Суженая Лешего
Шрифт:
– Я не сомневался, что ты будешь здесь, - раздался голос брата со второго этажа.
Он начал спускаться по лестницу, уже в чистой рубахе и без меча. Юра был настоящим красавцем. Высокий, с сильными плечами и крепкими руками. От мамы ему достался голубой цвет глаз, теплый, но серьезный взгляд. Светлые волосы, сейчас непозволительно растрепанные, обрамляли голову как шляпа, спадая вниз полу закрученными локонами.
– Вот только закончила занятия с матушкой, решила подышать воздухом, - я пошла к нему на встречу.
– Тебе бы привести себя в порядок. Отец скоро вернется.
– Успею, - отмахнулся он.
– Ты выглядишь грустной, что-то случилось?
Я печально опустила голову теребя в руках край …
– Матушка сказала, что отец снова решил выдать меня замуж. Сегодня, когда он вернется с охоты, поговорит со мной об этом.
– Переживаешь что и в этот раз... будет так?
– я молча кивнула.
– Эх, сестрица… и меня ждет та же участь. Когда исполнится двадцать три отец и мне прикажет искать себе невесту.
– У тебя хоть времени больше и люди не болтают разное, а я…
– Мала, - братец ласково коснулся рукой плеча.
– Я буду рядом и не дам тебя в обиду. Ты же знаешь, что нельзя противиться слово Князя.
– Знаю…
***
Вечером вернулся отец с охоты, я видела его в свое окно. Солнце уже скрылось за верхушками леса, окрашивая небо в фиолетовые и малиновые оттенки. Встречать его не решилась, слишком волновалась. Сердце бешено колотилось в груди.
– Все будет хорошо, Мала. Чего так переживать? Снова встретишься с княжичами, пообщаешься, а потом… останешься одна.
Самоуспокоение не помогло.
Матушка распорядилась подать ужин. Настасья зашла мою комнату, проверить как мои дела. Заметив, мое печаль, она молча подошла ко мне, бросая взгляд в окно.
– Малуша… отчего ты печальна?
Вздохнув, я отвернулась от окна, прикрыв глаза.
– Не хочу снова испытывать те чувства, что меня ожидают. Матушка сказала, что отец снова решил попробовать замуж меня выдать.
– В этот раз все будет по-другому, не беспокойся, - она положила теплую руку мне на плечо.
– Может это лесной дух против? Я ведь должна была ему достаться в восемнадцать?
– Ерунда, - быстро отмахнулась няня. – Столько времени прошло и он не разу не появился.
– Ты же рассказывала, что отец заключил сделку с ним. Значит он должен забрать меня!
– Мала, не повышая голос, - попросила няня поджимая губы. – Я рассказывала тебе по секрету и… Князь позаботился о сделке.
– Что? – мне стало интересно что она имеет ввиду.
Настасья тяжело вздохнула и повернулась ко мне спиной.
– Когда тебя вернули из леса, они очень беспокоились. Лесной хозяин сказал, что вернется за тобой в восемнадцать лет. Князь не желал снова отдавать ему тебя и… использовал другое дитя чтобы обмануть его. В деревне умерла девочка совсем малышкой, месяц отроду было и твои родители выдели ее за тебя. Лесной дух поверил, что все-таки Смерть забрала тебя и… поэтому не пришел.
– Это же нечестно! – возмутилась я. – Он ведь хороший! Он спас меня.
– Никогда не знаешь, чего ждать от духов, дитя. Князь очень любит тебя и боится потерять. Не забивай себе голову, княжна.
***
За обеденным дубовым столом все хранили молчание, редко прерывающиеся разговором отца и брата. От растопленного большого камина шло тепло наполняющее весь зал. Я молчала, потому что ждала слово отцовское о своей судьбе. Матушка, неспешно вкушала горячий ужин.
Отец, широкоплечий и крепкий, одетый в длинный темно-зеленый кафтан. Лицо серьезное и внимательное. Борода скрывала половину его лица, оставляя заметными лишь глаза цвета коры сосны, тепло-карие, внимательно наблюдавшие за мной.
– Мала, у меня есть для тебя хорошие новости, - прокашлявшись начал он.
– Из дальних княжеств к нам прибудут гости, княжичи молодые. Уж среди них ты точно жениха себе найдешь.
– Отец, я очень рада буду гостям, вот только… вдруг их тоже удивят мои глаза?
– Не беспокойся, они в своих краях видывали и не такое, - успокаивающие улыбнулся Князь, но вдруг, почувствовав под столом толчок жены, осекся и понял, что неправильно выразился.
– Не удивятся они твоему виду прекрасному. Среди них найдется достойный жених.
– Тогда Мала уедет с ним?
– спросил Юра.
– Не сразу, - перевел на него взгляд Князь.
– А тебе, Юра нечего волноваться. В обиду Малушу не дадим.
– Папа, а что если я не хочу… - тихо, опустив голову промолвила я.
Даже с опущенной головой я чувствовала, как напряглась мама, и знала, что сдвинул брови папа. Шумно втянув носом воздух, он сохранил спокойствие.
– Такова жизнь, дочь моя. Хочешь или нет, ты выйдешь замуж. Тебе уж восемнадцать стукнуло, а ты еще девой ходишь.
– Не у всех случается выйти замуж по любви. Мы с вашим отцом исключение, - добавила Княгиня, кивая служанке чтобы убрали со стола.
Я знала их историю, слушала много раз. Отец прибыл в этот край будучи мальчиком. Его отец работал торговцем и хорошо зарабатывал, даже сам Князь, мой дедушка, давно почивший, заказывал у него ткани. Однажды, папа познакомился с мамой, которая прогуливалась по деревне от скуки. С того дня, они много времени проводили вместе, играя и взращивая друг у друга чувства.
Когда Князь Еремей решил, что пора выдать дочь замуж, то встретил сопротивление. Мама всегда имела характер и напрочь отказывалась от всех женихов, кроме отца. Люб он ей был и сердцу приятен. Так как больше наследников не было, Князь решил устроить испытание для кандидатов в женихи. Тут отцу пришлось доказать свою ловкость, силу и острый ум.
Поняв, что не может больше спорить со взрослой дочкой, дед согласился отдать ее за моего отца. Жили они вместе, пока он не передал правление и не скончался от старости.