Чтение онлайн

— А, ну ждите, ждите, — скептически ответил Евгений. Маги и ученые всех цивилизованных стран который год безуспешно ищут средство от иллюминарства, а орки возомнили, что именно они справятся с этим. Наивные. — А мне-то что теперь делать?

— Можешь остаться. Мы не Кровавые Орки, убивать тебя не будем. Если ты только будешь вести себя достойно и приносить пользу клану.

— Может, вы отпустите меня? И я вернусь в Гальтернау?

— Ты не проедешь и пары дорог, — усмехнулся вождь. — Здесь — территория нашего клана. Но дальше — земли Кровавых Орков. Для них важны только воины, хорошие рабы и сильные маги. Ты не относишься ни к одним из перечисленных. А всем остальным не жить. Только тут ты в безопасности, пока идет война. Когда мы завоюем мир, тебе некуда будет идти, кроме Кубмунгэ.

— Кстати, название вашего города звучит знакомо. Вы случайно не знаете мальчика по имени Джунталгэ?

Вождь изумленно вытаращился на гоблина. Оказалось, что этого мальчика искали всем кланом долгие годы, а потом решили, что его съели дикие вульды. Вождь даже вышел из дома и позвал родственников Джунталгэ, которые долго и радостно слушали, как их малыш сбежал из плена и гордо скакал по степям русинтов на боевом кьяле. Мама Джунталгэ, огромная клыкастая Кюнавчат, даже прослезилась, узнав, каким храбрым и сильным вырос ее маленький сынок. Рассказывать неприглядную правду Евгений не счел нужным.

Уже за полночь все разошлись по домам, определив Евгения в дом, где раньше жил Джунталгэ. Он долго не мог заснуть, рассматривая царапины и трещины на высоком потолке. Казалось, этот абстрактный рисунок навсегда въелся в его память. А мысли крутились вокруг странностей этого мира, который сталкивал гоблина с самыми разными представителями самых удивительных рас.

Весь следующий день Евгений познавал некоторые стороны жизни орков, не участвующих в войне. Их жизнь и тут не была спокойной и размеренной — слишком агрессивные по натуре, эти существа не могли жить мирно. То тут, то там вспыхивали ссоры и драки по любому поводу. От увечий орков спасала лишь охота, на которой они так выматывались, что на серьезные драки просто не оставалось сил.

— Как же вы выживаете с такой натурой? — спросил гоблин у вождя. Тот только усмехнулся.

— Как видишь, живем и процветаем. И все соседние королевства нас боятся. Таков наш мир — мы выросли в суровых степях, где самое главное — догнать и убить дичь, иначе умрешь.

— Эволюция, однако, — вздохнул гоблин. — Но ведь можно как-то сублимировать вашу агрессию в мирные дела. Например, заняться спортом.

— Поясни, — заинтересовался старик. И полночи слушал рассказы Евгения о таком явлении его мира как профессиональный спорт и Олимпийские игры. Сначала Юонгэрэй не воспринимал эту идею серьезно: как можно тренироваться всю жизнь с одной целью — победить в бессмысленных соревнованиях, от которых нет никакого толка кроме чистой зрелищности? Но потом согласился, что в этом есть какой-то смысл, раз это интересно такому большому количеству людей.

Этой ночью Евгений отправился спать с твердым намерением закончить свое пребывание в Кубмунгэ и отправиться на запад, к друзьям. Он долго ворочался с боку на бок, не в силах заснуть. Все думал, как ему пробраться на запад и перейти линию фронта. Но в голову ничего внятного не приходило. Евгений попытался заснуть, снова считая трещины на потолке. Наконец, он уснул в мечтах о побеге.

Но его планам не суждено было сбыться.

На рассвете тишину в Кубмунгэ разорвали мычание кьялов и свисты наездников. В деревню прибыли гости. Евгений выглянул из дома и обомлел — это были те самые орки, от которых он сбежал накануне.

— Кровавые Орки! — кинулся он к хозяевам. Те, немедленно побросав все дела, выскочили на улицу. Гоблин выходить из дома отказался. Он молча наблюдал из-за двери, как всадники о чем-то расспрашивают жителей деревни, и те указывают на дом, где жил гоблин. Все было понятно — искали именно его. Евгений пробежал через весь дом и выскочил с другой стороны. Дворами пробрался к следующему дому и вышел в переулок. Бесполезно — его тут уже ждали.

