Чтение онлайн

— По-разному, — человек смерил гоблина удивленным и чуть презрительным взглядом. — Свои же и продают, если гоблин что-то натворит в деревне или становится лишним. Это же раса рабов! А вы из какой деревни?

— Я — придворный маг королевства Гальтернау, — сухо ответил Евгений. — Из столицы Брюменталя. Так что на вашем месте говорить при мне про расу рабов я бы поостерегся.

— О, извините! — тут же испуганно выпрямился надсмотрщик, опасаясь связываться с настоящим магом. — Ну так у вас в Гальтернау, может быть, и другие гоблины, а тут… Впрочем, работают они хорошо, за это их везде ценят. Не то что вон тот, орк. Уже вся спина исполосована, а работать так и не хочет толком.

Евгений с любопытством посмотрел в ту сторону, куда показывал надсмотрщик. В одном из рвов копошилось что-то крупное и грязное, в серых лохмотьях. Гоблин подошел ближе. Существо обернулось к нему и угрюмо уставилось на незнакомца. Это действительно был орк. Евгений удивился, что тот был не очень крупным — ростом со взрослого гоблина. В целом он был похож сложением на человека. Только плечи гораздо мощнее, кожа серо-зеленого оттенка, да круглое лицо с выдающейся нижней челюстью, из которой торчали вверх два небольших клычка. Ярко-желтые глаза под нависшими бровями завершали необычный образ.

— Как тебя зовут? — обратился к орку Евгений, не в силах оторваться от вида новой для него расы. Настоящего живого орка он видел в этом мире впервые.

— А тебе-то что? — неожиданно тонким голоском ответил тот, и гоблин с изумлением понял, что это всего лишь ребенок! Вот почему он ростом не выше него самого. — Откуда ты знаешь моя язык?

— Ты ответь на вопрос, скажу, — Евгений в который раз порадовался «понималке», которой снабдил его дэр Брюм при переходе. Этому заклинанию поддавался даже орочий язык.

— Меня зовут Джунталгэ! — гордо вскинул голову орк. — Великий воин из города Кубмунгэ!

— Сколько тебе лет, великий Джунталгэ?

— Почти десять! А ты кто?

— Я — маг из королевства Гальтернау. Меня зовут дэр Брюм.

— Ты великий маг?

— Хм… Пожалуй, да. А что?

— Джунталгэ может говорить только с великими!

— А, ну да, ну да. А тут тебе как?

— Я тут ненадолго! Я сбегу! Я обязательно сбегу! — распалялся маленький орк. — В расе орков не бывает рабов! — он говорил громко и яростно, но в голосе слышались слезы, а во взгляде была такая тоска, что у Евгения сжалось сердце. А еще возникло невольное уважение к этому малышу, которого не смог сломать ужасный плен. Юный орк посмотрел за спину гоблина, нахмурился и отвернулся. Сзади как раз подошли друзья и надсмотрщик.

— Вы умеете говорить на их жутком языке? Но откуда вы его знаете? — удивился надсмотрщик.

— Гоблины еще и умная раса, знаете ли, — огрызнулся Евгений.

— И что это чудище вам сказало?

— Да так, просто свое имя. Как он попал к вам?

Евгений знал, что война орков и русинтов продолжается уже много лет. И никто толком не может одержать победу. В период открытых военных действий армия шла на армию. А в периоды затишья обе стороны лишь совершали диверсионные вылазки в стан врагов, захватывая пленных. Но если от пленных людей и гоблинов толк был — из них выходили неплохие рабы, то орки в быту были бесполезны. В их мировоззрении отсутствовало слово «раб» для их расы. Орки никогда не работали на врагов, даже под угрозой страшных пыток и смерти. Разве что дети, которые еще не впитали до конца гордый дух степных кочевников, поддавались хоть какому-то влиянию.

