Чтение онлайн

– Что это?! – в ужасе спросила я. – Что за монстра ты приволок?

Невероятно довольный Эдор ответил покровительственно:

– Эх, Жужелица, Жужелица… Вот никакой из тебя биолог, сразу видно. Это – ходящий цветок с Кассары!

– Что?.. То самое растение, которое умеет передвигаться?! Всевидящий, где ты его взял? Они же жутко редкие! А уж стоить должны…

– Ну, где взял, там больше нету. Чего не сделаешь для близких... – закатив глаза, проникновенно заявил мачо.

– Ой… Настоящее ходячее растение?! – теперь я ощущала не меньший восторг, чем Маугли. – А большое какое… как же оно передвигается-то? Я думала, это что-то вроде перекати-поля или засыхающих мхов Фуорса, которые ветер переносит…

Кустик доставал мне примерно до колена, это если брать вместе с посудиной, из которой он торчал.

– Неет, это ещё росток, он маленький, – поправил меня стратег, с удовольствием обозревая наши обалделые физиономии. – Большие не провезёшь, – чуть что, они листья сбрасывают, вместе с верхними ветками. Видишь, какая у него интересная структура?

Я ничего не видела, но поверила на слово. Растение и вправду было необычным. Более яркого ядовито-зелёного цвета, чем мы привыкли, даже, пожалуй полупрозрачное, если хорошенько присмотреться. По виду оно больше всего напоминало карикатуру на земной фикус.

– А почему оно не ходит?

Не успела я задать вопрос, как трясущийся цветок, будто рассердившись на мои слова, высунул из-под горшка довольно длинные толстые отростки и, с некоторым трудом, передвинул свою немаленькую тару на несколько сантиметров. Я невольно опять вскрикнула, а Эдор рассмеялся. Самым странным образом отреагировал заморыш: взявшись за край горшка, перетащил раскорячившийся «фикус» к самому бортику бассейна. Злобная зелень тут же запустила отростки в воду, поболтала ими там и затихла, даже трястись перестала. Мне показалось, что от удовольствия.

– Оно очень хотело пить… – сообщил заморыш, переводя сияющие глаза с меня на Эдора.

– Да? – Стратег задумчиво поднял бровь. – А ты откуда знаешь?

Эх, спалились мы, похоже…

– Маугли работал садовником на Мирассе, – вмешалась я. – Так что в нуждах растений разбирается.

– Ага, – пробормотал мачо, рассматривая подопечного в своей фирменной манере: будто прикидывая его стоимость. – Настолько хорошо, что сходу определяет, что им нужно? Ну-ка… А вот этому чего не хватает? – И палец стратега упёрся в ближайший чахлый куст.

При этом уставился он вовсе не на лягушонка, а на меня!

– Он… он… его надо подкормить, – запинаясь, ответил заморыш.

– Откуда знаешь?

– Листья опустились… и вот тут пятнышки… жёлтые… – кикиморыш явно паниковал, не зная, как отвечать, а я ничем не могла помочь, поскольку мачо продолжал сверлить меня взглядом.

М-да, пора делать выбор: с одной стороны – ГИО-люди наши союзники, а с другой – я бы предпочла оставить способности лягушонка в тайне от всех. Просто, на всякий случай. Но, похоже, сейчас всё решится само собой, – Эдор явно почуял подвох, а лягушонок вообще не умеет врать. Лучше сдаться самой, чем ждать, пока меня припрут к стенке.

– Ну… Маугли умеет общаться с цветами, так что действительно знает, чего они хотят.

– Общаться?!

– Да. Вы же чувствуете эмоции других людей? А он слышит растения.

– Таааааак… – не удержавшись, мачо слегка присвистнул и, обернувшись к Маугли, воззрился на него с интересом. – Очень любопытно.

– Мы никому не говорили об этом, потому что… Ну, ты сам понимаешь, насколько нереально было бы мне удержать его у себя, если бы кто-то пронюхал.

– Молодец, – серьёзно заявил стратег. – И дальше молчите. Только постарайтесь больше вот так впросак не попадать.

Я тоскливо вздохнула. Интересно, как? Разве что не выпускать Маугли из его комнаты…

– Ладно, вернёмся к этому позже. Ну, что, цветовод? Продолжим обучение?

– А что делать с этим? – я показала на блаженствующий «фикус».

– Да ничего, пусть сидит. Пока ему есть, что пить, оно с места не тронется.

– О, Всевидящий… – не удержавшись, пробормотала я. – Пить. Угу. То-есть, теперь оно присосалось тут и больше двигаться не будет?

– Если не станешь заставлять, то нет. Вообще-то, ты помнишь, почему они передвигаются? – поинтересовался мачо.

– Эээ… Ну, вот же с водой что-то связано, кажется.

– С водой, с водой… На Кассаре вода появляется ненадолго и в разных местах. Кочующие ручьи, – слышала? Вот, в том-то и дело. Ручьи меняют свои русла непредсказуемым образом, то наполняясь влагой, то пересыхая, и местные растения вынуждены кочевать следом за появляющейся на поверхности водой. Они чувствуют её на больших расстояниях. Кстати, двигается этот цветочек довольно шустро, когда надо. Имейте в виду.

– И что, его периодически надо оттаскивать подальше от воды?

– Ну, да. Если не хочешь, чтобы он окопался прямо тут, в бассейне.

– Окопался?..

– Угу. Как показала практика, эти растения, если их обильно поливать, во-первых, растут очень большими, а во-вторых, устраивают себе что-то вроде специальных прудиков, огораживая место, откуда идёт вода, собственными корнями и почвой.

– То-есть, они не только ходячие, но и самозакапывающиеся?

– Ну, вроде того… Пока ему хорошо, оно сидит на месте, как только стало плохо – снимается с места и пошло искать воду и новую жизнь.

– Таак… Значит, его ещё и дрессировать надо?

– Ну, не то, чтобы дрессировать, но променады устраивать придётся.

Я закатила глаза: мало мне неадекватного гуманоида, которого воспитывать и воспитывать, так нате – монстрообразный ходячий цветок до кучи презентовали! А то мне скучно было, – не передать!

– Что ж, отлично! Сам его и будешь выгуливать. Или вместе с ним, – я кивнула на заморыша, уловив мольбу в зелёных блюдцах. Вот кто, похоже, был очарован сердитым «фикусом» с первого взгляда!

– Можно, сагите? Правда? Я смогу за ним ухаживать? – лягушонок прямо-таки засветился, как праздничная гирлянда и, словно для усиления впечатления, пошёл цветными пятнами. Ну, прелестно просто…

– Если научишься здороваться, как следует! – отрезал непреклонный воспитатель. – Чтобы не позорил ни Тэш, ни меня!

Кикиморыш тут же закивал головой. Вот так новости! Кто на что ведётся, а Маугли, похоже, можно на новые растения ловить, как на живца. Помнится, после того, как его поймали на Мирассе в первый раз, то перепрограммировали в садовника. Это вот оно и есть? Заложенная любовь ко всему, что растёт? С другой стороны, настройки-то потом сбились... Или это уже я, ломая старые установки, вернула память обо всём, что он знал? Вограны знают, что тут сработало, но одно было понятно совершенно точно: если «зверская» половина лягушонка была Проводником, то вторая – однозначно Садовником. Причём именно так: с большой буквы. Другого существа, которое бы билось в истерике из-за букета цветов, я не встречала!