Чтение онлайн

Если бы не Курт — я бы просто сунулся через ближайший переход на следующую «локацию», как именовал такие места Райдингер, и наверняка поплатился, попав на ужин каменному хватателю.

Так называли длинноруких тварей — неподвижных, отдалённо напоминающих людей, покрытых камнем кожей. Они могли просидеть в засаде неделю, две, и даже месяц — совершенно без движения, пока в пределах досягаемости их трёхметровых рук не оказывалось живое существо.

Затем — одно быстрое движение, сломанная шея несчастного (или что-то другое) — и хвататель долго-долго питается трупом. А потом снова ждёт. Поэтому я был действительно благодарен светловолосому парню, и пошёл не кратчайшим путём, а чуть более длинным.

Наш путь пролегал по крайним «отросткам» каньона, и за первые пару часов пути мы не встретили никаких тварей — кроме совсем уж безобидных, вроде медленных кровососущих слизней, размером с ладонь взрослого человека, или туч светящейся мошкары, через крошечные незакрытые участки тела способных высушить даже закованного в броню солдата. Впрочем, от последних у нас имелись амулеты, создающие слабое магическое поле — а потому эти насекомые никаких проблем не доставляли.

Куда сильнее меня настораживало, что нам до сих пор не повстречались какие-нибудь крупные хищники — даже костяные псы, или пауки-бормотальцы.

Я мог бы подумать, что монстров убили другие следопыты, но… после Прилива тут совершенно точно никого не было. А значит, причина была иная.

Что-то спугнуло существ… Или уничтожило…

Ни тот ни другой варианты мне не нравились, но отступать я не привык — да и до первой цели оставалось совсем немного. Поэтому упорно вёл Мисти вдоль скальной стены, покрытой оранжевыми кристаллами — ориентиром, выданным мне спасённой «заражённой».

Мисти справлялась на удивление хорошо, не шаталась под весом рюкзака и двигалась чётко по моим следам.

Вскоре мы не вышли на небольшую поляну, которая полукругом опоясывала участок заражённого магией леса. Я знал, что за ним располагается очередное ущелье, ведущее к моей цели.

Здесь было очень влажно и пахло гнилью, а с деревьев, растущих вокруг, свисали старые плющи, облепленные красивыми цветами.

— Не прикасайся! — шикнул я на девушку, заметив, что она тянется к одному из них, — Тебе что, мало собственного проклятья?!

— Они зовут меня…

— Что?!

Вдруг окружающие звуки исчезли. Шум ветра над нашими головами стих, не было слышно птиц в скалах и тварей в соседних «отростках» каньона. Под ногами перестала шелестеть трава и сухие листья…

Я мгновенно почувствовал изменение обстановки и скинул с плеча винтовку. Вовремя!

Из высокой травы у подножия леса выскочили твари — размером с собаку, на четырёх тонких, паучьих ножках, с длинными тельцами и здоровенными щёлкающими пастями, зекреплёныными на крохотной голове.

«Мерки»! Зародыши химеры! Так вот почему вокруг не было другой опасной живности — эти твари всех распугали!

Всех — но не меня. Спокойно и расчётливо я прицелился и в полной тишине всадил пулю в первую тварь. Попал в корпус, во все стороны брызнула отвратительная зеленоватая жижа, «мерка» сложилась и кубарем покатилась по земле, а я перевёл ствол на следующую мразь.

Всаживая пулю за пулей в бегущих на меня мелких тварей, я ни разу не промахнулся — пока не расстрелял все десять пуль обоймы, и не оставил между собой и стеной леса десять тушек.

Четверо «мерок», появившиеся из высокой травы последними, только-только взяли разгон, когда я начал перезаряжаться — но первую из них тут же отшвырнул назад влетевший в пасть метательный нож, а вторая взорвалась мерзкой слизью.

Я быстро оглянулся и увидел, как стоящая в паре метров справа Мисти лупит по тварям из своего магострела.

Молодец, не растерялась! Правда, остальные выстрелы блонди ушли в «молоко», так что добивать «мерок» пришлось мне.

Спокойно перезарядив винтовку, я закинул её на плечо и двух оставшихся монстриков застрелил из магострела — и тут звуки вернулись, обрушились на меня водопадом, заставляя поморщиться от неожиданности.

А затем по земле прошла дрожь…

— Что это?! — выкрикнула Мисти.

Ответить я не успел — деревья перед нами покачнулись, и несколько из них разлетелись в стороны! С невероятной скоростью и громким рыком из чащи выскочил шестилапый монстр — и сразу бросился на нас!

«Химера» — отвратительный четырёхметровый гибрид с телом, отдалённо напоминающим человеческое, шестью ногами-руками увенчанными здоровенными когтями, хвостом, заканчивающимся острым наростом, и тремя головами, скорее, напоминающими лошадиные морды…

Да уж, на своих мелких сородичей эта мразь совсем не походила.

Я успел оттолкнуть Мисти в сторону и вскинуть винтовку…

БАХ!

…но выстрел не попал в цель.

Одна из лап вдарила по мне с такой силой, что по сработавшему кинетическому щиту прошла рябь помех, а амулет раскалился, обжигая кожу.

— Тварь!

Я отлетел на пару метров, перекатился через плечо и вскочил, выцеливая монстра и передёргивая затвор…

«Бронебойный… Вторым в этой обойме я заряжал бронебойный…» пронеслась в голове мысль.

БАХ!

Очередной выстрел прошёл мимо твари, плавно отпрыгнувшей в сторону — при таких-то габаритах! Одна из её голов зевнула, вторая оскалилась, третья выдохнула облачко ядовитого газа, и монстр мягко направился ко мне, уверенный в своём превосходстве…

— В СТОРОНУ! — рявкнула Мисти, о которой я на мгновение забыл.

Обернувшись и увидев её, я обомлел…

Друзья, надеюсь, что история вам нравится, и вы не пожалеете, купив эту книгу! Так вы очень поддержите меня и моё новое начинание!

Ну а я взамен постараюсь не ударить в грязь лицом и дать вам классное произведение!

А ещё у меня есть две группы, в которых я выкладываю разные интересные посты!

1) в ВК — https://vk.com/bestfantasyworld

2) в Telegram —me/bestfantasyworld

Присоединяйтесь к моему сообществу любителей классной фантастики!

Волна силы смела меня с места, не давая даже отреагировать на команду Мисти.

Оказавшись в воздухе, я лишь мельком успел разглядеть, какая метаморфоза произошла с блондинкой… И увиденное меня поразило. Даже мелькнула мысль: «А не долбануло ли мне что-то тяжёлое по голове?»…

Девушка изменилась. Словно бы выросла на полтора десятка сантиметров, её волосы стали гуще, глаза горели синим пламенем, а одежда… Чёрное платье, в котором я привык её видеть, армированный жилет, перчатки и сапоги — всё это осталось тем же, но покрылось некоей светящейся субстанцией… Сиянием, которое создавало видимость одежды, но в то же время было чем-то иным…