Чтение онлайн

Меган снова засмеялась:

— По которой из них?

— О, да по каждой.

Усмехнувшись, Найт уселся на низкую стену и притянул Мег к себе.

— Они всегда были… особенными. Холт грезил о Сюзанне, хотя никогда не признается в этом. А раз уж он был моим другом, то я самоотверженно вычеркнул ее из своего списка. Но оставались еще три, ради которых стоило победить любое страшилище.

— Но так никогда и не сразился с чудовищем?

Тень пробежала по мужественному лицу.

— У меня имелось собственное, с которым приходилось справляться. Пожалуй, ты могла бы сказать, что мы с извергом сыграли вничью, и я отправился в море.

Найт отмахнулся и от мрачного настроения, и от тягостного прошлого.

— Хотя у нас произошла короткая, но незабываемая прелюдия с красоткой Лилой.

У Меган распахнулись глаза:

— С Лилой?

— Прямо перед тем, как покинул остров. Она едва не свела меня с ума. Думаю, практиковалась на мне в искусстве флирта.

Найт вздохнул, вспоминая:

— И дьявольски преуспела.

«Но они так непринужденно общаются друг с другом, — подумала Меган. — Так нежно и дружественно».

— Твои мысли очень легко прочитать, Мег, — хмыкнул Найт и приобнял ее за плечи. — Нас уж точно нельзя было назвать Ромео и Джульеттой. Я несколько раз поцеловал ее и чертовски убедительно соблазнял покататься на машине. Лила не согласилась. Чем вовсе не разбила мне сердце. Ладно, возможно, слегка царапнула, — задумчиво добавил он.

— И Макс не обеспокоен?

— С какой стати? Ведь это он взял ее в жены. Даже если бы у нас завязался страстный роман — чего и в помине не было, — это просто тлеющая спичка по сравнению с полыхающим между ними огнем.

Он прав. Каждая из женщин Калхоун нашла себе подходящую пару.

— Однако интересно, — отрешенно произнесла Меган. — Все эти цепочки связей.

— А что ты думаешь обо мне или самой себе?

Мег напряглась, внезапно осознав, что сидит с мужчиной бедро к бедру и сильная рука покоится у нее на плечах.

— Не хочу обсуждать личное.

— Все еще саднит?

Найт утешающе сжал ладонь.

— Судя по тому, что я слышал о Дюмонте, не думаю, что ублюдок того стоит. Успокойся, — сказал он, когда Мег отдернулась подальше. — Не будем про это. Слишком прекрасная ночь, чтобы вскрывать старые раны. Не хочешь рассказать, что Калхоуны поручили тебе сделать со старой бухгалтерской книгой?

— Откуда ты знаешь?

— Холт с Сюзанной проболтались.

«Все еще напряжена, — отметил Найт. — Но не сбежала».

— Видел их до отъезда.

Меган немного расслабилась. Успокаивало обсуждение беспокоящего вопроса с кем-то еще, кто на маленький шаг отстоял вне семейства.

— Не понимаю, как они уговорили меня. Я только успела открыть рот.

— Первая ошибка.

Меган раздраженно выдохнула:

— Пришлось закричать, чтобы быть услышанной. Не знаю, почему Калхоуны называют это встречей, когда только тем и занимаются, что напористо спорят.

Мег наморщила лоб:

— А когда прекращают ругаться, вдруг понимаешь, что уже втянута в дело. И если пытаешься отстраниться, тут же обнаруживаешь, что они сплотились в твердую непробиваемую стену.

— Понимаю, что ты имеешь в виду. До сих пор сомневаюсь, моя ли это идея: войти в бизнес с Холтом. Калхоуны собрались, все обсудили, проголосовали и одобрили. Следующее, что я осознал — что подписываю необходимые бумаги.

«Забавно», — подумала Меган, изучая суровый профиль.

— Ты не похож на человека, которого можно легко уговорить на что-то.

— То же самое я мог бы сказать о тебе.

Мег мгновение взвешивала его слова.

— Ты прав. Занимательная книга. С нетерпением жду возможности заняться ею.

— Надеюсь, не планируешь потратить на записи все свободное время.

Найт поиграл кончиками разлетающихся волос. «Нет, не рыжий, — решил он. — Золото с огненными сполохами».

— Потому что намерен сам занять каждую минутку.

Меган осторожно отодвинулась:

— Я уже объяснила, что не заинтересована.

— Раз так волнуешься, значит, интерес все же присутствует.

Найт обхватил ее подбородок и повернул лицом к себе.

— Полагаю, ты пережила тяжелые времена, и теперь все мужчины представляются тебе толпой ублюдков, наподобие того, кто ранил тебя. Именно поэтому я буду очень терпеливым.

Ярость вспыхнула в ее глазах:

— Не говори мне, что я пережила и какие выводы сделала. Не нуждаюсь ни в твоем понимании, ни в твоем терпении.

— Отлично.

Найт напал на ее рот, терпения не было и в помине. Мужские губы — требовательные, настойчивые, неотразимые — завоевали ее прежде, чем Меган сумела вдохнуть и возмутиться.

Едва пламенеющие угольки, тлеющие в душе с первого поцелуя, полыхнули безрассудным огнем. Она хотела — просто жаждала — снова окунуться в кипящий жар, в шаровую молнию страсти. Ненавидя собственную слабость, позволила себе загореться.

«Я доказал свою правоту», — подумал Натаниэль, отрываясь от восхитительного рта и припадая к колотящемуся пульсу на шее. Доказал и попал в сети неодолимой потребности в этой женщине. Потребности, которой придется подождать удовлетворения, потому что она совсем не готова. И потому что все стало важным — Меган стала важной — в большей степени, чем он ожидал.

— А теперь повтори, что не заинтересована, — глухо пробормотал Найт в манящие губы, разъяренный, что не в состоянии взять то, что очевидно предназначено ему. — Скажи, что не жаждешь моих прикосновений.

— Не могу.

От отчаяния у Меган прервался голос. Невыносимо хотелось, чтобы он и дальше касался ее, поднял на руки, бросил на землю и занялся необузданным сексом. И принял на себя и решение, и ответственность за него. Постыдное желание. Она превращается в трусиху.

— Но вожделения недостаточно.

Меган, дрожа, отодвинулась и, покачнувшись на неверных ногах, встала.

— И никогда не будет достаточно для меня. Я уже проходила через все это.

Она стояла, трепеща в ледяном лунном свете, волосы свободно развевал ветер, в глазах застыли упрямство и страх.

Натаниэль от души выругал себя, а потом и ее.

— Я не Дюмонт. А ты не семнадцатилетняя девочка.

— Я знаю себя. А вот тебя — нет.

— Лукавишь, Меган. Мы признали друг друга с первого взгляда.

Она отпрянула, осознав, что он прав. И ужаснулась.