Чтение онлайн

Отодвинув книгу, Фери игриво прикусил лакомое ушко.

– Поговори со мной о чеках, балансах или ежеквартальных декларациях. Вот они-то по-настоящему заводят меня.

– Тогда ты будешь счастлив узнать, что вы с Холтом занизили федеральные платежи.

– М-м…

Фери замер и прищурился:

– Что ты имеешь в виду?

– Вы задолжали правительству двести тридцать долларов, которые можно добавить к следующему кварталу как погашение задолженности, или – что более мудро – я могу подать исправленную декларацию.

Найт нехотя выругался.

– То есть, по-любому мы должны заплатить им дополнительно, так?

Меган утешающе чмокнула ворчуна.

– Иначе, Натаниэль, налоговое управление превратит вашу жизнь в настоящий ад. Моя обязанность – спасти вас от демонов. Более того, если твой организм выдержит такую встряску, я собираюсь предложить вам открыть пенсионные счета… для работающих не по найму.

– Пенсионный счет? Черт, Мег, мне тридцать три.

– И с каждым днем ты не становишься моложе. А знаете ли вы, мистер Фери, что обеспечивать себе приличную старость следует в золотые годы?

– Я передумал. Не люблю, когда ты толкуешь о бухгалтерии.

– Кроме того, подобные платежи уменьшают налоги, – упорствовала зануда. – Помещенные на подобные счета деньги не облагаются налогами, пока не достигнешь пенсионного возраста. Но и тогда, как правило, ставка ниже. Планировать будущее, может, и не так романтично, зато полезно.

Найт засунул ладонь под махровую ткань.

– Предпочитаю получать дивиденды немедленно.

У Меган зачастил пульс.

– У меня уже готовы все необходимые формы.

– Да уж, наверняка готовы.

– Для пенсионного… все, что требуется… о…

Халатик, словно море, разошелся под умелыми руками. Мег задыхалась, трепетала, таяла.

– Как ты это делаешь?

– Пойдем в постель, – подхватил разомлевшую бухгалтершу Найт. – Там и покажу.

Уже на рассвете Натаниэль неспешно спускался по витой лестнице на террасе, насвистывая и засунув руки в карманы. Голландец в точно такой же позе брел с противоположной стороны, оба замерли, встретившись в центре.

Взглянули друг на друга и выругались.

– Что ты здесь делаешь в такой час? – сурово спросил ван Хорн.

– Могу задать тебе тот же вопрос.

– Я живу здесь, помнишь?

Натаниэль склонил голову:

– Ты живешь там, – и махнул рукой в сторону кухни.

– Вышел подышать воздухом, – чуть помедлил Голландец, подыскивая отговорку.

– Ага, прям, как я.

Нилс стрельнул взглядом по террасе Меган, Натаниэль изучающе глянул на окна Коко. Каждый про себя решил оставить щекотливую тему.

– Что ж… полагаю, ты не прочь позавтракать.

Натаниэль провел языком по зубам:

– Совсем не прочь.

– Пошли, у меня нет возможности бездельничать все утро.

Расслабившись, спустились вместе в полном согласии.

Меган проспала. Происшествие настолько выбило из колеи, что она вылетела из комнаты, на ходу застегивая блузку. Потом остановилась, заглянула в спальню Кевина, увидела кое-как заправленную кровать и вздохнула.

Казалось, все уже на ногах, кроме нее.

Стремительно направилась к своему кабинету, мысленно вычеркивая завтрак с сыном из списка маленьких удовольствий дня.

– О, дорогая, – всплеснула руками Коко, когда Меган едва не промчалась мимо нее в вестибюль. – Что-то не так?

– Все в порядке, извините. Просто опаздываю.

– Деловая встреча?

– Нет, – отдышалась Меган. – Имею в виду – опаздываю на работу.

– О Боже, а я-то решила, что возникла какая-то проблема. Только что оставила записку на твоем столе. Беги, милая, не хочу тебя задерживать.

– Но…

Меган поняла, что обращается к удаляющейся спине Коко, поэтому направилась в свой офис, чтобы прочитать сообщение.

Идея Коко положить записку в кабинете выглядела странной.

«Меган, дорогая, надеюсь, ты хорошо спала. В кофеварке свежий кофе, и я оставила для тебя симпатичную корзиночку со сдобой. Не дело пропускать завтрак. Кевин поел, словно молодой волк. Так приятно видеть, что мальчик наслаждается едой. Они с Найтом вернутся через несколько часов. Не перегружай себя работой.

С любовью, Коко.

P.S. Карты говорят, что тебе предстоит ответить на два очень важных вопроса. На один сердцем, на второй – разумом. Ну, разве не любопытно?»

Меган выдохнула и еще раз перечитала послание. Тут без стука зашла Аманда:

– Есть минутка?

– Конечно.

Мег протянула невестке бумагу:

– Как считаешь, сумеешь растолковать, что это значит?

– Ах, одно из замысловатых посланий тети Коко, – впилась в строки Аманда, поджав губы. – Ну, кофе и булочки – это легко.

– В этой части я и сама разобралась.

Собственно говоря, Меган уже поняла и все остальное.

– Хочешь перекусить?

– Нет, спасибо, Коко тоже принесла мне поесть. Кевин плотно позавтракал. Могу ручаться. Когда видела его, он приканчивал поджаренные в яйце с молоком гренки, сражаясь с Натаниэлем за последнюю порцию.

Мег поперхнулась кофе:

– Натаниэль завтракал здесь?

– Ага, попутно очаровывая тетю Коко и развлекая Кевина байками о гигантском кальмаре. Они вернутся через несколько часов, – продолжила Аманда, изучая записку. – Кевин уговорил Найта снова взять его с собой на экскурсию. Долго просить не пришлось, – добавила она с улыбкой. – И мы решили, что ты не будешь возражать.

– Нет, конечно, нет.

– А вот постскриптум насчет карт бросает вызов интерпретациям. В этом вся тетя Коко.

Аманда снова уставилась в бумагу:

– Ее способности иногда внушают ужас, и тем не менее тетушка часто попадает в точку. В последнее время она задавала тебе какие-нибудь вопросы?

– Нет, ничего особенного.

Аманда вспомнила, что Слоан поведал о чувствах Натаниэля.

– Уверена?

– Хм? Да. Я разбирала записи Фергуса. Наверное, эту тетрадь легко можно счесть одним из вопросов. По крайней мере, именно об этом и я хотела расспросить тебя.