Чтение онлайн

— От меня налетчики получили гораздо больше памятных знаков.

— Натаниэль — убийца драконов. Не шевелись, — прошептала Меган и склонилась ниже, чтобы пройтись поцелуями по ссадинам и синякам на лице. — Все пройдет.

Сердце Найта бешено билось, Меган ощущала резкие толчки под своей ладонью. В свете ламп суровые глаза обрели дымчато-серый цвет. Халатик обвился вокруг коленей, когда она оседлала пациента. Мег массировала плечи, руки, кисти, целуя ободранные суставы, зализывая раны языком.

Воздух словно превратился в сироп, густой и сладкий. Фери ловил его ртом, все тяжелее с каждым вздохом. Ни одна женщина никогда не заставляла Найта чувствовать себя беспомощным, бессильным и пресыщенным одновременно.

— Меган, я должен коснуться тебя.

Не переставая смотреть на него, искусительница распустила пояс и одним гибким движением скинула шелк с плеч. Под халатом обнаружилась коротенькая сорочка из того же материала и того же цвета. Найт потянулся и сдвинул с плеча тонкую бретельку.

Мег закрыла глаза и откинула голову назад, когда он погладил сначала ткань, потом тело под ней. Засиял солнечный спектр, вернулись вспыхивающие невероятные огни, ранее сверкавшие в небе. В голове закружились звездочки, ослепительные и пылающие. Желая большего, Меган поднялась и приняла в себя жаждущую плоть с восхитительной медлительностью, которая заставила обоих задохнуться.

Затрепетала, когда Натаниэль выгнулся, обхватив руками точеные бедра. Теперь разноцветные искры, казалось, стреляли в раскаленной добела крови, кожа покрылась глянцевой испариной. Внезапно ощутив нестерпимый голод, Меган спикировала вниз, покусывая твердые губы, пальцы стискивали раны и ушибы, которые она так стремилась успокоить.

— Позволь мне, — застонала Мег и прижала мужские руки к своей груди. — Позволь мне.

С безрассудством, сразившим Найта наповал, Мег принялась энергично раскачиваться, все быстрее и быстрее. Он выдохнул ее имя, зрение затуманилось, яростное желание сотрясло, как приступ боли. Освобождение походило на удар плетью через бархат. Внутренние мышцы стиснули, словно кулаком, и вдребезги разнесли реальность.

Податливая, как вода, Меган растеклась на мощном теле и положила голову на надежную грудь.

— Тебе не больно?

Найт не смог найти в себе сил обнять возлюбленную, и они, размякшие, блаженствовали на кровати.

— Ничего не чувствую, кроме тебя.

— Натаниэль.

Мег прижалась поцелуем к грохочущему сердцу.

— Вчера я кое-что забыла сказать.

— М-м… Что?

— Я тоже тебя люблю.

Всматриваясь в широко раскрытые глаза, увидела, как водоворот эмоций затемняет взгляд.

— Хорошо.

Мужские руки, все еще слабые, обхватили Мег, баюкая.

— Не знаю, достаточно ли этого, но…

Найт прижался к ней губами, не дав договорить.

— Ничего не испорти, Меган. «Если любишь, люби ни за что». [15] Для сегодняшнего вечера вполне достаточно.

Потом снова поцеловал.

— Останься со мной.

— Да.

Десяток петард — это одно, но когда Калхоуны сообща планируют вечеринку в честь помолвки Коко — жди настоящего фейерверка.

Были рассмотрены все варианты: от бала-маскарада до морской поездки под лунным светом, в конце концов остановились на званом ужине и танцах под звездами. На оставшуюся до приема неделю все получили задания, чтобы достойно подготовиться к торжеству.

Меган каждый день выкраивала время, чтобы полировать серебро, перемывать хрусталь и инвентаризировать кухонный текстиль.

— Вся эта суета.

Коллин, постукивая тростью, вошла в чулан, где Мег пересчитывала салфетки и скатерти.

— Если женщина в таком возрасте добровольно привязывает себя к особи противоположного пола, у нее по крайней мере должно хватить ума сделать это без мышиной возни.

Меган сбилась со счета и терпеливо начала сызнова.

— Не любите праздники, тетя Коллин?

— Только если имеется серьезная причина. Никогда не считала кабальную сдачу под мужскую пяту поводом для празднования.

— К Коко это не относится. Голландец обожает ее.

— Ха! Время покажет. Как только хитрец надевает невесте кольцо на палец, тут же перестает быть милым и любезным.

Старуха лукаво взглянула на собеседницу.

— Не потому ли отталкиваешь того широкоплечего моряка? Боишься, что может произойти после «И только смерть разлучит нас»?

— Конечно, нет.

Меган отложила в сторону стопку полотен, пока снова не сбилась со счета.

— И мы говорим о Коко и Голландце, не обо мне. Она заслуживает счастья.

— Не каждый получает то, что заслуживает, — выстрелила в ответ Коллин. — Тебе ли не знать?

Рассердившись, Мег резко развернулась:

— Не понимаю, зачем вы пытаетесь все испортить. Коко счастлива, я тоже. И постараюсь сделать счастливым Натаниэля.

— Что-то не видно, чтобы ты рвалась купить флердоранж для себя лично, девочка.

— Брак — путь не для всех. Например, не для вас.

— Уж точно не для меня, я слишком умна, чтобы оказаться в такой западне. Может, и ты похожа на меня. Мужчины приходят и уходят. Возможно, дурам туда и дорога, но мы-то обойдемся и без свадеб, не так ли? Потому что обе знаем, каковы эти красавцы на самом деле.

Коллин подалась вперед, впившись в Меган темными глазами.

— Потому что познали их худшие качества. Эгоизм, жестокость, отсутствие чести и морали. Конечно, можно ненароком и рискнуть связаться с тем, кто представляется другим. Но мы слишком мудры, слишком осторожны, чтобы решиться на такой сомнительный шаг. Если и проводим свою жизнь в одиночестве, то, по крайней мере, уверены, что никакой мужчина никогда не будет обладать властью причинить нам боль.

— Я не одна, — неуверенно возразила Мег.