Чтение онлайн

Я точно осталась бы еще, неслабо увлекшись, но оборотни отчего-то занервничали, дождались, пока вернется Олерай со вздыбленной холкой, дружно перекинулись и бросились наперебой уверять меня, что пора домой. Мол, мешков и так много уже, а волками они их унести не смогут – про всякие веревки для крепления я как-то не подумала. Да даже и с ними неудобно было бы. В общем, обратную дорогу придется ножками проделать – моя сумка, конечно, с расширенным пространством, но не на бесконечность, к сожалению.

Прикинув время, поняла, что «ножками» мы прилично задержимся, я ж раньше дальше чем на два дня от города не уходила, а тут как бы не четыре потратить придется на возвращение. И вот вроде всё правильно, но нервозность волков не давала мне покоя.

– Так! Давайте вы меня за дуру держать не будете, а сейчас быстренько расскажете, в чем на самом деле проблема?

– Да нет никаких проблем, Леяна… Просто действительно пора, если хотим не слишком сильно опоздать. Мы как-то не думали, что тюки такие большие будут, неудобные для животной формы. Да тебе и это сколько предстоит сушить-разбирать! Не жадничай, не последняя же вылазка.

Лайсо попытался отговориться, и даже доводы приводил убедительные, но…

– Я поняла и, в общем-то, согласна – пора обратно. Но это не объясняет вашего состояния. И не врите!

Я как-то очень быстро привыкла, что они беспрекословно подчиняются, и совсем-совсем не напоминают теперь тех решительных мерзавцев, недавно собиравшихся навязать мне «удовольствие». Быть может, дело в уверенности в собственной безопасности с ними, или в этих умильных животных формах, которые так и тянуло потискать. Причем их огромный размер не имел никакого значения, когда на морде появлялось блаженное выражение, а иногда еще и из пасти вываливался длинный розовый язык (да-да, я наверстала упущенное из-за внезапно сморившего после дороги сна и почесала с радостью подставлявшихся волков, да не по одному разу).

Ну и плюс та самая готовность подчиняться, которая будила мою внутреннюю, темную сторону. И благодаря которой я иногда забывалась, м-да. Все-таки клятва (по моей же воле) не обязывала их выполнять все приказы. Но…

Маги дружно вздрогнули, помялись немного, поотводили глаза, а потом Олерай тяжело вздохнул.

– Нужно покинуть эти места как можно скорее. В дне пути на северо-востоке, оказывается, начинаются территории чужой стаи, и мы… Нельзя, чтобы нас обнаружили местные оборотни. Волки… очень ревностно относятся к нарушению границ.

И вроде бы всё складно, и я полностью согласна, что идти на конфликт, зная способ его избежать, неразумно, но какая-то недосказанность таки чувствовалась.

– Это из того же раздела, когда вы не можете кое о чем рассказывать?

Парни единодушно и даже как-то облегченно закивали. Нет, это все же здорово выбивает, когда они становятся такими милыми, при всей своей мощи и моем знании об опасности расы в целом.

Махнув на их внутренние страшные (непременно же, я вот прям чую!) тайны, согласилась, что пора собираться и пускаться в обратную дорогу. И даже не слишком замедляла их, когда отвлекалась на какие-то особо интересные травки-цветочки – пока место в сумке окончательно не закончилось.

Передвигаться решено было частично в животной форме, частично – на своих двоих. И да, мне опять пришлось проехаться верхом, но в этот раз состояние было не такое печальное. Во-первых, потому, что волком перекидывался только один из троицы (и делали они это попеременке), и ему приходилось подстраиваться под хоть и быстрый, но все же шаг двух других. Но даже так мы двигались гораздо быстрее, чем если бы им пришлось подстраиваться под мой темп. А во-вторых, ехала я не постоянно, а тоже периодически разминала ноги.

