Чтение онлайн

Кусочек за кусочком, начиная от моих пальцев, по дереву пошли трещины. Оно иссыхало прямо на моих глазах, будто за секунды его стачивали десятилетия. Превращалось в грубые, трухлявые щепки, которые вот-вот готовы были распасться. У меня получалось, действительно получалось! Я выберусь отсюда!

Неожиданный хруст — и ворота разлетелись в стороны, заставляя меня пригнуться и прикрыть голову руками, чтобы ненароком не зашибло. Громкий треск заполнил весь зал, оглушая так, словно рядом прогремел нешуточный взрыв. Стены заходили ходуном, готовые вот-вот развалиться.

— Аль! — донеслось до меня вновь. Эльгон?

— Наконец-то, — прогромыхало совсем рядом нечеловеческим голосом, и я, распахнув глаза, с испугом уставилась туда, где раньше покоились гигантские двери. То, что представало моему взору, мне совсем не понравилось.

Массивная черная тень, укутанная мраком по ту сторону, взирала на меня горящими красными глазищами. Она улыбалась — я буквально каждой клеточкой кожи чувствовала это, а невероятный прилив темной энергии буквально выбивал почву из-под ног. В ноздри ударил запах затхлости и… смерти. Самой настоящей смерти!

— Аль! — меня схватили за руку, выдергивая из оцепенения, и я суматошно попятилась назад. Что это, демон меня забери, такое?!

Маг, не выпуская мою ладонь, встал рядом, пристально всматриваясь в фигуру. Казалось, тени вокруг нее шевелились и улюлюкали. Жуткое зрелище! Оно вселяло в меня страшнейшую панику, от которой разум впадал в ступор, а тело отказывалось подчиняться.

— Ты… — скорее, я не видела, но почувствовала, как существо подняло руку, указывая в нашу сторону. — Пожалеешь.

— Уходим! — приказал Эльгон.

— Что это? — растерялась я, сбитая с толку и перепуганная до кончиков волос. — Что происходит?

Маг потянул меня в сторону, разрывая зрительный контакт со злобным существом, и мы быстро спустились по лестнице в стремлении скрыться.

— Ничего страшного, — мрачно выдавил из себя мужчина. — Ты всего лишь освободила моего отца…

Что я наделала? Что же я наделала?!

Мы продирались сквозь разрушающееся здание с такой скоростью, что любой дикий зверь, спасающийся от хищника, позавидовал бы. Эльгон удивительно четко выбирал направление. Так, будто бывал в этом проклятом месте не единожды.

— Скорей, — поторопил он, когда я запуталась в собственных юбках. Тяжелый от влаги и грязи подол нисколько не помогал, а, наоборот, усложнял движения. Как тяжелый груз, повешенный на пояс. Выгляжу я, наверное, как помятая половая тряпка.

— Я не знала, — пролепетала, пытаясь оправдаться. — Думала, это иллюзия! Всего лишь иллюзия…

По щекам внезапно покатились слезы — женская психика все-таки дала сбой. Да кто мне поверит, когда это чудище начнет убивать людей и крушить все вокруг? Меня сочтут очередным Бранигеном, открывшим миру новую угрозу. Или, судя по всему, старую.

— Я в курсе, Аль, — Эльгон остановился, резко развернулся ко мне и заключил мое заплаканное лицо в свои ладони. Они были теплыми и немного шершавыми. — Соберись. Нам нужно убираться отсюда.

Его голос, чересчур серьезный и уверенный, заставил опомниться. Эльгон прав. Не время расклеиваться. Сперва надо спастись, а уже потом размышлять обо всем остальном и предаваться самобичеванию.

Очередной толчок заставил вздрогнуть. Лестница под ногами, такая же старая, как и все здесь вокруг, треснула в том месте, где мы стояли. Испугавшись, я вскрикнула и откинулась назад, падая вместе с камнями. Если бы не Эльгон, перехвативший вовремя мое запястье, то оказалась бы похороненной под тяжеленными обломками. С силой потянув на себя, маг умудрился поставить меня на более-менее твердый пол прежде, чем все плачевно бы для меня закончилось.

— Скорее, — произнес он, вновь отворачиваясь и утягивая меня следом.

Не теряя ни секунды более, мы выбежали на первый уровень, в тот самый зал, в котором я провалилась под землю. Разрушенная частично стена, с отколотым сверху куском, сейчас распластавшимся чуть дальше от того места, где я окончила знакомство со здешними достопримечательностями, пропускала свет в это мрачное логово, а вместе с ним и капли накрапывающего дождя. Боги, это действительно лабиринт!

— А где моя сестра? — спохватилась, отвлекаясь от созерцания разрухи. Звучный гул, похожий не то на рычание, не то на вой, поднялся из глубин и заставил волосы на голове зашевелиться. — Где все остальные?

Сердце ухнуло вниз от осознания, что из-за меня может погибнуть столько народа! Мысли спутывались, вопросы один за другим всплывали в моей голове настолько быстро и хаотично, что не удавалось остановиться на чем-то конкретном. Да и времени практически не было. Сперва нужно было выбраться. И выжить.

Эльгон, протащив меня мимо нескольких завитков-ходов, обернулся, чуть-чуть сбавляя скорость и останавлиаясь.

— Они в порядке, — заверил он, осматриваясь по сторонам и восстанавливая дыхание. При звуке его слов стало чуточку легче. Я хотя бы перестала переживать за всех остальных. — Я приказал им убираться отсюда, пока еще есть такая возможность, и уже потом спустился за тобой.

Дальше договорить мужчина, к сожалению, не успел. Яркая вспышка просвистела мимо, буквально чудом не коснувшись меня, прицельно ударяясь в плечо мага и отбрасывая его чуть в сторону. Маг, не ожидавший такого подвоха, прокатился по полу, собирая грязь и многовековую пыль.

— Эльгон! — перепугалась, бросаясь к нему и мгновенно опускаясь на колени. Даже рушащиеся где-то неподалеку постройки отошли на второй план — настолько сильно я за него переживала.

Дрожащие пальцы коснулись кровоточащей раны на его предплечье, моментально обагрившись, но маг был в сознании. Лицо исказила неприятная гримаса, атака пришлась крайне болезненной.

— Не уходите, — попросил внезапно появившийся неподалеку Делинд, приближаясь к нам вальяжной походкой. — Вы же еще не закончили праздничный турнир.

— Ты! — процедила, разозлившись. Так и знала, что без него не обошлось!

Стиснула руки в кулаки и сцепила зубы, с ненавистью разъяренной кошки всматриваясь в изящные черты лица. Для царившего вокруг хаоса и погрома брат Эльгона выглядел слишком… спокойным. Будто не переживал за свою жизнь.

— Не приближайся к ней, — потребовал Эльгон, поднимаясь. По рукаву стекала кровь, волосы были растрепаны, но от этого маг выглядел лишь более грозным.