Орки были опытными воинами, они правильно предположили, что гоблин не будет тихо сидеть на одном месте и ждать их. Поэтому они распределились по всей деревне, высматривая свою добычу. На них и напоролся несчастный гоблин.

Один из всадников преградил ему дорогу, кьял сбил Евгения с ног, и тот полетел на землю. Вскочил, выставив щит, но воины только захохотали. Сейчас их было больше, а то, что силы мага не бесконечны, понимали все. Тем более гоблин не производил впечатления великого мага.

Евгений понял, что ему пришел конец. Но вдруг между ним и воинами встали жители деревни.

— Это наш гость! — орали они, размахивая арбалетами и ножами. — Он под нашей защитой!

Евгений с удивлением и ужасом смотрел, как воины с обеих сторон побросали оружие и налетели друг на друга в яростном кулачном бою. Пресловутая агрессия орков дала ему время осмыслить происходящее. И когда Кровавые Орки все-таки победили, что было неизбежно, он уже был готов.

— Я маг! — закричал он воину, который вытащил клинок из ножен, чтобы снести ему голову. Евгений слышал, что его звали Доджраам, и это был предводитель отряда. А значит, именно он принимает решения. — Я говорю на всех языках и могу принести пользу вашей великой расе! Убивать меня будет глупо, учитывая, что ваш предыдущий маг умер.

— И это ты его убил, сумасшедший гоблин! — взревел один из орков, замахиваясь на него дубиной, но Доджраам остановил его.

— Этот уродец прав. Мы и правда потеряли мага. Великий вождь Сурнэбат разозлится. Мы все готовы понести наказание и даже принять смерть. Но если мы привезем ему вот этого мага, может, он не станет наказывать нас. Что, если этот гоблин — ценный пленник?

— Ты прав, мой Кровавый брат, — орк нехотя опустил дубину и смерил гоблина презрительным взглядом.

— Сделаем так, — продолжил Доджраам и обратился к соратникам. — Кто будет присматривать за ним? Кто поручится за этого жалкого червя?

— Я поручусь! — выкрикнул тонкий голосок, и из-за спины орка неожиданно появился Джунталгэ. Он старался не смотреть на Евгения, и тот тоже не показывал, что они знакомы.

— Ты принят в наш отряд как настоящий воин, Джунталгэ, и имеешь право присматривать за пленным. Но скажи, почему ты хочешь поручиться за него?

— Мне сказали, что он жил в том доме, в котором раньше жил я, — не моргнув глазом озвучил свою версию мальчик. — Это ведь мой родной город. Я уехал отсюда на войну. А теперь я должен присмотреть за этим гоблином. Чтобы он не опозорил мой бывший дом.

— Хорошо, Джунталгэ, пусть будет так.

Орки разъехались по деревенским домам, требуя у жителей то угостить их чем-то, то отдать что-то. Как понял Евгений, это был обычный грабеж. Проигравшие битву делились имуществом. Он вместе со своим защитником вернулся в пригревший его дом. Шли молча, только за дверями дома гоблин дал волю чувствам.

— Почему ты с ними? Как ты можешь быть с ними? — громким яростным шепотом спросил он.

— Они сильные и смелые! — защищал Кровавых Орков Джунталгэ. — Их все боятся!

— И ты хочешь, чтобы и тебя боялись? И так же ненавидели?

Мальчик смутился. Но сказать ничего не успел.

— Сынок! — из-за двери выскочила хозяйка дома, толстая, но очень расторопная Кюнавчат. — Это ты? — она схватила юного орка в объятия, легко приподнимая его над полом. — Какой же ты стал большой!

— Ну все, все, отпусти, — пробормотал тот, еле сдерживая слезы радости. Но сам не выпускал женщину из объятий. Гоблин, понятливо усмехнувшись, ушел в другую комнату. О чем уж там они разговаривали, ему было неведомо. Но в душе шевельнулось чувство умиротворения. Возможно, все еще закончится хорошо.