Чтение онлайн

Она оказалась не такой уж и просторной, и все же в ней легко могли разместиться человек четыре или пять. Дно, потолок и глинистые зеленоватые стены были сухие, крепкие, словно из камня. От входа видно было весь овражек от начала и до конца. Одно слово, о такой находке можно было только мечтать!

Ребята решили оборудовать в пещере свой штаб и тренировочную базу для Васьки, будущего прославленного путешественника. Но открытие произошло в конце летних каникул, начались занятия в школе, футбол, телевизор, друзья и одноклассники, — и Христофор и Васька не заметили, как приблизился конец сентября. Поэтому нет ничего удивительного, что они довольно долго не бывали в овражке.

И вот сейчас ребята стояли перед пещерой, надеясь прекрасно провести время до той поры, когда Евгений Евгеньевич Бублик таки отберет клей в Балбеса.

— На штурм! — скомандовал Васька и первым полез по стволу вверх. Через мгновение он уже исчез в проеме, и только Христофор обхватил ствол руками, чтобы лезть следом, как из пещеры послышался удивленный вскрик, и оттуда высунулась голова его друга:

— Скорее сюда! Тут такое, такое!..

Христофор, как мог, быстро поднялся к Ваське, шагнул в темноту пещеры — и прикипел к месту: в их пещере, в самом дальнем углу под стенкой, стояла коробка сливочного масла, на ней ящик с водкой, а рядом — мешок сахара, — все, что было украдено из магазина!

— Так вот где их тайник! — воскликнул Христофор. — Что же нам делать?

— Разыскать Евгения Евгеньевича, — предложил Васька. — Он посоветует.

Друзья выбрались наружу и помчались обратно в три раза быстрее.

Они уже почти добежали до околицы, когда вдруг дорогу им преградил Балбес!

— От волка убегаете? — ехидно поинтересовался он. — Зайку испугались?

— Пропусти, — дернулся Христофор, — некогда нам.

— Смотри, какой занятый! И куда же ты, Тюлечко-колечко, катишься? Стихотворение на завтра учить, чтобы двоечку не вклеили? — не отступал с дороги Балбес.

— Стишок не стишок, а скоро тебе будет ого-го!

— Что ты имеешь в виду? — перепугался Сэм.

— А мы видели, где ты со своими дружочками прячешь украденное из магазина!

— Ну, ты, — возмутился Сэм, — говори и не заговаривайся! Какой еще там магазин?

Испуг и удивление Сэма были такими искренними, что Христофор, хоть и спешил, подробно рассказал ему все.

— Вот вам слово, ребята, чтобы я на этом месте провалился, чтобы меня крысы загрызли — не знал я ничего про магазин! — поклялся Сэм. — Я думал: клей им надо, чтобы пошутить!

— Дошутился! — бросил Васька, а Христофор аж подскочил:

— Ага! Вот ты и признался, что украл мой суперклей.

— Ну признаюсь, признаюсь, — махнул рукой Сэм в полном отчаянии. — И сейчас надо скорее разыскать этих негодяев, надо немедленно что-то делать!

— Мы знаем что! — гордо сказал Васька. — Побежали, Тюля!

— И я с вами, — напросился Сэм.

Почти час троица шарила по всему городку. Наконец им повезло: в одном из переулков они наткнулись на Евгения Евгеньевича.

— Что, молодые люди, не сидится? — улыбнулся тот. — К сожалению, ничего утешительного пока не могу вам сказать.

— Скоро скажете, — выступил вперед Христофор и лихорадочно начал рассказывать Бублику о Балбесе, об украденных продуктах и о том, что клей попал в руки Балбесовых дружочков — Рубильника и Бегемота.

— Как они выглядят? — грозно спросил Бублик у Сэма.

— Клей у Рубильника, он верховод, — поспешно объяснил Сэм. — Худющий такой, долговязый, все время вокруг глазами рыщет. Голос хриплый, неприятный, а лицо красно-сизое и припухлое: очень пиво любит.

— Довольно, хватит! — оборвал его академик. — Все понятно. Ждите меня на скамейке и никуда не уходите. Я все беру на себя, а вам сообщу, когда надо будет!

Прежде чем отправиться на поиски Рубильника, суперагент заскочил в гостиницу, чтобы изменить внешность. О нем уже знали трое парней, а Z-003 положил себе за правило: если тебя знают больше трех человек — меняй внешность!

Запершись в номере, агент-академик присел над чемоданом и принялся просматривать свои вещи.

— Да, бабушка-пенсионерка не подойдет, — отложил он седой парик, юбку и старенькую кофточку. — Солдат в отпуске — тоже, — полетела вслед за кофточкой ефрейторская форма. — А вот, кажется, в самый раз! — агент удовлетворенно достал из чемодана узелок, на котором была бирка с надписью «Слесарь-сантехник».

Он развязал узелок и разложил на кровати запятнанные парусиновые штаны, картуз с поломанным козырьком, пару нечищеных ботинок и рваную фуфайку, из левого кармана которой выглядывала головка бутылки.

— Да, это то, что надо! — довольно улыбнулся Z-003, внимательно осмотрев все содержимое. Он быстро впитался, постоял немного перед зеркалом, придавая лицу выражения безразличия ко всему, что происходит вокруг, и пошел к выходу.

На ступеньках он столкнулся с русым стройным юношей. Тот взглядом смерил агента с ног до головы и спросил:

— Папаша, спички не дашь?

— Некурящий, — входя в новую роль, небрежно бросил суперагент-сантехник.

Юноша с досадой пожал плечами и пошел по лестнице на второй этаж. На самом деле не спички были нужны ему. Ведь Яким Яковлевич — а это был именно он! — никогда в жизни не выкурил ни одной сигареты. Просто он нарочно остановил на мгновение агента, и вот теперь у него в кармане уже была магнитная лента с записью голоса Z-003, карточка с анализом его крови и отпечатки пальцев агента — для картотеки.

А суперагент шел по улице и мысленно радовался, что первая встреча никакого подозрения не вызвала, значит он замаскировался надежно!

Агент шагал себе шаткой походкой, — так, по его мнению, всегда ходят сантехники, — и внимательно косился туда и сюда правым глазом. Дело в том, что в этот глаз было вмонтировано специальное устройство с записью данных о внешности Рубильника. Это устройство осматривал всех прохожих, сравнивал их внешность со своими данными и, когда они совпадут, — должен был послать агенту в ухо сигнал. Вот Z-003 и шел себе спокойненько, наблюдая левым глазом за дорогой, чтобы вдруг не попасть под машину.

Z-003 уже было обошел все центральные улицы, так и не услышав сигнала, когда вдруг вспомнил слова Балбеса о том, что Рубильник очень любит пиво, — и подался на окраину, где, как он знал из своего шпионского справочника, чаще встречаются пивные точки.

Возле каждой точки он останавливался на несколько секунд и по очереди наводил глаз-устройство на любителей пива. Многие из них словно напоминали Рубильника: такие же ссутуленные, с красными припухшими лицами. И устройство молчало — и агент шел дальше. Чтобы не вызвать лишнего подозрения, ему каждый раз приходилось выпивать кружку пива, поэтому не удивительно, что после пятой точки он уже еле передвигался и мог больше не шататься умышленно: походка его и так сделалась шаткой.