Чтение онлайн

— Их было двое, — проворчал Натаниэль.

— Вот как?

Голландец легонько промокнул кровь.

— Настолько потерял форму, что не в состоянии управиться с парочкой олухов?

— Я надрал им задницы.

Натаниэль осторожно провел языком по зубам. Очень больно, но хорошо хоть не выбили.

— Уже лучше, — повернулся Нилс, вспыхнув от гордости. — Грабители?

Найт стрельнул в Меган пристальным взглядом.

— Нет.

— Ребра повреждены.

Игнорируя проклятья страдальца, Голландец ощупывал и тыкал, пока не определился с диагнозом.

— Но не сломаны.

Нилс присел и взглянул в глаза пациента:

— Сознание терял?

— Возможно.

Обморок был хуже еще одного пропущенного удара, однако нет смысла запираться.

— На минуту.

— В глазах двоится?

— Нет, доктор. Сейчас нет.

— Не выпендривайся. Сколько? — показал Голландец два толстых пальца.

— Восемьдесят семь.

Натаниэль снова потянулся за виски, но Коко отставила бутылку в сторонку.

— Не позволю запивать лекарство спиртным.

— Женщины чертовски уверены, что знают все на свете, — проворчал Нилс, посылая Коко заверяющий взгляд, что предписания будут соблюдены.

— Ну, а теперь в постель. На холодных простынях поостынешь. Хочешь, принесу «утку»?

— Черт, нет.

Без еще одного унижения он вполне способен обойтись. Найт взял руку Коко и поцеловал.

— Спасибо, дорогая. Снова прошел бы через эту мясорубку, если бы знал, что вы будете моей медсестрой.

Потом оглянулся на Холта:

— Готов ехать домой.

— Ерунда, — немедленно отмахнулась Коко от дурацкой идеи. — Останешься здесь, где мы сможем заботиться о тебе. А вдруг у тебя сотрясение мозга, так что по очереди будем будить всю ночь, чтобы не дать тебе уплыть в кому.

— Женские штучки, — фыркнул Голландец, но одобрительно кивнул Коко за спиной Натаниэля.

— Расстелю постель в верхней гостевой комнате, — заявила Аманда. — Кики, почему бы тебе не устроить нашему герою хорошую горячую ванну? Лила, принеси еще льда.

У Найта не было сил бороться с таким напором, так что он смирился и остался сидеть. Вскоре к нему подошла Лила и нежно прикоснулась губами к пораненному рту.

— Пошли, крутой парень.

Слоан передвинулся, помогая пострадавшему встать на ноги:

— Ха! Значит, двое, говоришь? Коротышки, небось?

— Повыше тебя, приятель.

Найта слегка шатало, пока он ковылял вверх по лестнице между Слоаном и Максом.

— Снимай штаны, — распорядилась Лила, когда помощники осторожно опустили несчастного на кровать.

У Найта хватило сил изумленно выгнуть бровь.

— Никогда не говорила, что мечтаешь об этом. Без обид, — добавил остряк Максу.

— Конечно, — усмехнулся Макс и нагнулся, чтобы стащить с Натаниэля ботинки.

Квартермейн уже прошел курс лечения у женщин Калхоун и был уверен, что как только Найт избавится от невыносимой боли, то поймет, что попал на небеса.

— Помочь забраться в ванну?

— Сам справлюсь, спасибо.

— Дай знать, если что-то понадобится.

Слоан распахнул дверь, выпроваживая всех из комнаты.

— А когда оклемаешься, я хотел бы выслушать всю историю.

Оставшись в одиночестве, Натаниэль сумел погрузиться в горячую воду. Первая вспышка боли миновала, ослабла и почти успокоилась. К тому времени, когда он выполз из ванной, решил, что худшее позади.

Пока не посмотрел в зеркало.

Один пластырь под левым глазом, другой на виске. Правый глаз смахивал на гниющий помидор. А еще синяки, раздутая губа, отвратительная рана на подбородке. В целом, решил Найт, похоже на выходца из преисподней.

Обернув вокруг талии полотенце, захромал в спальню, в этот момент в комнату вошла Меган.

— Мне очень жаль.

Гостья сжала зубы, чтобы не наболтать глупостей.

— Аманда подумала, что тебе могут потребоваться еще одна подушка или полотенца.

— Спасибо.

Найт доковылял до постели и с облегченным вздохом улегся на спину.

Радуясь возможности сделать хоть что-то полезное, Меган поспешила к кровати, взбила подушки и разгладила простыни.

— Принести что-нибудь? Еще льда? Суп?

— Не надо, все прекрасно.

— Пожалуйста, я хочу помочь. Должна помочь.

Не в силах больше сдерживаться, погладила Найта по щеке.

— На тебя напали. Я так сожалею, что тебя избили.

— Это всего лишь синяки.

— Черт побери, не притворяйся… только не сейчас, когда я смотрю на тебя и прекрасно вижу, что они сотворили.

Меган подавила взрыв ярости и беспомощно взглянула в мрачные глаза.

— Знаю, ты сердишься на меня, но разве так трудно позволить поухаживать за тобой?

— Для начала присядь.

Когда Мег опустилась на кровать, Найт взял ее за руку. Каждой своей частицей он жаждал этого прикосновения так же сильно, как и она.

— Ты плакала.

— Немного.

Меган уставилась на ободранные суставы.

— Чувствовала себя совершенно беспомощной и никчемной, глядя на всю эту суматоху. Разрешил Коко суетиться, но даже не смотрел на меня.

Заполненный эмоциями взгляд встретился с глазами Найта.

— Не хочу потерять тебя, Натаниэль. Я только что обрела тебя, но боюсь совершить еще одну ошибку.

— Все и всегда возвращается к нему, так?

— Нет, нет. Возвращается ко мне.

— К тому, что он сделал с тобой, — мрачно поправил Фери.

— Ладно, согласна.

Меган прижала исцарапанную ладонь к щеке.

— Пожалуйста, не отталкивай. У меня еще нет ответов на все вопросы, но одно я знаю точно: когда Холт сообщил, что на тебя напали, у меня остановилось сердце. Ни разу в жизни не была так напугана. Ты очень много значишь для меня, Натаниэль. Позволь ухаживать за тобой, пока тебе не полегчает.

— Ладно, — смягчился Найт и потянулся погладить пушистые волосы. — Возможно, на этот раз Дюмонт принес мне пользу.

— В смысле?

Фери покачал головой. Вероятно, мозги затуманены лекарствами и болью. Не хотелось огорошить ее новостями, по крайней мере, сейчас. Но потом решил, что Мег имеет право знать.

— Те два парня, напавшие на меня сегодня вечером… Их нанял Дюмонт.

Все краски смыло с ее лица.

— О чем ты? Бакстер заплатил бандитам? Зачем…

— Попросту говоря, отомстил за все. Думаю, обозлился, что я швырнул его в воду, и захотел компенсировать унижение.