В общем, в город вошли на исходе четвертого дня, если считать и ту половинку, когда отправились назад. Но я даже не успела заняться сортировкой начерно, как прибежал посыльный из гарнизона: в этот раз меня ждали раненые. Отряд, патрулировавший ближайшие к городу окрестности, нарвался на нескольких орков (то ли разведка, то ли охотники, уж не знаю – мне никто подробностей обычно не рассказывает), и завязался в бой. К сожалению, из десяти воинов двоих принесли завернутыми в полотна, остальных тоже нельзя было назвать слишком целыми. Но еще двое имели довольно серьезные раны, с которыми я провозилась почти всю ночь, чистя, зашивая, накладывая пропитанные зельями повязки, да и остальных осмотрела-полечила. Хорошо хоть, что произошло всё за день до нашего возвращения, а не раньше, и раны не успели слишком сильно воспалиться.

Да, воины умели оказывать первую помощь, пользоваться зельями и прочее, но обученный лекарь – это другое. Ну и плюс, каюсь, я немножко использовала свой дар при лечении. Не могла иначе. Но совсем чуть-чуть, крохи, лишь чтобы подтолкнуть ткани к восстановлению, да предотвратить серьезные осложнения. И чтоб никто не заметил…

Закончила под утро и, выйдя уставшая и изо всех сил сдерживающая зевоту на улицу, внезапно аж запнулась: меня ждал хмурый Лайсо. Сначала даже подумала, что оборотням влетело за долгое отсутствие, тем более раз стычка была, но потом сама себя одернула. Спать надо, совсем голова не варит! Как бы мы предугадали события?! Так что ничего такого им грозить не должно, но что тогда могло случиться? А в следующий момент по сердцу невольно растеклось тепло.

– Пойдем, провожу, – буркнул оборотень, не смотря в глаза, – а то свалишься от усталости по пути где-нибудь, а мы потом отвечай.

Да-да, и именно из-за того, что боялся ответственности, он меня тут всю ночь прождал. Даже я сама не знала, во сколько закончу с ранеными, а уж он-то и подавно, чтоб прийти вот только-только.

– Раньше же как-то сама справлялась, не сваливалась.

Ну… до дому доползала, а уже за порогом падала – было пару раз, м-да. Потом всё тело ломило от «сна» на твердых досках пола.

Оборотень фыркнул, выражая целый букет чувств по этому поводу, и поддержал меня под руку. Правда, когда прошли несколько метров, остановился, посмотрел внимательно и… подхватил на руки, зараза! А я так устала, что даже возмущаться сил не осталось – все на недавнюю небольшую перепалку ушли. Все-таки после долгой дороги да сразу такая нагрузка… тяжко.

И даже сама не знаю как, но в крепких руках оборотня меня сморило. Не слышала ничего и не чувствовала. А когда проснулась (с тяжелой головой, ибо не в свое время, а уже аж за полдень), узнала, что мои волки полночи провозились с сортировкой трав, разложили все из мешков на просушку, ушли в гарнизон, только когда я вернулась, а с утра пораньше снова пришли и отгоняли страждущих моей помощи, чтобы дать хоть немного отдохнуть.

Именно в тот день я решила, что прощу им наше неудачное знакомство. И возможно, все же…

***

Время летит быстро. А уж когда работы полно – и подавно.

Я ходила с оборотнями за травами, разбирала-сортировала, сушила и раскладывала по порциям особо редкие ингредиенты. И варила мази-зелья про запас – те, которые можно было хранить достаточно долго. В этом году удалось заготовить как никогда много, а закупать редкости понадобилось в гораздо меньших объемах. Ничего удивительного, что комендант фонил благодушием и не обращал внимания, когда моих волков не оказывалось в городе во время нападений. Да и редки те летом – орки охотятся в Степи и окрестных лесах, запасы делают на зиму, а вот осенью… Вот тогда начнутся наскоки на приграничные поселения, чтоб добыть то, что не растет и не бегает в ближайшем доступе.