Чтение онлайн

Туся одобрительно хмыкнула, проследив за моей работой, хлопнула по плечу: 'Растешь, стажерка' и, ничтоже сумняшеся, начала раздеваться. Я последовала ее примеру.

Теплая, как парное молоко, вода ласково обняла тела, смывая усталость и пыль дальней дороги. Мы проплыли пару кругов по заводи, не спеша, наслаждаясь каждой минуткой… но увы, обязанностей никто не отменял. Кобылы стояли по колено в воде и с видимым напряжением следили за нами. Хорошего понемножку. Поплавали - пора и о наших красавицах позаботиться.

Я вылезла из воды первой, прошлепала к густой и высокой траве, росшей у крайних деревьев. Снежка пошла за мной, но интереса к растительности не проявила. Соскучилась что-ли? Погладив бархатные ноздри, я принялась срывать самые длинные и упругие стебли. Свернутые в несколько раз, они вполне могли сыграть роль лошадиной мочалки. По крайней мере, в походных условиях.

Казалось бы, ситуация не должна была преподнести никаких сюрпризов. Однако наши лошадки решили иначе, познакомив нас с еще одной чертой своего характера - они оказались чертовски ревнивы.

Разумеется, нам хотелось совместить банные процедуры с разговорами, так как возможности поговорить в дороге без посторонних ушей не было. А для этого мы, естественно, старались держаться поближе друг к другу. Но драгурихи упорно разделяли нас, всем телом закрывая от соседки. Ни уговоры, ни окрики не помогали. Видимо, они считали, что просто обязаны выполнять функцию ширм при обнаженных хозяйках.

После десяти минут этой чехарды нам удалось все же достигнуть некоторого консенсуса. Огонек встала вдоль берега, а Снежка - параллельно ей, но головой в другую сторону, разместив нас между собой и обеспечив, таким образом, круговую защиту наших голых тушек. На этом они успокоились, лишь раз синхронно повернулись, подставляя мочалкам другой бок.

Оценив интеллект и степень упрямства наших кобыл, мы наконец-то смогли перейти к насущным проблемам.

–  Так что ты хотела сказать насчет Скьёльда?
– спросила Туся, тщательно протирая огненную шкуру.

–  Не знаю, как сформулировать, - я замялась, пытаясь облечь в слова те смутные ощущения и невнятные догадки, преследовавшие меня с первого дня знакомства с этим персонажем.
– Мне кажется, что он намного старше, чем хочет казаться, и имеет отношение к Альдреду. Может, служил под его началом… но в том, что он был непосредственным участником тогдашних событий, я почти уверена. И участником неравнодушным.

–  Возможно, - подруга отнеслась к моим словам серьезнее, чем я ожидала, - Мне тоже многое кажется странным в его поведении. Но тогда стоит его попытать насчет пророчества. Если он знает даже то, что говорила герцогиня аль Террен о своем платье, то почему бы ему не знать о предсказании, сделанном как раз в это время? Наверняка, вначале оно не было тайной. Так что, за ужином?

–  За ужином, - согласилась я, - зачем откладывать? Это может оказаться важным.

–  Может, и наверняка является, - кивнула Туся, любовно успокаивая обеспокоенную чем-то кобылу.
– Но есть еще кое-что важное, что ты обязательно должна знать. Я поняла это только сегодня, но в своих ощущениях не сомневаюсь.

–  Ты все-таки поняла, что любишь Азаира?
– моя шутка была неуклюжей попыткой разрядить обстановку, я очень не любила, когда она начинала говорить таким тоном. Как правило, это являлось предвестником лавины самых разнообразных неприятностей.

–  Люблю, - спокойно, как-то мимоходом, словно речь шла о чем-то давно решенном, подтвердила подруга, - но сейчас это не важно.

–  Не важно?!
– возопила я, подпрыгивая на месте от возмущения.
– А что тогда важно?!

–  То, что Маркус - сын Кирана.

Я резко выдохнула, как лопнувший шарик, и забыла вдохнуть, пытаясь переварить новость. Тишина воцарилась поистине хрустальная, даже драгурихи, кажется, перестали дышать.

Наконец, вырванная из раздумий организмом, наотрез отказавшемся погибать от удушья во цвете лет по милости тугодумной хозяйки, я вдохнула и хрипло озвучила первый вопрос:

–  Ты уверена?

–  Увы.
– Голубые глаза смотрели твердо и печально.
– Так же, как и в том, что Эндри - сын повелителя. Теперь я могу слышать голос Крови. Он у них один.

–  Ё п р с т!
– от волнения я выдала любимое ругательство моего отца, даже не заметив неподобающего леди выражения.
– И чем это нам грозит?

–  Думаю, это грозит прежде всего ему. Такая новость кого угодно собьет с ног, а он еще слишком молод. Как бы не наделал глупостей.

–  Значит, нужно за ним приглядеть.

–  И как ты собираешься это осуществить?
– с легкой иронией, но заинтересованно уточнила она.

–  Ну, осуществлять, положим, будешь ты, он все-таки твой телохранитель, - невозмутимо отозвалась я.

–  И что же я буду делать?
– поинтересовалась она еще более заинтересованно, под аккомпанемент возмущенного фырканья Огонька.

–  Отчаянно нуждаться в его помощи, особенно в экстремальных ситуациях, - голосом пергидрольной блондинки выдала я и уже нормально закончила: - Чтоб у него и минуты свободной не было на всякие глупости.

Туся в ответ лишь многообещающе улыбнулась.

Лагерь нас встретил умопомрачительным ароматом густой похлебки, весело булькающей на огне, и тремя парами голодно поблескивающих глаз. Расценив это, как предупреждение, что еще немного - и ужинать будут нами, мы быстренько плюхнулись у костра. Драгурихи же, постояв пару минут на краю поляны, развернулись, и бок о бок направились в чащу.

–  Куда это они?
– спросила я у Скьёльда, никак не отреагировавшего на это самоуправство.

–  Как куда? Ужинать, - невозмутимо ответствовал мой телохранитель, принимая миску с похлебкой из рук Эндри.

–  Так здесь же травы тоже много, и овес в торбах есть.

–  Траву с овсом они, конечно, тоже могут есть, но предпочитают что-нибудь посущественней. Как и мы, впрочем, - хохотнул демон и добавил: - Не волнуйтесь, миледи. Поедят - вернутся.

–  На охоту они пошли, - сжалился над нашим недоуменным видом Маркус.

Ну да. Все время забываю, что зрить надо в корень, то бишь в зубы в данном случае. До чего внешность и привычные стереотипы затуманивают восприятие… все время забываю, что они плотоядные. Я только сейчас заметила, что и остальных драгуров на полянке тоже нет.

Некоторое время у костра царила тишина, нарушаемая лишь постукиванием ложек и похвалами повару. Принц в ответ довольно щурился и предлагал добавки.

Когда миски опустели во второй раз, а глаза демонов утратили голодный блеск, сменившийся благодушием сытого мужского организма, я рискнула начать расспросы. Хитрить не хотелось, я была уверена, что все уловки этот загадочный тип видит насквозь. Ну что ж, иногда и прямой путь к цели бывает самым коротким.