она сквозь стучащие от холода клыки.

Порыв присоединиться к костру был загублен в зачатке. Неизвестно, кто может ошиваться здесь. А уж сесть у костра рядом, да и вообще показываться им на глаза - совсем не хотелось.

Она завистливо проводила блики огня, проходя мимо, и угрюмо направилась дальше. Но желание согреться так никуда и не ушло, и ирбис плотнее обвила пушистым, словно воротник, тёплым хвостом, шею и тело под плащом. Свитер и джинсы едва ли защищали от ненавистной сырости, витающей в воздухе. И даже казалось, что потрёпанный дождевик совсем не спасает, ведь одежда под ним каким-то образом промокла и продолжала насыщаться влагой.

–  Почему именно сегодня?
–  ирбис ухватилась клыками за кончик хвоста. Аккуратно придавила его в пасти, согревая, и неразборчиво проворчала сквозь.
–  Грёбаный дождь...

Сильнее сжав у шеи ворот плаща, она тесно укуталась в него и посмотрела за очередной поросший мхом угол. И на удивление её поиски наконец увенчались успехом. 'Внешний город', о котором уже ходят чуть ли не легенды, предстал впереди парой тусклых огней неоновых вывесок вдоль разбитой дороги. Плотная пелена дождя не позволяла разглядеть, что на них написано и что же они означают. Но несколько силуэтов зверей под козырьком ближайшего здания сразу давали понять, что оно не пустует.

–  И куда мне дальше?

Она остановилась, задумчиво разглядывая стоящих под вывеской зверей и аккуратно пожёвывая хвост в зубах. Но новый порыв ветра сорвал капюшон, а студёная вода мгновенно проникла за шиворот, заставив клыки сжаться чуть плотнее.

***

Громогласную брань не смог приглушить ни шум дождя, ни разговор двух курящих тигров, тут же повернувшихся на звук. И стоило злой и промокшей ирбис присоединиться к ним, их пасти натянулись в насмешке, а глаза успели оценивающе пройтись от полы плаща, скрывающего фигуру, до прикрытых капюшоном ушек.

–  Привет, киса, - начал один из них, скаля зубы в широкой улыбке.

–  Отвали.

Откинув капюшон, она встрепенулась, стряхнув с одежды и мордочки излишки капель и пригладив вставшую шёрстку у ушей, зло скользнула по незнакомцам взглядом. Оба были одеты в ничем не примечательные чёрные футболки и потрёпанные джинсы, и это несмотря на сквозящий холодный ветер. Хотя, если учесть, что они только вышли из здания, то, может, и продрогнуть ещё не успели. На вид крепкие, выше неё, считай, на полголовы и по фигуре, словно близнецы, похожи друг на друга. Только не по расцветке и цвету глаз. У того, кто 'поприветствовал', шерсть была белая с чёрными полосами и лукавые, прищуренные глаза голубого цвета, которые он ни на секунду не отводил от неё, чем только больше раздражал, периодически потягивая сигарету. Второй, лишь раз осмотрев, похоже, потерял всякий интерес. Его золотистая шерсть, покрытая коричневыми полосками, переливалась в тусклом свете лампочки над входом даже в такую пасмурную погоду.

–  Если пришла работать - бордель выше по дороге, - невозмутимо проговорил золотистый, выпуская в её сторону облачко дыма.
–  Больше мест нет.

–  Ну вот чего ты сразу, - белый повернулся к закончившей отряхиваться 'гостье', а его осуждающий тон мигом сменился на добродушный, - обрекаешь такую милую, красивую и очаровательную барышню на такое неблагодарное занятие? Не слушай этого кретина, - обратился он к ней.
–  Ведь если постараться, всегда можно найти своё местечко под солнцем. Верно?

Золотой презрительно фыркнул, скосив на него глаза. Бросил окурок в лужу и скрестил лапы на груди, пока белый дожидался ответа. Но всё, что он смог получить - это приоткрытые кончики клыков в глумливой усмешке.

–  Даже не представляю, насколько нужно быть жалкой, чтобы повестись на подобную хрень. Поучился бы у своего приятеля вежливости, снежок.

–  Грубо, но справедливо. Значит, ты у нас из гордых?
–  белый хитро прищурился, докуривая сигарету.

Ирбис промолчала и, не сводя с губ надменной улыбки, продолжала подозрительно всматриваться в них. 'Снежок' расслабленно встал с другой стороны входа от второго и, не предприняв никакой попытки подойти ближе, позволил ей немного расслабиться. 'Вышибалы'.

–  На сучек с характером цена нынче выше. А ты могла бы стать моей любимицей, - белый игриво подмигнул. - Любишь пожёстче?

–  Просто обожаю. Особенно работать коготками, - ирбис демонстративно приподняла лапку, выпустив заострённые когти, и слегка поиграла ими в воздухе.
–  Хочешь стать чуть более женственным?
–  кивнула она на его штаны.

–  Не то чтобы очень, - снежок довольно скривил морду и, достав из кармана смятую пачку сигарет, протянул ей.
–  Угощайся.

–  Обойдусь, - она перевела взгляд на клепаную железную дверь позади вышибал.
–  Так что же вы охраняете, тигрята?

–  И откуда ты взялась такая наглая?
–  раздражённо встрял золотой, пока снежок выуживал последнюю сигарету.
–  А, оборванка?

–  А тебе есть дело?
–  огрызнулась она.
–  Это не имеет значения. Да и задерживаться я здесь не собираюсь.

–  Вот и вали, пока цела. Иначе найдётся тот, кто поставит тебя на место.

–  Видимо, уже нашёлся, - её голос предательски дрогнул, но тигры не услышали этого, приняв за издёвку.

–  Посмейся ещё. Не ты первая и не ты последняя, кто приходит сюда, чтобы не сдохнуть от голода. Вот только единственное место, где такую, как ты, накормят и защитят - это бордель. А пока ты просто бесхозная вещь, с которой может поиграться, поломать или же превратить в шёлковую подстилку любой, кто захочет. Дошло, куда ты сунулась?

–  Дошло, но разве я похожа на ту, кто голодает?
–  призрачный холод повеял от её потерявшего всякую игривость тона. Ирбис медленно расстегнула плащ, высвободив хвост и вытащив из внутреннего кармана несколько промокших бумажек.
–  Я ищу одного зверя...

Золотой наблюдал, как она спокойно расправляет их и вчитывается под тусклым светом лампочки, пока его белый напарник едва слышно чиркнул зажигалкой и закурил, так же следя за ней и с мечтательной ухмылкой оценивая её слегка выпуклую грудь под открывшимся и осевшим свитером.

–  Мистер Волнир.

Она вновь посмотрела в сторону вышибал, встретив две мигом застывшие морды. Тигры настороженно переглянулись, медля с ответом.

–  Так вы его знаете?
–  её хвост взвился в воздух, когда она требовательно вонзилась в них взглядом.
–  И где мне его искать?

Громоздкая дверь внезапно распахнулась и едва не прибила собой снежка, успевшего выставить лапу. Его сигарета упала на мокрый асфальт, и стоило ему проводить её взглядом, как наружу выбросили сопротивляющегося енота, который мордой впечатался в землю на том самом месте, где мгновение назад стояла ирбис.