— Его поймали на поле боя — видимо, увязался за взрослыми, а когда те погибли, не успел сбежать, — объяснил надсмотрщик. — Убивать его не стали, привезли сюда в надежде продать. А кому он нужен? Раб из него никудышный, жрет только много. Особенно, если не кормить его перед этим три дня, хе-хе. В любом случае, пользы от него ноль. Ну, я и забрал его за бесценок, для эксперимента, — он погрозил орку плеткой. — Уж я сделаю из тебя хорошего раба!

— Думаете, это возможно?

— Не знаю. Он уже три раза пытался бежать, так что теперь сидит на цепи. На ночь отвожу в барак к гоблинам, но и там он постоянно прикован. Три года его уже перевоспитываю.

— Может, продадите его мне? — неожиданно спросил Евгений.

— Это еще зачем? — изумился надсмотрщик.

— Да так, попробую повоспитывать. Может, получится сделать из него человека.

— Нет, — нахмурился мужчина. — Не отдам. Я его сам повоспитываю. А у вас он сбежит, это же ясно. Зря вы его жалеете. Это орк, будущий убийца. Вы отпустите его сейчас, а через десять лет он, не задумываясь, убьет ваших родственников. Так что нет. Хотя… Если дадите нам ваших иллюминаров…

— В смысле? — вытаращил на него глаза гоблин.

— Ну, у нас тут много работы — надо выкопать еще много рвов, а мы не успеваем, планы срываются. А ваши иллюминары живо поправили бы дело.

Евгений обернулся на помрачневших друзей.

— Нет, — твердо ответил он. — У них специальное задание на границе.

— Ну ладно, жаль, — вздохнул надсмотрщик и отправился к дальним рвам. Евгений увидел, как несколько других надсмотрщиков присоединились к нему, и они начали о чем-то разговаривать, посматривая издалека на путников. Гоблин тихо прошептал заклинание большого уха из книжки настоящего Брюма и через секунду пришел в ужас от жутких планов, которые пришли на ум этим мирным с виду людям. Но сейчас обсуждать это с друзьями было рановато. Он развернулся и взял Радонира и принцессу за руки.

— Так, ну-ка сделали лица повеселее! Чего носы повесили?

— Знаешь, я тут подумал, может и правда остаться тут и покончить с этим сейчас? — бесцветно произнес Радонир. Лишнее напоминание о скорой смерти снова вогнало его в тоску. — Невыносимо же вот так ждать своего часа…

— Не надейся, камикадзе, — ответил гоблин. — Ты желание загадал, помнишь? Прожить каждый день, чтобы … ну и так далее.

— День уже почти прошел.

— Да, с днями у нас как-то не очень. А вот ночь я тебе обещаю веселую.

— А что будет? — чуть ожил Радонир, да и у принцессы заблестели глазки.

— Увидишь, — заговорщически подмигнул им гоблин.

На остаток дня они расположились в одном из специальных домов для иллюминаров. Причем, Евгений, как ни странно, настоял, чтобы вещи из повозки не выносили. А вечером они отправились бродить по городку. К сожалению, тут не было увеселительных заведений или каких-либо достопримечательностей. Но одну кормильню друзья все-таки нашли.

— Ну и что ты придумал на сегодняшнюю ночь? — нетерпеливо спросил Радонир. — Признавайся уже, меня сейчас разорвет… В данном случае всего лишь от любопытства, — он грустно улыбнулся.

— Тут ведь нет никаких интересных мест, — поддержала друга Эрмина. — Если только напьетесь, как вчера, но я бы вам этого не советовала.

— Что вы, принцесса, — улыбнулся Евгений. — В вашем присутствии — ни за что! У нас сегодня будет более важная и героическая миссия — спасти маленького орка из лап жестоких рабовладельцев!

— Жень, ты с ума сошел? Зачем тебе это? — вытаращил на него глаза Радонир. От былой печали не осталось и следа.

— Как зачем? — возмутился Евгений. — Ребенок гибнет, а тебе все равно?