Чтение онлайн

— Если бы этого было достаточно, ты сам бы мог предстать перед послами.

— О нет, Высшие Дьяволы помешали бы мне так поступить.

— А, по-твоему, Опаловому они не помешают?

— Они не всезнающи, дорогой мой. Что касается меня, учитывая всю значимость моей особы, я рискую головой, а вот простой демон… Нет, они не заподозрят его.

— Придется тебе поверить. И все же показания Опалового не решат всей проблемы.

Я замолчал. Внезапно мне в голову пришла замечательная идея.

— Сатир, — выдохнул я.

— Прости?

Лацци, сидевший рядом со мной, покачал головой.

— Ну конечно, Розиакр.

— Если ему удастся увидеть эту горгону… запечатлеть ее и Опалового. А затем поместить изображение в эргастул, мы представим мессирам послам неопровержимое доказательство.

— О чем вы говорите? Какой сатир? Какой…

— Эргастул. Лацци, сходи за Розиакром, позови его к нам.

Пока Лацци Насмешник выполнял мое поручение, и быстро поведал Кривляке историю ремесленника, рассказал о тех обстоятельствах, которые позволили нам проникнуть в его тайну.

— Невероятно, — прошептал Дьявол, когда в зале появился сатир.

Розиакр поклонился и сел. Я знал, что он согласился прийти, не раздумывая ни секунды. После кончины Адифуаза сатир не слишком хорошо понимал, для чего он живет, и целиком и полностью полагался на меня.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я.

— Хорошо.

— Ты мне понадобишься. Твои глаза.

Он молча кивнул.

— Так же нам понадобятся эргастулы. Как думаешь, мы сможем их починить?

— Вот этого я не знаю. Полагаю, что их все еще можно разыскать, но сомневаюсь, что можно использовать. Металл эргастулов слишком хрупок, он не способен противостоять воздействию воды. Придется обращаться к гномам. Лишь они способны сказать, будет ли работать сложный механизм. А гномам придется заплатить.

— О деньгах не беспокойся. Вместо этого давайте прикинем, как нам прочесать воды канала, не переполошив при этом весь район.

Я заметил худую руку Феруца, которой он активно размахивал, явно желая высказаться. Я пригласил приятеля подойти поближе к столу, чтобы все могли его слышать.

— Когда я встречался с газетчиками, мне случалось заходить с ними в «Рог Муз». Если вы понимаете, к чему я клоню…

— Все проститутки этого заведения — сирены, — уточнил я для Кривляки. — Ты прав, Феруц. Одна из них позволит себя убедить, все верно. С сиреной мы сэкономим уйму времени, мне это нравится. Мацио, займешься этим вопросом?

— Без проблем.

— Выбери какую-нибудь одну сирену и щедро заплати ей. Дай денег за работу, но главное — за молчание. Одено, что касается тебя, то тебе поручается договориться с гномами. Розиакр поможет.

Я встал, чтобы взять бутылку и плеснуть себе последний бокал.

— Подведем итоги. Кривляка, поправь меня, если я в чем-нибудь ошибусь. По моему мнению, основная задача — отправить Опалового к горгоне.

— Этим займемся прямо завтра, — согласился Дьявол.

— Добро. Тем временем, Мацио, ты проследишь за поисками эргастулов. Возьми с собой кого-нибудь из парней, никогда не знаешь, что может произойти. Розиакр и Лацци, вы находите гномов. Пусть они будут поблизости, когда мы разыщем эргастулы. Если все пойдет, как надо, то вскоре Владич принесет мне сговор. Мы должны быть защищены от неожиданностей. Я что-нибудь упустил?

— Две крошечные детали. — Дьявол состроил гримасу. — Во-первых, ты забыл о Фейерверщике. С моей стороны, я намерен задействовать все свои связи в среде заклинателей, но не могу ничего обещать.

Я поставил бокал и ощутил, как у меня перехватило горло.

— Буду откровенен, этот тип приводит меня в ужас, но здесь я целиком и полностью полагаюсь на Абим. Город сам решит, когда придет час Фейерверщика. И я надеюсь, он придет не слишком скоро.

— Золотые слова, — добавил Кривляка, — хотелось бы, чтобы это случилось не раньше, чем через коротких семнадцать дней.

— Ты о чем?

— О торжественном празднике, который устроит Каэзарим.

— Кихитский набоб?

— Он самый. Огромное состояние позволяет этому вельможе уже долгие годы править в своем квадранте.

— Я знаю о нем лишь понаслышке. Если не ошибаюсь, он обосновался в городе лет десять назад?

— Все верно, десять лет он правит квадрантом железной рукой. И он устроит прием, не уступающий в роскоши тем балам, что задают во Дворце Толстяков. Мы обязаны воспользоваться столь удачным случаем. Это единственное значительное событие, которое будет иметь место в ближайшие дни и даже месяцы.

— Следовательно, мы должны быть приглашены на торжество. Мне нужны все сведения о квадранте. Мы оставим дома лишь небольшой отряд, который будет охранять наше жилище. Все остальные начнут собирать информацию о квадранте и грядущем празднике. Также постарайтесь раздобыть с десяток приглашений. Джечети, ты руководишь операцией.

— Всегда к вашим услугам, Принц.

— Что касается меня, — уточнил Дьявол, смерив взглядом Опалового, — то я представлю демона горгоне. После чего я буду вынужден вас покинуть. Для отвода глаз я вернусь в Межбрежье. Встретимся через несколько дней. Тем временем постарайтесь усыпить бдительность Владича.

— Я также хотел бы усыпить бдительность Фейерверщика, — вставил я.

Несколькими минутами позже я объявил совет закрытым и вернулся в свою комнату, чтобы вздремнуть пару часов и встретить адвоката бодрым и отдохнувшим. Откровения Кривляки выбили меня из колеи. Нам предстояло провернуть нелегкое дельце, увы, почти непосильное для столь незначительных особ, каковыми являлись я сам и мои товарищи, если рассматривать нас в масштабе всех Сумрачных королевств или даже этого города. Сейчас бесполезно задаваться вопросами о будущем. Лучше довольствоваться той атмосферой возрождения, которая омолодила нас, отбросила на годы назад, когда гильдия то и дело попадала в заголовки абимских хроник. У меня появилась цель, и я не мог позволить себе опустить руки и поддаться унынию. Великая цель — служение нашему родителю, славному городу Абиму.

Она скучала. Прижавшись лицом к оконному стеклу, она наблюдала за полупустынной улицей. Вон там напротив, в мастерской, трудится штопальщик, простоватый, крепко сбитый парень, которого она так хотела бы попросить подняться в ее комнату. Но она вдова, а значит, ее статус запрещает ей приглашать в постель первого встречного. Под высокой вуалеткой зашевелилась ее змеиная шевелюра, недовольная давлением даже легкой ткани.

— Бедняжки мои, — прошептала она. — Часы ожидания вам тоже кажутся слишком долгими…